- Ладно, попытаюсь.
Потом разговор перетек на посторонние темы. Поисковика никто не беспокоил. Всё-таки не стоило отказываться от чая - за то время, что Джозеф просидел в магазинчике, его можно было раза три успеть выпить. Об оперативнике "наружи" вспомнили лишь через полчаса.
- Вас вызывают в "офис"! - прогундосил браслет.
- Его тоже доработали? - подивился Джозеф, глядя на мигавшую красную лампочку.
Зеленая тускнела рядом.
- Ну надо же, - без особого воодушевления отозвался старик.
- Мне об этом не говорили, - Обладатель встал с кресла и, продолжая разглядывать нововведение в приборе на своем запястье, пошел к двери.
- Сумку свою не забудьте, - напомнил торговец. - И то, о чем я вас просил, тоже.
- Ага, - Джозеф подхватил валявшийся на полу портфель и шагнул за порог.
Обернулся. Перед ним стояло две двери: в лавку и вторая. Дизайнеры до нее так и не добрались, она выглядела в точности так же, как и прошлым вечером.
- Надо будет попросить, чтоб сменили этот противный голос в извещенцах, - подумал оперативник, распахивая вход в "офис".
Лампочка тут же погасла, браслет заткнулся.
- Здрасте, - вяло поздоровался Джозеф, оказываясь в помещении.
- Виделись, - отозвалась развалившаяся на столе Дейдара.
- А я не с тобой разговариваю.
- А? - девушка подняла голову и огляделась.
Она была уверена, что, кроме нее и Джозефа, здесь пока больше никого не было.
Оперативник взглядом указал на большой монитор под потолком. Весь экран занимало лицо Александра Борисовича.
Снова хлопнула дверь - вошла Далила.
- Добрый день, - поприветствовала она нетерпеливо моргавшего шефа.
- Знаете, а это очень неудобно, - поделилась Дейдара.
Для того чтоб видеть изображение ей приходилось запрокидывать голову и отодвигать стул от стола.
Александр Борисович покосился на подчиненную.
- Поэтому вас и позвали, - отозвался он. - Нужно все настроить и протестировать. Вот видите, уже определили, что монитор должен висеть ниже. Виктор, сделай что-нибудь!
- Еще кто-нибудь будет? - поинтересовалась Далила, подходя к остальным.
- Понятия не имею, - начальник насупился и помрачнел. - Звали всех, кто был вчера, но я не обольщаюсь, что придут все. У меня уже давно не осталось иллюзий относительно ответственности работников.
Экран мигнул и исчез. Через пару секунд возник в центре стола. Гораздо меньше размером, но больше количеством.
- Так лучше? - раздался откуда-то голос Виктора.
- Гораздо, - ответила Дейдара, разглядывая шесть стоявших кружком мониторов. - Звук только потише настройте: слишком громко.
- Забыл спросить, - бодро воскликнул ученый, но уже чуть глуше. - Как сработало дополнение к браслету?
- А как должно было? - уточнил Джозеф.
- Думаю, раз он здесь, то, как положено, - Александр Борисович зевнул.
- Браслеты теперь откуда угодно вызывают, или вы знали, что я на "острове"?
- Знали, - голос Виктора был ужасно довольным. - У нас это отобразилось. Здорово, да?
- Я в восторге, - буркнул Джозеф, бросая свой портфель под стол.
- Здравствуйте, - закрыла за собой дверь девушка, приведшая Ника.
- Где твой подопечный? - сурово поинтересовался шеф с монитора.
Пришедшая густо покраснела.
- Я не знаю, - пролепетала она. - Кажется, заблудился.
- Где? - удивились стажерки.
- А, ну да. Он же вчера тоже вход найти не мог, - припомнил начальник.
- Куда? - переглянулись Далила с Дейдарой. - СЮДА?!
- Да, сюда. Ты только не плачь, Ната! И вообще, отойди от двери, пока тебя не зашибли, - велел девушке Александр Борисович.
Та послушно прошла к столу и скромно села на стул, беспокойно оглядываясь назад.
- Ладно, продолжаем. Теперь громкость всех устраивает?
Следующие несколько минут были посвящены настройке освещения и температуры воздуха.
