Молчит, лишь два колодца глаз сверкают в свете поднимающегося солнца.
— Мне нужен реальный срок перемирия и твоё слово, что вы не нападёте, — выдаёт она.
— Можешь быть уверена, первые мы слова не нарушим. Иначе ты мне ничего не должна.
Заявление громкое, но сейчас нужны именно эти слова. Базовые договорённости претерпят изменения, но чуть позже.
Бести кивнула.
— Это всё?
— На сегодняшний день, да, — подтвердил я. — Разве что, я бы воспользовался твоими знаниями о текущем положении вещей и географии этого места.
— Я сделаю это, — Бести задумалась. — Увидимся через сутки на этом месте.
— Хорошо, — согласился я. — Надеюсь в этот раз ты не приведёшь ещё какой-то номер своего повелителя.
Она поморщилась от такой прямой подколки, но промолчала, чтобы сохранить лицо.
Мы разошлись в разные стороны, как в море корабли.
Я возвращался на базу остроухих покручивая в руках меч. Подобрал по дороге тряпку, развевающуюся на ветру в окне, обернул ею клинок и спокойно миновал площадь под взглядами патрульных на крышах зданий.
На входе меня встретил старый знакомый, провожавший меня этим утром.
— Как поискр еды? — ехидно спросил он.
— Не слишком успешно, — с лёгкой руки ответил я.
— Что это? — он уставился на свёрток в моих руках.
— Сувенир, — ответил я.
— Показывай, — приказал привратник. — Сюда запрещено проносить посторонние предметы без досмотра.
Пожимаю плечами и вытаскиваю на свет полутораметровый прямой меч, показывая стражнику.
Эльф побледнел, после чего выпалил.
— За мной!
Снова пожав плечами, иду следом за сдавшим смену остроухим. Мы взошли на платформу, где нас встретила сидящая в кресле Минерва.
При виде меня, ушастая вскочила.
— Ты!
— Я.
— У нас будет серьёзный разговор, если ты хочешь остаться под этой крышей, — пообещала она.
— Госпожа, вы должны это видеть, — почтительно произнёс привратник, вмешиваясь в перепалку.
— Что ещё?
Я покорно развернул ткань клинка.
Теперь побледнели оба эльфа.
— Ты свободен, — сказала Минерва, отправляя своего подчинённого подальше. — Никому не слова про то, что увидел.
— Но… — вскинулся он. — Они должны знать.
— Я скажу, когда будет нужно, — отрезала остроухая. — Или ты думаешь, что я не предполагала такой поворот?
— Нет… — пискнул стражник.
Мы остались одни.
— Где ты взял это оружие? — Минерва накинулась на меня, впиваясь в плечи, пальцы словно тиски сжали одежду.
Затем поняла, как это выглядит со стороны, окинула взглядом любопытных подчинённых, снующих туда сюда рядом со штабом и остыла.
— Встретил одно существо, мы немного поговорили, — морщусь от воспоминаний. — И совсем не нашли точек соприкосновения. После чего этот урод решил проткнуть меня данной железкой, мне это не понравилось. Но ему не понравилось ещё больше.
— Ты убил его? — испытывающе вглянула на меня девушка.
— Да, — кивнул я.
Она обескураженно упала в кресло, задумавшись.
— Как такое возможно… — услышал я шёпот Минервы. — Ты уверен, что убил его?
— Ну-у-у-у… — задумчиво протянул я. — Когда уходил, он был мёртвым. Получив рану, не сопоставимую с жизнью.
— Точно?
— Сложно выжить, если ты разрублен на две части… — насмешливо ответил я.
— Отлюбись владыкой, — не то выругалась, не то сказала серьёзно, Минерва.
А может просто мой переводчик смягчил фразу.
Я покачал клинком.
— Мы сделаем так… — глаза эльфы внезапно разгорелись двумя огоньками.
Уже через час я стоял на подиуме рядом с ней. Минерва собиралась вещать на всю общину, а я выполнял роль манекена, должен кивать и поддакивать в нужных местах.
Роль неплохая. Стой, хмурься, будто дождливое небо с росчерками молний и играй плечами.
