Этот день заканчивался явно неплохо.
Лара отстраненно жевала шоколадку, наблюдая за тем, как брат лениво стягивал кроссовки.
- Джастин сказал, - проговорила она, - что, если ты его не навестишь до конца недели, то он сотрет твой номер из памяти телефона и вырежет тебя со всех общих фотографий.
- Даже так? - Джозеф пошел в ванную. - Ладно, тогда забегу к нему завтра.
- После обеда он едет в больницу на процедуры, - крикнула Лара из коридора.
- Заскочу к нему с утра, - с мечтой дрыхнуть до обеда с сожалением пришлось расстаться.
Выпячивающий свою обиду и душевные страдания коллега был куда страшнее легкого недосыпа. Последний, по крайней мере, не ноет, не совершает демонстративных действий и не жалуется на твою бессердечность окружающим.
Джозеф в очередной раз напомнил себе, что собирался нести ответственность и искупать совершенное в отношении товарища злодеяние.
- Давай вместе фильм посмотрим, - предложила Лара, когда переодевшийся в домашнее хозяин квартиры вошел в зал.
- Какой? - зевнул тот.
Девушка молча продемонстрировала обложку диска. "Души неприкаянные", - прочитал Джозеф, сфокусировавшись.
- В который раз уже видишь? - поинтересовался он, резко теряя интерес к идее семейного кинопросмотра.
- Четвертый всего лишь, - ответила Лара с гордостью.
- Здорово, - Джозеф снова зевнул. - Спасибо, но я что-то сегодня устал. Пойду лучше посплю.
- Скучный ты, - притворно вздохнула Лара, всё равно включая телевизор и DVD-плеер.
- Какой есть.
- А то давай посмотришь? - не отставала родственница. - Это настолько потрясающий фильм, что у меня просто слов нет! Я даже в фан-клуб вступила! Думаешь, я бы зашла так далеко, если б оно того не стоило?
Джозеф мысленно перебрал все фан-клубы, что сестра на его памяти сменила за последние восемь лет. Решил ничего не говорить по этому поводу.
- Кстати, смотри, что у меня есть! - Лара протянула руку к своей валявшейся на диване сумочке.
Порылась в ней. Вытащила какой-то купон.
- Пригласительный билет на двух человек на закрытый ночной показ угадай какого фильма! - провозгласила она радостно. - Будет куча бонусов, сюрпризов, придет главный актер общаться со своими поклонниками, то есть нами! Повезло, так повезло, да? И раз уж я временно одинока, идти со мной придется тебе!
- Мы это потом обсудим, - поняв, что слишком хочет спать, чтоб продолжать разговор, где требовалась вся его изворотливость, Джозеф спешно покинул комнату, пока на него не повесили еще какую-нибудь обязанность.
Из Академии так и не позвонили. На "острове" явно делать было нечего, поэтому мужчина просто разделся, лег в постель и заснул.
17.
Джастин был подчеркнуто вежлив, равнодушен и замкнут. На вопросы отвечал односложно, беседу поддерживать не стремился и изображал полностью самодостаточного человека. Подаренную бутылку коньяка убрал в барчик. Пакет апельсинов наградил взглядом, красноречиво гласившим, что у больного уже скоро на них аллергия начнется, и бросил на кухонном подоконнике, сухо поблагодарив принесшего их гостя. Судя по всему, он надеялся услышать извинения за то, что его оставили страдать в одиночестве, сопровождаемые битьем в грудь от угрызений совести и сознания собственной бессердечности. Не дождался. Насупился еще больше.
Промаявшись с коллегой около часа и в очередной раз убедившись, что профессия тамады закрыта для него навсегда, Джозеф сдал его с рук на руки пришедшему, чтоб сопровождать товарища в больницу, Вилле и с чувством выполненного долга направился домой.
В прихожей стояли смутно знакомые туфли. На кухне Лара смеялась и заливалась соловьем, взахлеб о чем-то рассказывая.
- Ты уже вернулся? - крикнула она, услышав хлопок двери и звон ключей.
- Да, - Джозеф снова глянул на обувь.
Где-то он ее уже точно видел.
Пошел к себе в комнату: встречаться с гостями сестры не хотелось.
- Иди сюда! - у Лары на его счет явно были другие планы.
