Тинк закрепил на правых запястьях оперативников по туго облегавшему руку металлическому браслету. Руководитель стажировки с неудовольствием отметил, что тот пришелся точно на место, где на время пребывания на "острове" появлялась "вызывалка". Ну и ладно. Всё равно он был обижен на торговца и не собирался в ближайшее время появляться в магазине.
- Это тебе, - аналитик протянул Джозефу последнюю модель карманного компьютера. - Пользоваться, я надеюсь, умеешь?
- Ну разумеется! - огрызнулся тот.
- Давайте проверим, ничего ли вы не забыли, - Динь-Динь сложил руки на груди и задумался. - Еду, фотоаппарат, запасную одежду, медикаменты, средство от комаров, сигнальные ракеты, веревки и эти ваши поисковые штучки взяли?
- Взяли-взяли, - Джозеф с тоской посмотрел на ящик с "поисковыми штучками", тащить которой явно предстояло ему.
Одна надежда на то, что пешком ходить не придется.
- Где этот проводник шляется?! - злобно бормотала Джамиля, оглядываясь по сторонам.
- Средства гигиены? Туалетную бумагу? Где твой головной убор? Не говори мне, что ты не взял с собой хотя бы кепку?!
- Слушай, - вспылил Джозеф. - Ты мне не мать! Какая тебе разница, взял я кепку или нет?!
- Взял, - отозвалась Далила.
- А? - настороженно обернулся к ней начальник.
Девушка полезла в свой рюкзак и извлекла оттуда белую панамку с широкими полями.
- Так и знала, что вы что-нибудь забудете, - стажерка протянула ее напрягшемуся Джозефу. - Поэтому, на всякий случай, захватила и для вас.
Прежде, чем тот придумал, как ему реагировать и что говорить, возле их автобуса затормозил старый потрепанный джип. За рулем сидел мужчина, вполне могший стать голливудским актером, играющим героев-любовников и прочих сердцеедов. Молодой, привлекательный, голубоглазый, загорелый, спортивного телосложения и с обворожительной улыбкой. На голове у него был пробковый шлем.
- Здравствуйте, - обратился он к присутствовавшим, облокачиваясь на дверку своей машины. - Я по адресу приехал? Проводник здесь требуется?
- Я тебя поздравляю! - хохотнула Джамиля, хлопая Джозефа по плечу. - У тебя будет секси-гид! Эх, меня бы на твое место!..
Оперативник посмотрел на сидевшего в позе супермодели человека и помрачнел еще больше. А ведь думал, что хуже уже не будет.
3.
- Вы что, местный? - с нескрываемым сомнением уточнил Джозеф.
Проводник, неизвестно чему радуясь, вел свою машину по дороге, ведшей в мелкую деревушку на границе с джунглями. По его заверениям, добраться туда они должны были лишь на следующий день.
- Нет, - мечтательно покачал головой блондин. - Моя семья переехала сюда, когда мне было пять лет. Из-за работы отца. Он зоолог, занимается спасением горилл от вымирания. Вы знаете, они такие интересные! Почти, как люди! Когда стая идет на водопой... Девчонки, вы там нормально устроились? - вдруг обернулся он к расположившимся на заднем сидении стажеркам.
- На дорогу смотрите, пожалуйста, - сдержанно попросила Далила.
- Ну да, - гид снова сел нормально. - Так вот, вам известно, что гориллы?..
- Вы вообще кто? - поинтересовалась Дейдара, поправляя свою кепку.
- Можешь звать меня Боб, - проводник снова повернулся к юным пассажиркам, обворожительно улыбаясь.
Ни на одну из них это почему-то не подействовало.
- Скажите, Роберт, - не дал вернуться к обезьяньей теме руководитель практики. - Насколько хорошо вы знаете местность?
- Как свои пять пальцев!
- Значит, плохо, - отозвалась сзади Далила. - У среднестатистического человека их двадцать.
Джозеф с мрачным удовлетворением мысленно пожал девушке руку. Новый знакомый был приветлив, мил и всё такое. Не говоря уж о невозможно раздражавшей внешности. Оперативника это ужасно бесило. Рядом с ним он чувствовал себя унылым закомплексованным озлобленным неудачником.
Боб на слова практикантки весело рассмеялся. Шутка ему понравилась.
- Я вырос здесь. С детства мечтал стать тем, кем являюсь. Упорно шел к своей цели...
- Значит, языкового барьера с местным населением нет? - жизнерадостная улыбка молодого человека доводила поисковика до белого каления.
- Ну разумеется!
- Ладно, тогда всё остальное как-нибудь переживем, - подумал Джозеф.
- Это ведь с вами должны были встретиться пропавшие, да? - Дейдара перешла к делу. - Расскажите, пожалуйста, всё, что вам известно.
- Я же уже говорил...
- Не нам, - поддержала ее Далила.
- Ну-у-у... Где-то месяц назад со мной связался один человек. Представился, сказал, что необходимо довести туристов до храма Но-Гха Двехъйырда. Мы обсудили условия, стоимость моих услуг и всё такое. Я посоветовал доставить группу в Угдо...