- Ага, - говорить "не за что" Джозеф не стал, ибо считал, что благодарить "архипелагу" его как раз было за что. - И всё-таки. Как вы этого добились? - проводил он взглядом очередную дверь.
- Вы сами мне рассказали, как очутились в межостровном пространстве, последовав за девочкой, помните?
- Я догадался, где мы находимся. Я спрашиваю, как вам удалось сюда выйти, - терпеливо пояснил Джозеф.
- Сказать по правде, мне самому не вполне понятно, что сделали наши ученые, - признался Гектор, вынимая из кармана и протягивая сразу же оживившемуся питомцу печеньице. - Просто, когда благодаря вам стало известно, что существует место, куда выходят двери привязанных к вам "островов", я поставил перед ними задачу придумать, что с этим можно сделать. Как видите, они ее с блеском выполнили. Как оказалось, в разуме человека сохраняются отпечатки всех входов в зоны рекреации, на территории которых он побывал. Обычно их не видно, и Обладатель даже не догадывается об их существовании, однако ребята нашли способ их проявить и сделать открытыми для доступа. Нам очень повезло, что у нас есть вы: именно ваш разум мы взяли за основу. У вас есть двери не только во все лично посещенные вами "острова", но и во все части "архипелага", а также зоны, куда хоть раз заходили из вашего "офиса". С вашей подчиненной, конечно, та же ситуация, однако впервые она заявила о себе лишь около недели назад, а с вами мы ведем работу уже долгое время.
- Чудно, - буркнул Джозеф. - Меня только почему-то об этом в известность поставить забыли.
Квирчик перепорхнул с плеча торговца на Обладатели и ласково цапнул его за ухо. Тот попытался от него отмахнуться и только в этот момент заметил, что его правое запястье стягивал браслет-извещенец. Ощущение прикосновения холодного металла к коже было настолько привычным, что Джозеф уже давно перестал обращать на его внимание.
Удивленно моргнул. Судя по всему, он заново появлялся каждый раз, когда человек уходил "в себя". Что ж, значит, выбрасывать его придется многократно. Джозеф с усилием стянул стальное кольцо с кисти и зашвырнул его куда-то в темноту. Тут же осознал, что без браслета "снаружи" его вызвать невозможно.
"Интересно, далеко ли Дейдара сможет меня оттащить?" - невесело подумал он.
Посмотрел на наручные часы. Нужно будет самостоятельно "вынырнуть" через пару часиков. Ночь всё же стоило провести под крышей, а не на скамеечке в парке.
- Мы сейчас куда? - спросил Джозеф.
- Закину вас в штаб, а сам поеду контролировать процесс эвакуации, - ответил Гектор.
Штабом оказалось то самое нейтральное пространство, которое Обладатель считал единственным. Как пояснил старик, с тех пор они успели создать еще четыре больших и огромное число маленьких, примером которых являлась и его летучая платформа.
- Всё дело в том, - рассказывал Генри, вольготно раскинувшись в любимом кресле Джозефа, стоявшем тут же, - что "островитяне" не могут существовать вне "островов". Место, где мы сейчас находимся, - он окинул широким жестом захламленное помещение штаба, - паразитирует на десятках зон рекреации. Оно не является их частью, однако очень близко к тому, чтоб таковой быть. Средства транспорта действуют по тому же принципу - они всё время связаны с каким-либо из "островов". По мере продвижения, эта связь перебрасывается на тот, что находится ближе всего, таким образом...
- Ты почему не работаешь? - сварливо вклинился в объяснения Джозеф.
Посол обиженно на него посмотрел.
- Я сегодня три часа грузил на платформы мешки с черноземом, потом организовывал заготовку древесины, лично обеспечил полную эвакуацию двух "островов", не говоря о том, что в таком режиме я живу уже больше недели, и у тебя хватает совести говорить, что я не работаю?! - Генри был возмущен до крайности. - Я впервые за день присел отдохнуть, а ты...
- Ладно, извини.
"Островитянин" выглядел настолько измотанным и грязным, что легко верилось в каждое его слово.
