- Нет, - настроение у Джозефа испортилось.
Перспектива, что Камилла действительно исполнит обещанное, его угнетала. Фонтанирующий энтузиазм под боком, по его мнению, был вреден для нервной системы.
- Зря! Это очень полезно для пищеварения! И помни. Приду и сяду рядом! Пока, - из коридора донесся быстро удалявшийся цокот каблуков.
Джозеф несколько секунд с тоской буравил взглядом лежавший перед ним бланк.
- Дейдара, - позвал он, подумав. - У тебя же богатая фантазия. Придумай что-нибудь.
- Что-то конкретное? - девушка вопросительно взглянула на начальника, принимая листок.
- Мне всё равно. Что хочешь, то и пиши. Лишь бы она отвязалась, - скинув обязанности на подчиненную, Джозеф повеселел и расслабился.
Дейдара, задумавшись, вернулась на свое место и через минуту принялась что-то бодро строчить.
- Так, меня не будить, - распорядился поисковик, удобней устраиваясь за столом, и закрыл глаза, уткнувшись лицом в сложенные поверх документов руки.
Джозеф стоял перед знакомой дверью и нерешительно поглядывал на ручку. Он сюда не приходил с тех пор, как торговец выставил его вон под предлогом занятости еще в Тато. Обладатель "острова" надеялся, что тот осознал свою вину и раскаялся в поведении, однако интуиция всё же подсказывала, что лавочник мог даже не заметить его длительного отсутствия. Запястье приятно холодил браслет-извещенец. Потоптавшись еще немного, Джозеф раздраженно вздохнул и растрепал пятерней волосы.
Вдруг колокольчик звякнул, дверь открылась.
- А я всё думал, когда же вы зайдете? - на пороге стоял снисходительно улыбавшийся старик.
Оперативник насупился. Владелец магазина, скрывая усмешку, шагнул в сторону, освобождая для посетителя проход, и эффектно взмахнул рукой, приглашая того внутрь.
Джозеф посмотрел на него с подозрением. Тот оставался в той же позе, подобно лучшим английским дворецким из старых фильмов, и ждал, с интересом наблюдая за Обладателем. Последний что-то буркнул и будто нехотя прошел в магазин. Сел в кресло и огляделся - не изменилось ли что-нибудь в его отсутствие.
Вскоре перед ним оказалась чашка горячего чая и плетеная корзиночка с выпечкой. Джозеф немного подобрел.
- Я смотрю, вы решили расширить ассортимент? - повертел он в руке ватрушку с изюмом.
- Ну да, - отозвался торговец, полируя пенсне кусочком замши. - Развиваюсь потихоньку.
- И как? Получается? - поинтересовался Джозеф, кусая творение кулинара-самоучки.
- Сдвиги имеются. Пока небольшие, но все с чего-то начинают. Очень мешает настороженное отношение многих "островитян" к идее сотрудничества. Но, по крайней мере, пять постоянных партнеров у меня уже есть.
- О, ну поздравляю, - Джозеф почувствовал, что кто-то исподтишка гложет низ его штанины, и отодвинул ногу в сторону.
Квирчик возмущенно рявкнул. Обладатель никогда не думал, что волнистые попугайчики так умеют. Удивленно заглянул под стол. На него смотрели два маленьких, но очень свирепых глаза.
- Ого, - поразился Обладатель. - У него бешенство?
- Просто плохое настроение. Не обращайте внимание.
Джозеф решил послушать совета и полностью сосредоточился на чаепитии. Взгляд его упал на знакомый кожаный переплет. Отряхнув пальцы от крошек, посетитель взял книгу и лениво ее пролистнул. Страницы были пусты. Он вопросительно взглянул на старика, демонстрируя чистую бумагу.
- Творческий кризис, - пояснил тот, водружая очки на место.
- О-о-о... Ну, бывает, - Джозеф захлопнул томик и вдруг почувствовал под обложкой какую-то еле уловимую вибрацию.
- Только не смотрите, пока не закончит! - предостерегающе воскликнул лавочник, заметив, что оперативник собирался снова открыть фолиант, чтоб узнать, что происходило внутри. - Вы ее с мысли собьете.
Обладатель, чуть посомневавшись, положил книгу обратно на стол.
- Ну, а как вы поживали всё это время? - торговец принялся рыться в выдвижном ящике.
- Нормально, - подумав, сказал Джозеф.
За последнюю неделю произошло слишком много всего. На то, чтоб всё рассказать, ушла бы прорва времени, так что лучше было и не начинать.
Старик удивленно оторвал взгляд от содержимого стола и пристально посмотрел на посетителя.
- И что? Ничего нового? Никаких жалоб?
- Ну почему же? - пожал плечами Джозеф, замечая, что Квирчик уже каким-то образом успел добраться до плюшек и теперь сидел их раздирал. - Просто их слишком много.
- А. Тогда всё в порядке, - расслабился торговец, возвращаясь к своему занятию.
- Вы намекаете, что я всё время ною? - уточнил Обладатель, раздражаясь.