— Что вы можете нам рассказать, Алан? — спросила Грейс, не забывая улыбаться в камеру, чтобы хоть чуть-чуть согреть сердца зрителей после слегка надменных и мрачных слов эксперта.
— В этом эфире не будет дурацких теорий любителей и глупых выска-а-азываний, — он сложил руки на груди. — Я надеюсь, вы оцените, такую тонкую науку, как Астрономия. Я один из первых активно развивал мыс-с-с-ль о том, что города Перегринуса существуют не в единственном экземпляре и несут некий смысл. Мне не верили долгие годы. Но теперь… Всё поменялось. Мы должны понимать, исходя из доступной информации. Что города не более чем пес-с-с-сочница, являющаяся Полигоном для новобранцев.
— Как вы думаете, что будет дальше? — спросила Грейс, неподдельно заинтересовавшись вопросом.
— В первую очередь, я думаю, что мы узнаем это уже в ближайшем будущем. Сейчас, я могу судить лишь по снимкам с телескопа и околоорбитным спутникам. А они показали интересную картину, хоть Пентагон и делает всё, чтобы засекретить эту информацию.
— И что же? — Грейс подалась вперёд.
— На планете не просто есть жизнь, там присутствует цивилизованная форма, не скажу что раса одна, как мы знаем от эльфийки, которую встретил наш подопечный, там более сотни рас. Все они когда-то прошли через Полигон, подобный городу Полис, как его назвали заключённые. Вопрос в том, к чему этот полигон готовит разумных. Если за его пределами есть жизнь и есть народы, что они делают? А я отвечу, они по какой-то причине ведут войну. С кем? Пока не известно. Судя по обрывочной информации, с каким-то вирусом, подобным тому, который делает Арейни монстрами. Весь этот механизм весьма любопыт-е-е-ен. Кто создатель системы обучения? К чему Полигоны готовят пришельцев? И всё другое, вы узнаете в моей новой книге, “Разрываем покров тайны Перегинуса с Аланом Рикманом”, презентация в июле, следите за новостями.
Журналистка разочарованно вздохнула.
— А теперь, наш выпуск подходит к концу, мы переходим к более насущным новостям… Во Флориде в этом году аномально жаркая погода, привлекающая миллионы туристов, как и…
***
— Я не хочу враждавать, — поднял руки я, убеждая ушастую. — Ни один разумный мне не враг, если сам так не решил.
Эльфийка прищурилась.
— Странная формулировка.
Ха-ха-ха, и это говорит мне ушастая жительница сказок.
— Кто с мечом ко мне придёт, от меча и погибнет.
Я покосился на висящий у неё на бедре клинок. Средневековье, ничего не скажешь.
— Я тебя услышала, — медленно кивнула она.
Окидываю её взглядом и качаю головой.
— Не думаю, — печально говорю ей, глядя прямо в глаза. — Иначе твою люди не стояли бы в конце этого коридора, готовые убить меня.
Её глаза расширились от удивления. Куда больше то?
Говорил я наобум, не подразумевая ничего конкретного. Просто ударил на упреждение. Я бы и сам так сделал.
Значит был прав, она действительно задумала скрутить меня на выходе. Бросок в молоко оказался удачным. Как часто говорил отец, успех — это не чудо, а количество попыток.
Я частенько сталкивался с таким правилом в жизни. Пожалуй, это то немногое, что из слов отца, действительно помогло мне в дальнейшем.
Остальное не очень.
— Джек, держи спину ровно!
— Почему ваша рубашка распущена, рядовой!
— Кто это сегодня не помог капитану Кассандре донести продовольствие до дома? А ну, сто отжиманий в три подхода, живо!
Позже его слова поменялись. Я приобрёл статус, стал сержантом. А Майк в свою очередь капралом.
— Сержант Уорон! Почему вы не дождались свой младший командный состав с тактической задачи?
— Сержант Уорон! Я хочу получить письменное объяснение сегодняшнему вашему поступку, почему вы испортили казённое имущество вашей роты — штаны?
Сначала это было весело. Отец вёл себя так всегда, но у него была работа. Это ключевое слово в моих воспоминаниях и жизни.
