- Да. Как туда попасть? Что и как мне там делать? Что из того, чем вы торгуете, может мне пригодиться? Я даже готов это купить.
Джозеф подумал.
- Только надеюсь, вы не станете извлекать выгоду из моего положения и продавать мне кучу бесполезных вещей втридорога.
- За кого вы меня принимаете?.. - вяло отозвался поглощенный раздумьями Гектор.
Попугай лениво клевал крошки. Тикали часы. Джозеф ждал.
- Я не могу вас провести на "остров" вашего друга, потому что не знаю, какой ему принадлежит, и есть ли у меня с ним связи, - спустя небольшую паузу проговорил торговец. - Если вы узнаете точный адрес, тогда, возможно, что-нибудь и получится.
- Придется этот вопрос как-нибудь решать в подразделении, - подобная перспектива Джозефа не радовала, но альтернативы ей он не видел. - Там обязана быть база данных по всем "островам", иначе я разочаруюсь в Академии.
- Правильно, - одобрил старик. - Кстати, я согласен одолжить вам что угодно из имеющихся в лавке товаров бесплатно: меня интересует исход этого мероприятия. Оно может открыть для "архипелага" новые горизонты, а также серьезно продвинуть нас в изучении природы "островов". Но, прежде чем что-то делать, вам стоит разведать ситуацию. Как минимум попасть в эту зону рекреации, оценить обстановку, подробно мне все рассказать, чтоб я мог что-нибудь посоветовать. Хочешь еще?
Последняя фраза была адресована попугайчику. Тот флегматично разгрыз последнюю крошку, убедился, что других действительно больше не было, о чем-то подумал и решительно заковылял к сидевшему в кресле мужчине.
- Кё, - нагло заявил он с видом заправского гопника, щурясь на посетителя левым глазом.
Джозеф удостоил его лишь мимолетного взгляда и снова ушел в свои мысли.
- Кё, - нетерпеливее повторил Квирчик, для убедительности пару раз стукая клювом по столешнице.
- Так что, боюсь, - Гектор достал из лежавшего в выдвижном ящике бумажного пакета новое печенье, и птица потеряла к Обладателю всякий интерес, - вам придется заручиться помощью Академии. Без этого никак. Попробуйте объяснить ситуацию, ввести в заблуждение или сделать еще что-нибудь. Иначе, к сожалению, ничего не получится.
Был одиннадцатый час вечера. Лара с Эдуардом пока не вернулись. Джозеф встал, лениво переоделся, сообразил, что ужасно голоден. Поел. Без надежды на успех позвонил Роберту. Тот снова не взял трубку.
- Придется поднимать материалы дела, - с тоской подумал Джозеф. - Искать его досье, обзванивать родственников, в крайнем случае, еще и письма слать... Черт!
Ушел в зал, плюхнулся на диван и включил телевизор. Показывали программу о крокодилах в естественной среде обитания. Несколько минут оперативник тупо смотрел, как они плавают, дерутся и ловят газелей. Выключил. Задумчиво посмотрел на телефон.
- Алло?
Голос Далилы звучал немного удивленно. Звонка начальства она явно не ожидала.
- Прости, что беспокою так поздно.
- Ничего страшного, - судя по звукам на заднем фоне, девушка тоже смотрела передачу о крокодилах. - Что-то случилось?
- Мне нужно попасть на "остров" Джастина, - сразу перешел к делу Джозеф.
Подчиненная промолчала.
- Возможно, это ему как-то поможет.
Оперативник рассказал, что знал и что думал.
- Я поняла, - проговорила Далила.
- Это можно как-то устроить?
- Сделаю, что смогу. Я вам перезвоню, если мне будет, что сказать.
Далила повесила трубку. Джозефу пришло в голову, что они с Анжелой могли быть родственницами, а то и одним и тем же человеком: было что-то общее в их манере с ним общаться.
Снова включил крокодилов - по другим каналам показывали что-то совсем уж не интересное. Ждать пришлось минут сорок. Телефон зазвонил.
- Алло? - Джозеф спешно убавил звук телевизора.
