Подчиненные снова переглянулись. Далила неопределенно дернула плечом, вторая стажерка нахмурилась и убрала со лба выбившуюся из заколки с котенком прядь волос.
Джозеф настороженно наблюдал за их невербальным общением, граничившим с телепатией, и подозревал, что разговор только начинается.
- Что?
- В общем... Понимаю, что того времени, что мы знакомы, было явно не достаточно, чтоб делать выводы... К тому же условия, окружение и события не способствовали раскрытию умений и способностей, чтоб их можно было адекватно оценить...
- Да, - кивнула Дейдара. - Но мне кажется, что можно попробовать.
- Я тоже не возражаю.
- Короче, - посмотрела на окончательно напрягшегося пока еще начальника Далила. - Мы решили, что проходной бал вы набираете.
- А?!
- Результаты практики можно считать удовлетворительными, так что наше сотрудничество продолжится.
- Вы кто? - Джозеф смог взять себя в руки и вычленить из роя клубившихся в голове вопросов один из беспокоивших его больше остальных.
- Скажите, вы знаете, чем занимается Академия Святой Эпифании? - спросила Дейдара.
Джозеф сообразил, что речь шла об учебном заведении, откуда пришли девушки.
- Э-э-э... Нет.
- "Островами". Научно-исследовательский центр, занимающийся их разработкой и развитием, а также всем, что с ними связано. Это - наше детище.
Перед мысленным взором мужчины всплыл старый, зачитанный в свое время чуть ли не до дыр, буклет. В углу на обложке стоял какой-то значок-эмблема. Оперативник внимательно посмотрел на Далилу. Ну так и есть. Точно такой же был вышит на лацкане ее жакета.
- Какое к этому отношение имею я?
- Мы столкнулись с необходимостью создания собственного подразделения. Для этого нам, во-первых, нужно было узнать о ведомственной работе изнутри, прочувствовать на себе.
- Во-вторых, набрать людей, - Дейдара поправила сползшую заколку. - Как вы сами знаете, из оперативного отдела поисковиков доступны только вы. А специалисты именно этого профиля нам понадобятся едва ли не больше всего.
- Так что поздравляем.
- Слушайте! - оживилась Дейдара. - Здесь рядом есть прикольная кафешка! Идемте отметим продолжение совместной работы!
6.
- Вы меня всё это время обманывали!
- Вовсе нет. Мы сразу сказали, откуда пришли.
- Мы не виноваты, что вы не знали, кто создает "острова". Академия никогда этого не скрывала.
Джозеф насупился. Формально девушки были правы.
- Шеф в курсе?
- Понятия не имею, - пожала плечами Дейдара. - Какие-то бумаги на нас ему передавались, но что в них было, нам не известно.
- Думаю, что-то ему точно сообщили, - задумчиво протянула Далила.
- Видите ли, мы пока не хотим афишировать создание "островного" подразделения. Будет лучше, если о его существовании не будет знать никто, кроме самих работников, Академии и некоторых людей в ведомстве.
- К чему столько загадочности?
- А я была уверена, что вы в первую очередь спросите, для чего оно нужно и чем вам предстоит заниматься.
Оперативник задумчиво посмотрел на сказавшую это стажерку в очках.
- Кстати, да.
В "прикольную кафешку" они все же не пошли - решили, что отмечать было нечего. К тому же, до конца рабочего дня оставалась еще куча времени, начальство бы не оценило, если б подчиненные потратили его на что-то, кроме работы.
- Ладно, тогда по порядку. Идея "острова" вам в общих чертах известна - внедренный в сознание человека, подобранный с учетом его психологии, потребностей и душевного состояния уголок, где он может отдыхать и черпать силы. Первые разработки появились пять лет назад, реальных результатов мы смогли достичь лишь спустя два года после этого. Как вы сами можете догадываться, технология пока несовершенна. В ней много "дыр" и просчетов. Постепенно эти проблемы решаются, но с рядом из них возникли достаточно серьезные трудности. В данный момент нас беспокоит следующее: "острова", вопреки задумке, оказались недостаточно герметичными.
