Дернул дверь на себя, прыгнул во тьму сознания. Почувствовал, как его кто-то поймал и куда затащил. Последовал новый взрыв. Из открытого входа в магазин, опаляя жаром Джозефу спину, брызнуло пламя. В последний раз тоскливо звякнул колокольчик.
Джозеф обернулся. Лавка была объята огнем. Он ревел, трещал и жадно облизывал дверь. Рвануло в третий раз, и всё исчезло. У оперативника больше не было "острова".
- Грустное зрелище, не правда ли? - услышал он знакомый голос.
- Кё, - мрачно добавил попугай.
Бывший Обладатель тупо поглядел на державшего его за плечи торговца. Тот был чумаз и оборван, словно это он выбирался из эпицентра взрыва. Квирчик сидел нахохлившись на его плече.
- А-а-а... - Джозеф беспомощно указал туда, где совсем недавно стояла дверь.
- Мне тоже очень жаль, - заверил его Гектор.
Оперативник посмотрел вниз. Он сидел на какой-то странной серой платформе.
- Средство транспорта, - предугадал его вопрос глава "архипелага". - В отличие от вас, мы не можем свободно передвигаться по тьме сознания. Пришлось выкручиваться.
- Вы сдурели?! - слабо поинтересовался Джозеф. - А если бы я погиб? Если б меня...
- Этого бы не произошло, - с неоправданной уверенностью сказал лавочник. - Процесс уничтожения "острова" начался лишь после того, как вы выдвинули нужный ящик. Первый взрыв следовал через минуту после этого. Данного времени вам должно было оказаться более чем достаточно, чтоб разобраться в ситуации и покинуть помещение.
- А если бы я в ней не разобрался?! - разозлился Джозеф, вставая. - Между прочим, я еле успел выбраться!
Платформа тронулась с места и куда-то плавно полетела.
- Две записки и табло с огромными красными цифрами обратного отсчета, разложенная на видных местах взрывчатка, - старик тонко улыбнулся. - Вы себя недооцениваете. С подобными намеками и дурак бы всё понял, а вас я таковым никогда не считал.
- Можно было просто написать "помещение сейчас взорвется", - пробурчал Джозеф, раздраженно отряхиваясь.
Тот факт, что большую часть отведенного ему времени он потратил на рефлексию и мысли о несправедливости жизни и окружающих, его бесил невозможно. Чуть не погиб по собственной же вине.
Гектор не стал ничего отвечать.
Средство транспорта миновало какую-то дверь. Невдалеке маячило еще несколько. Джозеф задумчиво на них посмотрел.
- Как вы этого добились? - спросил он спутника.
- Вы не будете скандалить, что я уничтожил ваш "остров"? - подивился тот.
- Я догадываюсь, зачем это было нужно. Теперь Академия не сможет до меня добраться через "офис", да? Зону рекреации Дейдары вы тоже уничтожили?
- Как видите, - старик указал на свою одежду, рваную, закопченную и местами обгоревшую. - Ох и помаяться там пришлось... Столько помещений...
- А вторую дверь почему оставили?
- Мы пришли к выводу, что в случае уничтожения вашего "острова" она станет открываться лишь в одну сторону. Работники вашего подразделения теперь не смогут ходить этим путем в ваш разум: некуда. Однако мы допускаем вероятность, что у нас может возникнуть необходимость попасть в "офис", так что целесообразно ее пока оставить. Кстати, спасибо.
- Ага, - говорить "не за что" Джозеф не стал, ибо считал, что благодарить "архипелагу" его как раз было за что. - И всё-таки. Как вы этого добились? - проводил он взглядом очередную дверь.
- Вы сами мне рассказали, как очутились в межостровном пространстве, последовав за девочкой, помните?
- Я догадался, где мы находимся. Я спрашиваю, как вам удалось сюда выйти, - терпеливо пояснил Джозеф.
- Сказать по правде, мне самому не вполне понятно, что сделали наши ученые, - признался Гектор, вынимая из кармана и протягивая сразу же оживившемуся питомцу печеньице. - Просто, когда благодаря вам стало известно, что существует место, куда выходят двери привязанных к вам "островов", я поставил перед ними задачу придумать, что с этим можно сделать. Как видите, они ее с блеском выполнили. Как оказалось, в разуме человека сохраняются отпечатки всех входов в зоны рекреации, на территории которых он побывал. Обычно их не видно, и Обладатель даже не догадывается об их существовании, однако ребята нашли способ их проявить и сделать открытыми для доступа. Нам очень повезло, что у нас есть вы: именно ваш разум мы взяли за основу. У вас есть двери не только во все лично посещенные вами "острова", но и во все части "архипелага", а также зоны, куда хоть раз заходили из вашего "офиса". С вашей подчиненной, конечно, та же ситуация, однако впервые она заявила о себе лишь около недели назад, а с вами мы ведем работу уже долгое время.