Раздраженно вздохнув, сделал великое одолжение и послушался.
За столом сидела Далила. Она спокойно попивала красное вино и чувствовала себя, как дома. Едва заметно кивнула застывшему в дверях от шока руководителю и снова сфокусировалась на странице лежавшей у нее на коленях книги. Приглядевшись, Джозеф к собственному ужасу узнал свой детский альбом.
- Всё-таки тихушник ты, братец! - у Лары на лице застыла такая широкая ухмылка, что в ее обществе становилось неуютно. - Я тебя сколько раз спрашивала, а?!
- Ты что здесь делаешь? - к Джозефу, наконец, вернулся дар речи.
- Меня сюда пригласили, - отозвалась подчиненная, как ни в чем не бывало, переворачивая страницу.
- Кто? - Джозеф требовательно уставился на сестру.
- Вика вчера тебе звонила, но, так как ты уже спал, я сама взяла трубку. Мы разговорились, и я позвала ее в гости... - Лара запнулась под бурлившим ненавистью взглядом брата.
- Всё именно так и было, - спокойно подтвердила гостья, разглядывая фотографии дошкольного периода жизни своего руководителя.
Тот, спохватившись, грубо отобрал у нее альбом, демонстративно его захлопнул и небрежно бросил на холодильник. Далила еле заметно усмехнулась. Лара недовольно нахмурилась. В раздражении кинула в брата своим пушистым розовым тапком. Промахнулась.
- Викусик, тебе еще чего-нибудь хочется? Могу сделать бутерброды с паштетом, - широко улыбаясь, повернулась к стажерке.
- Лара, - Джозеф подтолкнул валявшуюся вверх подошвой обувку в сторону ее хозяйки.
Сестра всем своим видом давала понять, что с этого момента будет считать себя единственным ребенком в семье.
- Выйди, пожалуйста, нам с... Викой поговорить нужно. Наедине, - выразительно посмотрел на родственницу.
Та пару раз недоуменно моргнула, потом ее лицо озарило Понимание. Торопливо покивав головой и многозначительно подмигнув брату, Лара покинула кухню, деликатно прикрыв за собой дверь.
- Что ты ей наговорила, Викусик? - раздраженный Джозеф уселся на освободившийся табурет.
- Ничего, - Далила отставила опустевший фужер в сторону. - Говорила как раз таки она. Я же молчала и просто не опровергала ее слов.
- Ладно, - интересоваться, до чего в своих умозаключениях дошла сестра, необходимости не было: это и так ясно. - Что ты хотела?
- Кое-что спросить.
- Ты не против, если я первым задам тебе пару вопросов? - Джозеф вспомнил, что так и не придумал убедительного объяснения тому, откуда взял обереги, и решил потянуть время в надежде на внезапное озарение.
- Да, конечно, - Далила равнодушно дернула плечом.
- Куда это вы вчера свалили посреди рабочего дня, меня в известность не поставив? - Джозеф грозно постучал пальцем по столу.
- Потребовалось немедленно выехать в Академию. Вы там нужны не были, так что я решила, что будить вас нецелесообразно, - Далила наколола на зубочистку фаршированную лососем оливку.
Съела.
- Что-то случилось? - поинтересовался Джозеф, тоже решая подзакусить и обзаводясь вилкой.
Изображавший оскорбленное достоинство Джастин о том, чтоб покормить гостя, не подумал.
- Всё то же самое, - неопределенно отозвалась подчиненная.
- Я вчера после обеда приходил в "офис". Там никого не было, - пожаловался Джозеф, налегая на колбасу. - Даже Виктор не отвечал.
- Это потому что вы опоздали. Тех, кто пришел вовремя, предупредили, что их помощь в этот день больше не потребуется, и отпустили. Академии было не до подразделения.
- Значит, что-то всё-таки случилось, - Джозеф плеснул себе вина в фужер сестры.
Выпил.
- Обычное совещание.
Оперативнику показалось, что Далила была не в настроении.
- Руководство встревожено. Александра Борисовича вызвали на ковер для дачи объяснений, Виктор консультировал по техническим вопросам, все это растянулось чуть ли не до вечера. Как видите, дальнейшее обследование поврежденных "островов" пришлось отложить.