- Возможны утечки, - пояснила Дейдара. - Вероятно, даже переходы с одного на другой.
Джозеф заволновался: так и думал, что из-за "архипелага" однажды у него будут неприятности.
- Что значит "переходы"?! - он попытался изобразить недоумение. - Разве зоны рекреации не изолированы друг от друга?! В буклете, я точно помню, гарантировалось, что никто, кроме самого Обладателя, не сможет туда проникнуть. Там еще было длинное объяснение, почему это невозможно. Это что, ложь?!
Девушки выглядели немного виноватыми.
- На тот момент у нас не было доказательств обратного, - вздохнула Дейдара. - К тому же, мы понадеялись, что если желающие проверить это на практике и найдутся, то они ничего не смогут сделать, поскольку не разбираются в устройстве "островов" и не сумеют отыскать способ добраться до чужих зон рекреации.
"О том, что идея может прийти "островитянам" вы, видимо, не предполагали" - мрачно подумал Джозеф, параллельно вслух высказывая свое раздражение по поводу того, что ему в голову вмонтировали опасное, непроверенное изобретение, которое может в любой момент бабахнуть и оставить его инвалидом. Пригрозил немедленно написать заявление на деинсталляцию и обвинил бывших подчиненных в непрофессионализме.
Те промолчали. Возразить было нечего. Джозеф мысленно перевел дух: кажется, его пока что не начали подозревать.
- Дальше, - потребовал он, откидываясь на спинку стула и картинно закрывая глаза.
- Так вот, недавно такие доказательства у нас появились, - вздохнула Далила. - Были получены сигналы о совершаемых переходах. Кто-то всё-таки додумался, как это можно устроить.
- И? Вы отследили, кто это делает? - Джозеф внутренне похолодел.
- Нет, - сокрушенно покачала головой Далила. - Для этого наши технологии пока слишком неразвиты. Мы смогли определить факт наличия переходов, но кто и где этим занимается - пока не известно.
У Джозефа отлегло от сердца.
- Поэтому было принято решение о создании подразделения - имеющихся у Академии мощностей пока недостаточно для решения этой проблемы.
- А оно-то вам чем поможет?
- Мы дадим его работникам доступ во все "острова", - серьезно проговорила Дейдара. - Разумеется, все перемещения будут строго фиксироваться и контролироваться.
- Да. Боюсь, придется проводить обычное расследование: расспрашивать людей, искать улики и всё такое, - подтвердила Далила, вертя свою баранью кружку в ладонях. - Только делать это мы будем в чужих головах.
- Поэтому вам нужны поисковики-оперативники?
- Не только. Видите ли, в Академии преимущественно собраны психологи, дизайнеры и ученые, претворяющие их идеи и соображения в жизнь - люди, не очень подходящие для той работы, которая нам светит в скором будущем.
- Так. Я смогу по своему желанию попасть в любой "остров", да?
Девушки кивнули.
- И? Как на меня отреагирует местный Обладатель? А что, если он буйный?!
- Этот вопрос как раз решается, - заверила Дейдара. - Я вчера узнавала - исследования возможности делать наших агентов невидимыми близки к завершению. Через пару дней теоретически должны сообщить их результат.
- Новое подразделение... - Джозеф почти успокоился. - И на какую букву мне теперь придумывать имя?
- Имена останутся прежними, - Далила поставила кружку на стол и поправила очки. - Более того, мы трое никуда не уходим из этого кабинета. Все остальные тоже остаются на своих местах. Официально все продолжают работать на прежних должностях. У нас пока не будет своего помещения - во-первых, в этом нет необходимости, во-вторых, из соображений конфиденциальности.
- Почему вы хотите, чтоб создание "островного" подразделения оставалось в тайне? - поинтересовался Джозеф, лениво качаясь на стуле.
- Потому что тогда люди поймут, что для этого есть основания, пораскинут мозгами и смогут доставить нам кучу дополнительных проблем, которых можно избежать, оставляя их в неведении.