Всё детство разделилось на две части, до и после.
Когда отец ушёл со службы, начался ад. Простыми словами, мы попали в армию.
Наш дом стал военной базой. Коридоры — проходными. Кухня местом исправительных работ и несения нарядов, а двери КПП постами.
В то время, любому ребёнку хотелось видеть в отце в первую очередь родителя, а не старшего по званию.
Короткие воспоминания прервались. Они развеялись, как утренний туман, оставляя рассудок максимально чистым и холодным.
— Отзови своих бойцов, а затем выслушай меня, — сказал я.
— Это все требования? — подняла бровь эльфийка.
— Пока да.
— Хорошо, — она кивнула, что-то свистнула, быстро и тонко.
Сделав вид, что прислушиваюсь, замер на секунду, а затем сделал несколько шагов к стенке, вставая спиной к стене.
Постанывает кретин в доспехе, застрявший в решётке. Он уже выбрался из шлема, Минерва кивнула ему и он пошёл по коридору, вместе с Леанорой.
— Говори, — обратилась ко мне главная по тарелочкам, стоило лишним ушам удалиться.
Держалась она хорошо. Смотрела изучающе и ничуть не боялась, судя по внешнему виду. Думаю у неё есть козырь о котором я не знаю.
— Я… — собравшись с мыслями начал говорить.
Но закончить фразу не дал звук сирены.
Негромкий и протяжный, он заставил эльфийку подобраться.
— Нападение, — прошептала она. — Кто-то напал на нас.
— Дай мне оружие и отведи к остальным, я могу помочь, — предложил я.
— Мы справимся, — отмахнулась эльфийка. — Но ты прав, здесь тебе делать нечего. Продолжим, когда ситуация разрешиться. За мной.
Вместе, мы прошли по коридору, повернув налево. Ещё десять метров и перед нами открылся общий зал.
Здесь мне предстала всё та же картина, что и раньше. Множество “людей”, оборудования и припасов. Только теперь всё ускорилось. Разумные, Арейни и эльфы сновали туда сюда с хмурыми лицами, собираясь отбивать судя по всему не шуточную атаку.
Под потолком тревожно гудели клаксоны. Всё окрасилось в красные оттенки. У местных была отлично отлаженная система.
— Держись рядом, но если выкинешь что-то такое… — она не стала продолжать, лишь зажгла в руке какую-то светящуюся способность, похожую на синее пламя.
— Понял, — кивнул я.
Эльфы носили разного рода доспехи, луки и мечи. Мне было дико это видеть в эпоху технологического развития.
Арейни наоборот, брали пистолеты, лежащие на полке у стены.
Все деловито проверяли оборудование, будь то огнестрельное оружие или колчан со стрелами.
Мы поднялись на возвышение, что-то типо трибуны, оказавшись в центре помещения, под куполом, напоминающим черепаший панцирь.
Тут громоздились мониторы, выводящие изображение с камер.
Я увидел на экране быстро подступающих существ, облачённых в такую же броню, как и эльфы. С виду они не отличались от людей. Но чем ближе подбирались, тем больше различий я находил.
Здоровенные, будто перекачанные культуристы, заигрывающие с препаратами, синтолом и своими друзьями по качалке.
Лица у всех вытянутые, но далеко не от удивления. Они же самые настоящие оборотни! Когда нападающие подбежали ближе, я смог понять, что гуманоидная на дистанции фигура на деле оказалась не такой уж и человеческой.
На базу моих пленителей напали антропоморфные звери с волчьими на первый взгляд головами.
Числом под сотню голов, они пёрли вперёд, держа самодельные щиты из обломком металла и прочего мусора, чтобы укрыться от стрел, обильно сыпавшихся сверху.
Меня снова пробрало. Эльфы, оборотни, кто будет дальше? Драконы? Извините, но я больше по принцессам.
— Моя госпожа, — к нашему командному островку подбежал старый знакомый, повстречашийся лбом с решёткой эльф. — Гнолы уже под стенами. Они появились внезпно. Разведка доложила слишком поздно.
— Я уже вижу, — прошипела остроухая. — Вы уже закрыли все входы?
— Да!