- Завтра после работы мы, возможно, идем в Академию - повод для этого я нашла. Так что постарайтесь к этому времени узнать полное имя Джастина или иные сведения, по которым можно будет опознать его анкету. Дейдару я тоже привлекла - она порой может быть очень полезной. Было бы хорошо, если б вы больше никому об этом не рассказывали.
- О чем? - не понял Джозеф.
- О том, что собираетесь на какой-то конкретный "остров" в личных целях. Хорошо?
- Ага, ладно. Еще один вопрос. У зон рекреации срок годности есть? Они со временем не ломаются?
Далила недоуменно молчала.
- Не знаю, - отозвалась она. - Задумывались и создавались они постоянно действующими. Мало ли что получилось на самом деле. Мы вот верили, что они герметичны, и чем всё это обернулось?
"Чудно, - мрачно подумал Джозеф. - Даже сами разработчики не уверены в своем изобретении, однако всё равно взялись его реализовывать, дуря простых людей заверениями в его полнейшей безопасности".
- Я знаю, о чем вы думаете, - отозвалась Далила. - Просто известие о производимых переходах нас настолько потрясло, что мы уже подвергаем сомнению всё, что только можем.
- Как тебя зовут на самом деле? - не удержался Джозеф.
Стажерка растерялась.
- Какая разница?
- Не Анжела, случаем?
- Нет, по-другому.
- Тогда ладно, можешь не отвечать. До завтра.
Джозеф повесил трубку. Выключил телевизор. Ушел спать.
На следующий день он явился в архив поискового подразделения и провел там некоторое время, перечитывая досье на Роберта и выписывая все указанные там контактные номера телефонов и адреса. Вплотную ими заняться Джозеф планировал в том случае, если поход на "остров" ничего не даст.
- Могу я узнать, что ты здесь делаешь в рабочее время? - не посчастливилось ему на выходе нарваться на шефа. - За что тебе деньги вообще платят?!
Рядом с начальством стояла Джульетта. Бухгалтерша кокетливо хлопала пойманному на безделье молодому работнику густо накрашенными ресницами и призывно улыбалась. Джозефу стало дурно.
- Вы сегодня производите еще более сногсшибательное впечатление, чем обычно, - не соврал он.
Кто говорил, что падать можно только от восхищения, несправедливо забывая об ужасе?
Женщина снисходительно улыбнулась - многозначности сказанного она не заметила.
- Да ладно вам, - промурлыкала она, подхватывая помрачневшего шефа под локоть. - Не цепляйтесь к мальчику.
Джозеф спешно ретировался. Связываться как с начальником, так и с бухгалтером было чревато нервотрепкой. Джульетта славилась стервозностью и запросто могла существенно осложнить жизнь: всё-таки все деньги подразделения проходили именно через нее. Желающий получать зарплату без проблем должен был не скупиться на комплименты и прочие демонстрации восторга. У Джозефа же с этим были трудности: он так толком и не научился полностью контролировать мимику, поэтому старался лишний раз не попадаться Джульетте на глаза, чтоб ту случайно не посетили догадки об его истинном к ней отношении.
- Вы в курсе, что нам собираются урезать финансирование? - поинтересовалась Дейдара, когда Джозеф вернулся в кабинет.
- Что-то такое слышал, - буркнул он, плюхаясь на стул.
- Говорят, что сейчас как раз решается этот вопрос, - девушка принесла с собой цветные карандаши и теперь сосредоточенно рисовала.
- Только что видел Джульетту с шефом, - поведал Джозеф.
- И как?
Оперативник пожал плечами.
- Мы почти не разговаривали.
- Вы ее ничем не прогневали? - поинтересовалась Далила, до этого молча поливавшая заросли комнатных растений на подоконнике.
- Думаю, я ей польстил.
- Это хорошо, - стажерка поставила пустую лейку и села на ближайший стул. - Значит, теперь наш отдел вряд ли сильно пострадает.
- Тебе-то что? - Джозеф разлегся на столе. - У вас официально через месяц с небольшим заканчивается стажировка, и вы уходите. Возвращаетесь в Академию. Вас это никак не коснется.
- Кстати, об Академии... - подала голос Дейдара, откладывая зеленый карандаш и беря красный. - Что там сегодня?