Посмотрел на замерших в растерянности зрителей. Подкралось осознание того, что теперь грозят Последствия. Способность трезво мыслить критически оценила ситуацию, заявила, что ни на что такое не подписывалась, и удалилась, громко хлопнув дверью. Ее место тут же занял написанный огромными неоновыми с подсветкой буквами вопрос "ЧТО ТЕПЕРЬ БУДЕТ?!"
Выражение удивления на лице Дейдары преобразовалось в довольную улыбку с легким налетом безумия. Воспользовавшись тем, что державшие ее люди утратили бдительность, она резко вырвала из чьей-то хватки пустую руку, сунула ее в карман жакета, что-то вытащила, затолкала в рот. Проглотила.
Ближайший к ней ученый даже обратил внимание на ее действия, однако то ли не придал им значения, то ли не успел вмешаться, то ли всё еще находился в глубоком ступоре и ничего не понял. А затем нападавшая дернулась вперед и его объятья опустели.
Смазанная тень скользнула мимо машины. Раздался лязг и грохот. Буквально через секунду Джозеф почувствовал, как кто-то схватил его за локоть. Оперативник краем глаза заметил взмах кудрявых каштановых волос, а потом его резко сорвало с места. Комната со всеми, кто там находился, промелькнула за миг, перед глазами на мгновение возникла дверь из "офиса", тут же сменившаяся тьмой сознания. От скорости закладывало уши, ветер пытался вдавить глаза вглубь черепа, трепал волосы. Джозеф успел подумать, что у него вот-вот вылетит рука из плечевого сустава, как вдруг все закончилось.
Дейдара резко и безо всякого предупреждения застопорилась. "Ой", - испуганно сказала она и зажмурилась. От последовавшего фееричного падения и качения кубарем это ее, конечно, не спасло, зато то, что в последний момент девушка успела отпустить спутника, снизило уровень возможного травматизма. Хорошо хоть лом остался торчать из окончательно раздолбанной машины: возьми его стажерка с собой, кто-нибудь из них двоих непременно бы покалечился.
Джозеф, готовый к незапланированной остановке даже меньше успевшей понять, что им грозило, подчиненной, лежал неподвижно и осмысливал ситуацию. Чувствовал он себя так, будто на полном ходу столкнулся с кирпичной стеной. Инерция - страшная сила. Оставалось надеяться, что в процессе торможения кости в конечностях не раздробились на кучу мелких осколков.
- Что это было? - просипел он, пытаясь пошевелиться.
- Всего пять секунд, - задумчиво отозвалась его спутница, с трудом перекатываясь со спины на бок. - А я-то думала...
- А? - Джозефу удалось приподняться на локте и даже сесть.
Перед глазами все плыло, голова кружилась. Пришлось снова прилечь.
- Ладно, по крайней мере, мы оттуда выбрались, - Дейдара смогла достаточно бодро подняться на ноги. - И на том спасибо.
Огляделась.
- Хватит валяться, - махнула рукой руководителю. - У нас нет на это времени.
- Ты можешь мне ответить, что это было?! - Джозефа начинало бесить, что его вопросы игнорировались. - Что ты делаешь?
Сфокусировался на Дейдаре, стягивавшей с запястья тугой браслет-извещенец.
- Как видите, - отозвалась та, с усилием выдергивая ладонь из объятий металлического кольца. - Вам советую поступить так же: мы же теперь вроде как на нелегальном положении. Не хотелось бы, чтоб из-за вас наше местонахождение было известно всем и каждому в Академии.
- А, - Джозеф снова сел.
- По первому вашему вопросу, - Дейдара зашвырнула браслет куда-то в темноту. - Помните, вы таскались с какой-то штукой, замедляющей время? Мне идея понравилась, и я придумала свой вариант ее реализации. Сработало, конечно, не совсем так, как я планировала: не думала, что моя скорость настолько увеличится, и что эффект исчезнет уже через пять секунд.
- Теперь "архипелаг" не тронут?
- Ага, как же! - фыркнула подчиненная. - Мы выиграли немного времени, которое понадобится на то, чтоб заменить и настроить Виктору технику, а также снова загрузить этот агрегат. Так что на то, чтоб придумать, как дальше быть, у нас есть максимум часов пять. И то по самым оптимистичным и смелым подсчетам.
