— И стоило оно того? — в очередной раз спросил Рич. — Убивать своего же, чтобы потом бежать.
— Стоило или нет, это сделано. Надо было действовать, я действовала. Вопрос закрыт. И Рич, послушай…
— Да?
— Вспомнишь ситуацию ещё раз, я выстрелю тебе в голову. Договорились?
— Да, — хмуро ответил Рич и вышел.
Следом за ним вышла и Регина.
Ева осталась одна в кабинете.
— Выходи.
Из соседней комнаты вышел Аарон Свифт.
— Слышал?
— Да, — крякнул генерал, присаживаясь в стул. — Полностью поддерживаю. Так что будешь делать?
— Не знаю, — она села и взялась за голову. — Он на следующем слое и мы встретимся. Вопрос в том, что будет делать он.
— У тебя есть козырь, — кивнул куда-то в сторону Аарон.
— Есть, — согласилась Ева. — Одна надежда на неё.
— Ты спасла его сестру, он не забудет этого.
— Главное чтобы не убил, вот и всё.
— Не убьёт.
— Данные верны?
— Да, мне рассказал хороший знакомый из Пентагона.
— Но как он выжил?
— Зрители не видят меню системы, но полагаю, был какой-то навык.
— Его теперь вообще можно убить?
— Не знаю, — вздохнул Аарон.
Глава 9. Неожиданные последствия
Затишье перед бурей, именно такое просилось название тому, что происходило в рядах клана Воронессы.
Люди злились, создавались группы по интересам, в воздухе сгущалось опустошённое и злое настроение.
А как иначе?
Говорят, Воронесса совсем тронулась умом. Порвала отношения с другими кланами. Поддалась временной слабости, а может истеричности, всё-таки она женщина…
Как итог, доступ к окнам, где люди годами приманивали голлумов и могли собирать эссенции, перекрыли. Клан прижали со всех сторон, выделив им едва ли не пять сотен квадратных метров. Земля горела под ногами Воронов и каждый понимал, что долго так продолжаться не может.
Начались проблемы с поставками, кончалась еда, ресурсы. Товарооборот стоял на месте, людей постиг настоящий кризис.
А что делала в этот момент глава клана?
Заперлась у себя в кабинете и отдавала странные распоряжения в которые не верили даже её ближайшие сторонники, Регина и Ричард.
Они лишь устало транслировали очередной приказ и начинали помогать людям в его исполнении.
Понемногу собирались машины. Клановые вычищали помещения от всего полезного, забирая нажитое за несколько лет. Это напоминало приготовления к массовой миграции. Впрочем, все уже догадались о дальнейших планах.
Появились первые беглецы.
Некоторые решили убраться с тонущего корабля. Тихая и привычная ночь окрасилась душераздирающими криками. Трупы самых предприимчивых ранним утром висели на верёвках во внутреннем дворе. Никого даже не тревожило, что очень скоро они начнут разлагаться. Все роптали, но ничего конкретного делать не решались. Смотрели на гирлянду из тех, кто пытался что-то изменить и покорно ждали, что же будет дальше.
Вся серьёзность ситуации настигла клан, когда через сутки, трупы дезертиров не сняли. Более того, плеяда покойников увеличилась, с трёх, до восьми.
Этот поступок говорил о двух вещах. Первая звучала так — “пощады для предателей не будет”. Вторая говорила о том, что уход из гнезда уже совсем скоро.
Трупы смердели, сладковатый запах разложений вперемешку с дерьмом проникал в ноздри, где бы ты не находился.
Даже воздух застыл в ожидании, что уж говорить про людей. Среди них пошла волна слухов, что переход через следующий слой будет ровно через неделю, когда последние соклановцы получат заветный двадцатый уровень.
Но пищи и воды оставалось всего на пару суток.
Начали урезать пайки, силясь растянуть ресурсы на весь срок.
Вороны вздыхали, но смотря на висящие тела предателей, лишь крепче сжимали тюки, перенося в кузова машин.
Великий переход был уже близко.
***
Третий слой, Джек
Неприветливое и серое утро, когда совсем нет желания вставать с постели.