- А еще ты повесил на меня девушку, - добавил он, подумав.
- Ты предпочел бы мешок с черноземом?
- В обычных условиях нет, но в этот раз у меня была куча других неотложных дел, кроме как носиться по округе в поисках врача!
- Спасибо.
- Да ну тебя, - буркнул Генри. - И вообще, я отдыхать сюда пришел. Дай выспаться.
Лишившись единственного собеседника, Джозеф вышел из-под шатра, в котором располагался штаб, и пошел гулять по нейтральному пространству. Делать ему было нечего, "островитяне" прекрасно справлялись и без его помощи. Оперативник начинал думать, что напрасно сюда пришел и что только зря теряет время. Всем окружающим было не до него. Работали станки, из труб печей поднимался черный дым, было жарко, душно, влажно, шумно, тесно. Джозеф нашел пекарню и кузницу, лесопилку и небольшой кирпичный заводик. "Архипелаг" забирал с "островов" всё, что только мог. Исходя из слов посла о мешках чернозема, он пришел к выводу, что где-то еще и поднимали сельское хозяйство.
- Академию ждут тяжелые времена, когда десятки, а то и сотни Обладателей обнаружат свои зоны рекреации ободранными до нитки и дружно потребуют компенсацию, - невесело усмехнулся Джозеф.
Посмотрел на часы. Пора бы, конечно, уже "выныривать"... Оперативник бы давно это сделал, если б не опасался, что без магазина не сможет сюда вернуться. Пошел обратно в штаб.
Генри уже куда-то делся. Джозеф сел в кресло и огляделся в поисках чего-нибудь интересного. Заприметил лежавшую на углу стола книжку-графоманку. Открыл.
ДЕКЛАРАЦИЯ НЕЗАВИСИМОСТИ
Мы, многоостровной народ "архипелага", руководствуясь всякими разными идеями, верой в высшую справедливость и недопустимость проявления агрессии в отношении разумных существ, такого-то числа, такого-то месяца, такого-то года, в целях сохранения самобытности и соблюдения прав человека, свергаем иго угнетателей и постановляем следующее:..."
Джозеф фыркнул. "Всякими разными идеями" особенно его умилило.
- Прям так и тянет запеть "Марсельезу", - заявил он кожаной обложке. - Жаль, слов не знаю.
Убрал книгу с глаз долой, чтоб не травмировать ее ранимую творческую душу хихиканьем над текстом.
Минут через двадцать вернулся изможденный Гектор.
- Мне надо на некоторое время уйти, но я не знаю, как сюда потом вернуться, - сказал Джозеф, освобождая старику кресло.
- Идите, - отозвался тот, принимаясь рыться в куче какого-то барахла в противоположном углу шатра. - На месте вашего "острова" оставим платформу. Дорогу, надеюсь, вы запомнили.
- Честно говоря, нет, - признался Обладатель.
- Ничего. Разберетесь. Там всё просто.
Джозеф проснулся. Дейдара снова что-то ела.
- А вы быстро, - заметила она.
- Три часа, - оперативник выпрямился на скамье и потянулся, разминая затекшую спину.
- Ну? От Академии никаких подарков не приходило? - Дейдара вытерла губы тыльной стороной ладони.
- Не знаю. Кажется, пока что нет. По крайней мере, мне о них не говорили.
- Странно, - стажерка нахмурилась. - Что ж они задумали?
- Ладно, пойдем отсюда, - Джозеф застегнул рюкзак и встал.
- Куда? - заинтересовалась подчиненная.
- Лично я предпочитаю ночевать в помещении.
- Есть идеи? - заинтересовалась Дейдара. - Надеюсь, вы понимаете, что в гостиницах и у друзей-товарищей нас найдут в два счета?
- Не волнуйся, - с мрачным торжеством усмехнулся Джозеф. - Там, куда мы пойдем, никому и в голову не придет нас искать.
Дейдара смотрела на афишу со смесью ужаса и восхищения.
- Знаете, я начинаю вас уважать, - произнесла она, наконец. - Никогда бы не подумала, что вам в голову может прийти настолько зверская идея.