- Куда это? - Джозеф продемонстрировал снятую железку.
- Выкиньте просто, - легкомысленно махнула рукой Дейдара. - Нет никакой разницы...
Нахмурилась. Побледнела. Зажала ладонью рот. Испуганно посмотрела на недоуменно наблюдавшего за ней спутника. Пошатнулась и бессильно осела на пол.
- Дура, - угрюмо ворчал Джозеф, таща практически бессознательную девушку на закорках. - Будешь знать, как всякую гадость в рот совать. Это ж надо было додуматься! Съесть какую-то дрянь, не убедившись, что та безопасна! Нормальные люди сначала на крысах новые изобретения обкатывают, а уж потом сами их пробовать рискуют. А что, если тебе еще хуже станет?
- Что мы теперь будем делать? - пробормотала жертва собственного творения.
У нее был жар. Била дрожь.
- Хороший вопрос, - одобрил Джозеф. - Ты не могла им задаться прежде, чем похищать меня и скрываться в неизвестном направлении?!
Джозеф раздраженно вздохнул. Ему не давала покоя мысль, что, возможно, ему бы удалось как-то уладить проблемы с Академией, замять это дело, однако возвращаться в "офис" в надежде, что там его поймут и простят, что-то не тянуло.
- Ты сейчас где находишься? - спросил он у спутницы.
- В такси, - еле слышно отозвалась та. - Оно в данный момент должно ехать где-то между Виндейре и городом. Надеюсь, водитель окажется порядочным человеком и ничего не сделает беспомощной спящей девушке.
Дейдара невесело хохотнула.
- Ну-ну, - мрачно отозвался Джозеф. - Слушай, держись крепче, а! Мне уже надоело тебя поправлять.
Стажерка оказалась тяжелее, чем можно было представить, и так и норовила сползти со спины на пол.
- И всё же. Что мы будем теперь делать? - подчиненная послушно обняла Джозефа за плечи.
- Сначала предупредим "архипелаг", - ответил Джозеф, успевший многое обдумать, с тех пор, как в связи с нетрудоспособностью спутницы груз ответственности за принятие решений целиком пал на него.
- Они знают, - промурлыкала Дейдара. - Я еще неделю назад им всё сообщила.
- Каким образом? - от удивления Джозеф даже остановился и попытался обернуться к собеседнице.
- А я спросила у своих "островитян", входит ли моя зона рекреации в "архипелаг". Они ответили, что входит. И тогда я попросила передать, кому надо, весточку.
Джозеф был впечатлен. Как всё просто. Пошел дальше.
- Надо выйти "наружу" и переместиться в безопасное место, - поделилась мыслью Дейдара. - Вы же сейчас дома? Там вас в два счета найдут.
- Я в курсе. Считаешь, я об этом не думал? - огрызнулся Джозеф. - Ты в таком состоянии вынырнуть сможешь?
Девушка задумалась.
- Никогда не пробовала, - призналась она. - Почему бы и нет?
Немного помолчала.
- Но чувствовать себя после этого я явно буду паршиво, - добавила она мрачно.
- Поэтому давай экспериментировать не станем. Я тебя сейчас где-нибудь оставлю, а сам вынырну, заберу твое тело из такси...
- Где оставите-то? На наши "острова" идти нельзя: там в первую очередь искать будут...
- Скажи, ты меня за дурака держишь? - разозлился Джозеф.
- Нет.
- Тогда молчи и не действуй мне на нервы! Кстати, мы сейчас в чьей тьме сознания? Твоей? Эй! Ты меня слышишь?
- Вы же велели молчать... - буркнула Дейдара, цепляясь за футболку спутника.
Джозеф снова остановился и раздраженно закатил глаза.
- Я не знаю, - девушка решила не искушать судьбу и быть паинькой. - Может быть, и в моей.
- Хорошо. Где у тебя здесь дверь на "остров"?
- Но...
- Ты можешь не пререкаться, а просто ответить?!
Дейдара устало вздохнула.
- Где-то здесь, - ответила она. - Точнее сказать не могу, потому что мы уже куда-то отошли. Без браслета ее будет гораздо сложней отыскать.
- Спасибо, ты мне очень помогла, - буркнул Джозеф, бредя наугад.