Эрелас наградил его высокомерным взглядом, презрительно фыркнул и, проигнорировав предложенную ношу, поволок к выходу что-то гораздо более объемное и тяжелое.
- Правда, он милый? - девушка принялась неторопливо рыться в груде вещей.
Джозеф буркнул что-то нечленораздельное. В одном с мальчишкой он был согласен - оставаться здесь дольше необходимого не стоило.
- Так, я несу вон то, - оперативник решил поторопиться, - а вы берите...
- Это, - эльфийка гордо продемонстрировала колчан со стрелами и лук.
- Как угодно, - Джозеф закинул на плечо самую массивную из сумок.
Услышал, как у него за спиной хлопнула дверь. Обернулся. Не увидел ничего особенного.
- Вы друг нашего Обладателя?
- А? - снова поглядел на собеседницу.
"Островитянка" радушно улыбалась.
- Я бы почувствовала, если б он пришел. Как вы сюда попали? - вопросительно склонила голову набок.
Джозеф стоял молча. Больше можно было не спешить: он уже опоздал.
- Я ошибся адресом, - выдавил немного хрипло, беря себя в руки. - Уже ухожу.
Ребенок находится вне "острова", так что, возможно, его обработка не коснулась. Однако если он явится узнавать, почему остальные задерживаются...
- Кто вы? - собеседница нахмурилась и напряглась. - Вас не должно быть здесь.
- До свидания, - Джозеф неловко попятился к выходу.
Девушка ловким движением выхватила из колчана одну из стрел. Что она собиралась делать с ней дальше, оперативник смотреть не стал. Со всех ног бросился к двери, раздумывая, а не сбросить ли тяжелую сумку, чтоб не мешалась.
Дернул на себя ручку. Успел заметить лежавшую у входа на полу круглую плоскую металлическую пластину с эмблемой Академии. Выскочил во тьму сознания. Услышал позади себя хлопок тетивы. Захлопнул дверь. Прижался к ней спиной, тяжело дыша.
- Нельзя ли осторожней?! - возмущенно поинтересовался Эрелас, чудом успевший отскочить в сторону и не получить по голове. - Все люди такие варвары?!
Джозеф не ответил. Выровнял дыхание и тряхнул головой, сосредотачиваясь на неоконченном деле. Молча сгрузил свою ношу на платформу к уже находившейся там арфе, сумке и мальчишке.
- Никаких манер, - ворчал последний. - Хоть бы прощения попросили, что ли!
- ... извини...
Ребенок насторожился и внимательно поглядел на собеседника. Его интонация и поведение ему не понравились.
- Где Иваэль? - спросил он тихо.
Джозеф не знал, как ответить. Просто посмотрел Эреласу в глаза и отрицательно помотал головой. Тот всё понял.
В нейтральное пространство ехали молча. Мальчишка изо всех сил боролся со слезами, пытался выглядеть спокойным, невозмутимым и самостоятельным. Джозеф делал вид, что не замечает предательских всхлипов и того, как маленький спутник украдкой протирал рукавом глаза. Было паршиво. Сложно описать, насколько.
- Вы успели? - раздалось в ухе.
В "архипелаге" о судьбе "острова" уже знали.
- Не совсем, - после секундной паузы отозвался Джозеф.
- А... - собеседник замолк. - Ладно, в любом случае, возвращайтесь поскорее - дел еще много.
Связь прервалась. Оперативник послушно прибавил скорость. На пассажира он старался не смотреть: ему уже надоело чувствовать себя виноватым. Очень хотелось верить, что Академия начала обработку зон рекреации не потому, что ее работники разозлились при виде покусанного, находящегося без сознания Шервуда, небрежно брошенного на пол с мешком на груди.
Крепко сидевшая в душе заноза саднила всё сильней, раздражая и выбешивая. Джозеф чувствовал, что начинал звереть. Усталость, злость на самого себя, ощущение беспомощности не находили выхода и всё росли.
Платформа не требовала от своего водителя особо активного участия в управлении собой и прекрасно скользила вперед практически без его вмешательства. Лишенный возможности найти успокоение в тяжком труде и выпустить все накопившееся наружу Джозеф вынул из кармана врученные ему подчиненной боеприпасы, чтоб хоть как-то себя отвлечь.