- А вот и я! - в распахнувшейся двери стоял слегка запыхавшийся, но очень гордый собой Ник.
Ната счастливо заулыбалась.
- Всё хорошо? - проходя мимо девушки, мужчина потрепал ее по голове.
В ответ та промычала что-то нечленораздельное и раскраснелась еще сильней.
- Так. Что я должен делать?! Дайте мне задание! - чуть ли не вплотную прильнул к одному из мониторов работник подразделения социальной помощи.
Александр Борисович непроизвольно отшатнулся. Окинул кипевшего энтузиазмом парня внимательным взглядом и задумался.
- Виктор, - позвал он ученого. - Нельзя ли сделать так, чтоб все входящие в "офис" оказывались одетыми в форму Академии?
Цепочки на голой груди подчиненного и расцветка его рубашки действовали шефу на нервы.
- Можно, - отозвался тот. - Тогда со следующего раза так и будет.
- Отлично. Ник, сядьте, пожалуйста, и отпустите монитор.
- Привет! - прибывший последним принялся здороваться со всеми остальными присутствовавшими. - Как дела? Что без меня делали?
- Работали, - сухо отозвалась Далила.
Ната тут же пнула ее под столом. Далила хотела ей что-то сказать, но напоролось на такой взгляд, что растерялась и решила не связываться.
- Так, мы ничего не забыли? - начальник, сидя в Лаборатории N 4, смотрел на расположенные перед ним экраны, отображавшие происходившее в "офисе", и думал.
- Над интерьером бы поработать, - подсказала Дейдара.
- Сегодня же озабочу этим какого-нибудь дизайнера, - пообещал Александр Борисович.
Шеф немного помолчал.
- Ладно, - вздохнул он. - Если вспомним еще что-нибудь, позже к этому вернемся. Теперь давайте перейдем к более интересным вещам.
- Да! Давайте! - радостно воскликнул Ник, так и не понявший, чем все занимались до его прихода.
- Остальных ждать не будем? - поинтересовался Виктор.
- Вот еще! Время только терять. Без них начнем. Если всё-таки явятся - хорошо. Нет - ну и не надо! Проверочный запуск можно и без них провести.
Джозеф нахмурился. Если речь шла о том, о чем он подумал, то оперативник предпочел бы, чтоб его в это дело не впутывали. А еще ему не давало покоя чувство, что в портфеле, стоявшем у него в ногах, что-то шебуршало бумагами.
Пока Александр Борисович объявлял, что сегодня будет проведена пробная засылка работников подразделения на чужие "острова", Джозеф заглянул под стол. Шорох стал чуть громче. Стараясь не привлекать к себе внимания, пододвинул портфель ближе и, осторожно приподняв крышку, заглянул внутрь.
На него смотрело два маленьких хитрых глаза.
- Кё, - негромко буркнул Квирчик заговорщическим тоном, чуть ли не подмигивая обнаружившему его человеку.
К попугайской шее узким ремешком крепилось какое-то небольшое устройство. Джозеф похолодел. Теперь становилось понятно, почему птицу было не видно и не слышно во время последнего посещения Обладателем магазинчика, и почему торговец просил его зайти к нему перед походом в "офис", а не сразу сказал, в чем состояла просьба. Старый мерзавец! Сам не может попасть в нейтральное пространство - так хоть питомца своего контрабандой переправит! Тоже мне, шпиона нашел!
Джозеф спешно захлопнул портфель и выпрямился на стуле. Александр Борисович говорил всё о том же. Оперативник и так догадывался, что для этого их и позвали, но честно старался делать вид, что очень внимательно слушает, искоса поглядывая на стоявшую в ногах сумку.
- ... не знаем, насколько хорошо работает, к тому же вы должны привыкнуть к этим путешествиям, чтоб во время заданий не испытывать проблем, которые можно было бы избежать...
"Интересно, - думал Джозеф. - Это старик как-то сделал, чтоб вместе со мной перенесся портфель, или оно вышло случайно, а он просто воспользовался подвернувшейся возможностью?"
- К тому же, в программе возможны ошибки и "дыры". Желательно обнаружить их сейчас, чтоб успеть исправить на стадии подготовки к основной работе, а не в самый ответственный момент, когда уже ничего сделать будет нельзя.