— Сегодня не простой день, — произнесла она, когда в зале повисла тишина. — Сутки назад подлые вайерис напали, без объявления войны и цели, вторглись в наш дом…
Бла-бла-бла… Не смотря на весь мой скептицизм, это работало. С одной стороны, почему бы и нет? С другой стороны моё мнение не может быть объективным, я знаю две реальности, подковерную и ту, что удобна больше всего.
Минерва рассыпалась словами, её речь текла мёдом, не хуже чем у американских сенаторов.
Общий враг, подлый враг, война без правил.
Триггеры цепляли, лица паствы становились серыми, брови сталкивались на переносице, в глазах зажигался огонь справедливости.
— Вы не знаете Джека, он с нами недавно, но это наш… — она мельком глянула на меня, я поднял бровь, говори же. — Наш союзник, и сегодня, он нанёс удар.
Все вздохнули в едином порыве, по толпе пролетели шепотки.
— Джек убил одного из генералов Владыки вайерис, седьмого.
Я думал что секундой раньше была пиковая эмоционально ситуация, но сейчас, на меня смотрели будто я сам Иисус.
Разве что крестится не начали и целовать руки.
— Мы спланировали и нанесли удар, когда они этого не ждали. Отплатив той же монетой, что и сами вайерис.
— Да!
— Да, да, да! —в едином порыве кричали жители общины.
— Джек! Джек! Джек!
Минерва тонко улыбнулась, подняв руки.
Зал снова погрузился в тишину.
— Вот подтверждение, — она кивнула мне. Я поднёс свёрток с мечом.
Ткань упала нам под ноги, эльфа подняла над головой клинок, смотря на него благоговейно, но от меня не укрылась порция презрения и страха.
— Мы ослабили вайерис, срубили ту голову, которая больше не отрастёт, — торжественно заявила она.
Снова радостное скандирование и вопли счастливых остроухих любителей собачатины.
— Сегодня праздник, отпразднуем же! — возвестила всех Минерва.
Я кисло сморщился, еды мне тут не дадут. А желудок уже окончательно пуст. Если снова предложат запечённого гнолла, я кого-то убью и заберу его эссенцию.
После праздника, предстоял тяжелый разговор с Минервой.
Я вспомнил наш диалог минутой раньше.
— Ты мне, а я тебе, — расчетливо сказала она, смотря на клинок. — Знаешь, что такое политика?
— Ещё бы! — ответил я, скрывая, как рад тому, что всё просчитал и что план уже начал работать.
Глава 11. Голод и трансформация
Мы уединились в комнате на втором этаже.
Кабинет Минервы отличался обилием деталей, подчёркивающим характер и интересы хозяйки, одновременно будучи скудным по наполнению.
Обстановка лаконичная, если считать мебель, диван у стены, стол, два стула напротив и кресло.
На столе разобранный пистолет, стену над диваном украшает пара мечей и секира. В углу небольшая штангетка с одеждой, висящей на плечиках.
Слева от дивана к стене примыкает несколько стеллажей, на них книги, какие-то запчасти, папка с торчащими картами местности и пара шкатулок.
На диване плед, видимо она часто задерживается и спит прямо тут.
Не удивительно, что моется в общем душе, который совсем недалеко.
Она прошла и села за стол, махнув рукой.
— Располагайся.
Я занял место на диване, откидываясь на мягкую спинку.
Минерва несколько секунд подумала, собираясь с мыслями.
— У тебя, наверняка, есть вопросы, — начала эльфа.
— Да, — кивнул я. — Самый главный, зачем это тебе понадобилось? Весь спектакль.
— Ты уже и сам догадался. Не так ли? — хитро улыбнулась Минерва.
Какой бы не была бравада, я видел, что ей не комфортно. Внутри глаз скрывалась грусть и бессилие.
Беру разговор в свои руки. Я в первую очередь мужчина, да и ситуация совсем не сложная для понимания.
— Не хватает ресурсов, чтобы достойно ответить, — утвердительно сказал я, отслеживая мимику остроухой. — Поэтому ты схватилась за этот шанс.
Минерва какое-то время смотрела на меня.
— Может проще тебя убить?