Знать бы еще, как они работали и что делали. Оперативник покрутил в пальцах пару карточек и хмуро убрал их обратно. Если Дейдара хотела, чтоб враги в случае попадания к ним ее изобретений не смогли ими воспользоваться, то своего она добилась: по внешнему виду картонок было невозможно угадать их предназначение.
За спиной давился слезами ребенок. Джозеф рассеянно откинул челку со лба и тяжко вздохнул.
Машину нужно было повторно ломать. Иначе никак.
Привез мальчишку с его вещами в нейтральное пространство.
- Как вообще обстановка? - поинтересовался он, затаскивая сноуборд на платформу.
Новый адрес ему уже сообщили и велели разобраться с ним как можно быстрее.
- Ну-у-у... так, - Генри с неодобрением глядел, как его имуществом без спросу пользовались все, кому не лень. - Наши, кажется, начали понимать, в какой очереди "острова" подвергнутся обработке. Что, конечно, радует: теперь можно вернуться к эвакуации зон рекреации, не опасаясь попасть под эту дрянь. С другой стороны, теперь точно известно, кого мы спасти уже не успеем.
- Приглядишь за парнем, ладно? - Джозеф запрыгнул на свое средство транспорта и отчалил.
"Островитянин" не стал говорить, что у него куча неотложных дел и что забота о детях в его планы никак не вписывалась. Подхватил багаж мальчишки и жестом велел ему следовать за ним. От причала отходило еще несколько платформ, отправлявшихся на "острова", занимавшие в очереди на обработку не первые места. От Джозефа же требовалось постараться вывезти тех, к кому в данных обстоятельствах могли сунуться лишь самоубийцы.
"Машина должна быть сломана". Но как?
Джозеф спешил к месту назначения на максимальной скорости. На доске было бы куда быстрее, однако несколько человек на ней не увезешь.
Дейдара бы что-нибудь придумала. Ей бы хватило наглости ворваться в "офис" и разнести там всё, до чего она бы успела дотянуться. И ее бы не смутило, что перспектива оказаться схваченной и обезвреженной была бы не вероятностью, а неизбежностью. Далила - тем более. Ей, скорее всего, это бы даже сошло с рук. А вот он...
Джозеф тряхнул головой, отгоняя упаднические мысли: для них было не лучшее время и место. Главное сейчас - успеть добраться до "острова" вовремя и всех оттуда забрать. На этот раз у него всё получится. На этот раз он первым делом всех "островитян" выгонит на платформу, а их багаж уж как-нибудь сам дотащит. Больше никто не пострадает...
- Алло. Это Билл. Задание меняется. Немедленно отправляйтесь к вашей подчиненной.
- А...
- Академия выслала подкрепление, так что скоро ей придется иметь дело с несколькими противниками. Даже она согласна с тем, что не справится в одиночку.
- А как же "остров"?.. - растерялся Джозеф, слегка притормаживая. - Я же еще не эвакуировал жителей...
- Поздно. Минуту назад он подвергся обработке. С ним уже ничего не поделаешь.
Оперативник совсем остановил платформу. Силы, что у него еще оставались после всех событий этого дня, словно разом куда-то исчезли. Навалилась свинцовая усталость. Захотелось всё бросить и уйти "наружу" или просто лечь спать, устроившись в любимом кресле. Джозеф, болезненно морщась, потер кулаком лоб и зажмурился.
- Сколько их? - спросил нехотя.
- В настоящий время - двое. Находятся в зоне рекреации, откуда пришла первая группа. Полагаем, что в данный момент пытаются открыть проход к вашей девочке.
- А кто? - поисковик снова тряхнул головой, открыл глаза и медленно развернул средство транспорта.
- Вот уж, чего не знаем, того не знаем, - буркнул ученый.
Джозеф немного помолчал.
- Скажите, что будет, если Академия всё же захватит кого-то, кто знает о нейтральных пространствах? - платформа поехала в сторону поля битвы, стремительно набирая скорость. - В смысле Дейдару или меня.