Я не выспался. Ждал подвоха, это ощущение не давало погрузиться в сон. Спал рывками, будто застрявший в окопе солдат, находясь посередине двух реальностей. Вчера Минерва не стала отправлять новенького назад в камеру. Хотелось бы верить, что общие проблемы в виде орды гноллов и их решение, построили хрупкое доверие.
Даже выучка военного не помогали справиться с тревогой. Вдруг кто-то откопает записи с незамеченных мною камер, войдут и решат убить. Вдруг поймут, что среди них затесался далеко не баран, а натуральный волк, прикинувшийся робким травоядным.
Тем не менее, ночь прошла, по внутренним часам уже давно наступило утро. Никто не ворвался в узкую комнату, выделенную “щедрой” остроухой и не повязал по рукам и ногам, чтобы утащить на виселицу.
Тело восстановилось. Раны, оставленные вчера гноллами заросли свежим мясом.
Я встал с кровати и натянул нижнее бельё. Взял с высокого изголовья кровати высохшие за ночь вещи и отправился приводить себя в порядок.
За несколько недель по эту сторону портала, я обзавёлся дополнительными двумя дюймами волос.
Тряхнув ими, прошёл по коридору, встретив удивлённого ушастого в полном обмундировании, начиная с кирасы, заканчивая шлемом на согнутов локте.
— Салют! То есть варкрафт, диабло, или как там у вас приветствуют… — пробомотал я.
— Доброе утро, — ошалело ответил тот и прогрохотал дальше, устало топая и напоминая мне консервную банку.
Я ещё долго ощущал его взгляд на лопатках, пока коридор не вильнул влево, впуская меня в общую душевую.
Половина кабинок закрыта, вторая же дверей не имеет. Шумит вода, в закрытой секции, понятно, я здесь не один.
В принципе, мне без разницы.
Осматриваю себя в зеркале, предварительно проведя по его запотевшей поверхности рукой. В рваной линии виднеются колючие глаза. Делаю ещё пару взмахов, вытирая новый участок, чтобы посмотреть на себя целиком.
Я изменился…
Тело стало крепче, напоминая крепкий ствол старого дерева, с мощным корнями, сухой и рельефный.
Что не говори, а местная жизнь не способствует к сидению на месте. Постоянная нагрузка и стресс, плюс поступающая из эссенций энергия, взрывающая тело.
Лучше чем стероиды и прочая фармакология!
Опускаю выданное остроухими полотенце на раковину.
Захожу внутрь не имеющей двери кабины, включая воду.
Холодная, приятно. Впрочем, очень быстро это изменилось. Судя по всему, система водонагревания осталась от Арейни, а они делали на совесть. Вся инфраструктура сохранилась в отличном виде, это радовало. Возвращало к действительности, позволяя чувствовать себя не зверем, а человеком.
Шампуня и прочих гигиенических приспособлений не вижу. Выдавать мне ничего не выдавали, значит надо посмотреть здесь. Вода мгновенно стала тёплой, поворачиваюсь и вижу, как на раковине, возле которой я себя осматривал, спокойно себе покоится белый кусок мыла.
— Хм…
Выхожу, беру мыло и снова подставляю лицо струям воды.
Ну, хоть удасться вымыть отросшие волосы, что уже неплохо.
— Эй, подруга, ты не видела моё мыло? — спрашивает кто-то едким женским голосом.
Видимо перепутала меня с девушкой! Неудивительно, облака пара и вид сзади на длинные по меркам мужчин волосы. Силуэт не рассмотрела, поспешив выяснить, кто забрал её вещь.
Поворачиваюсь, протягиваю руку.
— Держи.
Визг оглашает небольшую душевую комнату, отражаясь по кругу и вызывая эхо.
— Ты чего? Всё в порядке? — уточняю.
— Что ты здесь забыл?! — кричит обнажённая девушка.
Только сейчас замечаю, что уже где-то видел это лицо.
Минерва, чёрт возьми!
— Что? — тупо переспрашиваю я. — Я пришёл помыться.
— В женскую душевую?
Главный ушастик в этой крепости опускает руки от груди, упирая в бока.