- Я надеюсь, ты же не выгонишь бедного, не знающего города мальчика с разбитым сердцем на улицу? У тебя тут полно места...
- Лара, я всегда знал, что ты наглая, но даже и представить не мог, насколько!
Девушка вылила взболтанные яйца на сковороду поверх обжаренных кружков сосисок.
- В городе полно гостиниц, - с нажимом проговорил Джозеф. - Многие из них вполне доступны по цене.
- Выгоняешь?
- Тебя, так и быть, я потерплю. Но вот твоего хахаля, который тебе, к тому же, совершенно не нужен, прошу куда-нибудь пристроить. Ты же знаешь, как я отношусь к посторонним людям на своей территории!
- Он мне нужен! - Лара кинула нарезные помидоры поверх уже почти готового блюда. - По крайней мере, еще две недели. Что тебе жалко, что ли? Ты ж сюда только ночевать приходишь, так что видеть нас будешь лишь пару часов вечером. Неужели не переживешь?
Лара вывалила яичницу на тарелку и поставила ее перед братом.
- Ладно, - вздохнул тот. - Договорим завтра - я сейчас слишком спать хочу. Но это не значит, что я согласился, - добавил он строго.
- Конечно-конечно.
Сестра задумчиво помолчала.
- Кстати, можно я буду спать в твоей комнате?
- Зачем это? - насторожился Джозеф, отвлекаясь от еды.
- Просто мне рано вставать, а он всю ночь теперь телевизор смотреть будет, - Лара села на соседнюю табуретку и умоляюще посмотрела на брата. - Я же не высплюсь.
Джозеф, мрачно жуя, взглянул на изображавшую паиньку родственницу. Из зала донеслось очередное "ГО-О-ОЛ!!!". Раздраженно вздохнул.
- На полу ночевать будешь тогда.
- Ой, да ладно тебе! Видела я твою кровать - вдвоем поместимся.
- Ага, а твой хахаль вдруг заинтересуется, куда это ты подевалась, пойдет на поиски и, я совершенно уверен, всё неправильно поймет. Истерик и скандалов в своем доме я не хочу. Тем более, драк.
- Ну и ладно. Ну и не надо! Пусть я не высплюсь! Тебе же наплевать!
- Вот именно.
Лара обиделась.
- Ну, рассказывайте! - потребовал торговец, как только Обладатель замаячил у входа в магазинчик.
- Дайте мне хотя бы войти, - буркнул тот, закрывая за собой дверь.
Джозеф плюхнулся в кресло и с облегчением закрыл глаза. Звуки футбольного матча остались далеко за пределами лавки. Больше всего хотелось просто молча наслаждаться покоем, однако, судя по выражению лица старика, этого Джозефу никто позволить не собирался.
Торговец выжидающе глядел на посетителя. На плече у него неподвижно сидел нахохлившийся попугай.
- Так что там? - не выдержал "островитянин".
Джозеф устало вздохнул и, приподняв веки, принялся рассказывать.
- Они создали нейтральное пространство?! - глаза торговца возбужденно горели.
- Да, - подтвердил Обладатель.
- И у вас есть туда доступ?!
- Да.
- Так-так-так... - старик принялся лихорадочно бродить за своим прилавком, кусая от волнения нижнюю губу. - Подумать только, как вовремя!
Джозеф, разомлев в теплом и уютном кресле, начинал дремать. Этот день был слишком насыщен событиями.
- Вы обязаны отвести меня туда! Я должен увидеть это своими глазами!
- Не получится, - пробормотал Джозеф, пристраивая голову на мягком подлокотнике. - Меня заверили, что через этот вход не сможет зайти никто, кроме меня самого. Конечно, как и с "островами", я могу кого-то взять с собой. Однако все мои перемещения внутри "офиса" будут регистрироваться и отслеживаться, поэтому не уверен, что ваш приход останется незамеченным. Не хотелось бы отвечать на вопросы, кого это я с собой приводил, и для чего это было нужно.
Оперативник зевнул и снова закрыл глаза. Торговец явно хотел что-то возразить, потом вдруг вспомнил о своих непосредственных обязанностях, обреченно вздохнул, сходил куда-то за пледом и укрыл заснувшего посетителя. Постоял немного, о чем-то задумавшись, и пошел дальше думать над концепцией своего собственного нейтрального пространства.
Минутная стрелка медленно проползла несколько кругов по циферблату висевших на стене часов.
- Сколько времени? - Джозеф резко выпрямился в кресле.
Квирчик, до этого ведший себя прилично, громко свистнул и принялся носиться по жердочке.
- Вас пока не вызывали, - отозвался всё еще корпевший над своими расчетами старик.
- А я не забыл поставить будильник? - неуверенно посмотрел на него Обладатель, автоматически приглаживая растрепанные волосы.
- Откуда ж мне знать?..
- Тогда я лучше пойду, - оперативник встал с кресла. - Вот чёрт! Ваша птица всё-таки изгрызла мне рубашку!
- Ай-яй-яй, - с укором протянул лавочник, не отрываясь от своего занятия.
- Зараза, - Джозеф злобно посмотрел на расчирикавшегося попугая.
Правый манжет был изрядно покусан и деформирован.