— Что? — вопросительно выгнул бровь я.
— Никогда о таком не слышала, — честно призналась Блондинка. — Кстати, я Астра, это моя подруга Сю, этот дубина Шак, да-да-да, в честь Шакила О”Нила. Бороду зовут Дасти, а скромнягу Сергей.
Я посмотрел на последнего мужчину. Выглядел он каким угодно, но не скромным.
— Необычное имя, — обратился к нему я. — Ты из России?
— Да, — коротко ответил он.
Массивные надбровные дуги, средний рост, широкие плечи и колючий взгляд, так и отдающих холодом. Я встречал русских, они почти все такие, климатические условия отучили их много радоваться. Сложно давить улыбку, когда ты шагаешь в минус тридцать.
От этого суровость нрава, замёрзшего, закалённого.
Я протянул руку. Вся компания посмотрела на меня с недоумением. Но Сергей всё понял. Его взгляд потеплел от старой традиции.
Он подошёл и крепко пожал мне руку.
После короткого приветствия, я назвал своё имя. Про Алиану они слышали раньше, в представлении вайерис не нуждалась.
— Какой план? — спросил Дасти
— Раз нам в одну сторону, мы дойдём до Арейни, после чего каждый исполнит то, что ему нужно, — предложил я. — Целью вашего задания интересоваться не буду. Обещаю.
— Это никакой не секрет, — фыркнула Астра. — Нам просто достаточно будет знать, что они на месте. Ты знаешь, что эта локация самая ближайшая к разделителю. Стене, если по простому. Коротышки со второго уровня дали задание, узнать, живы ли их собратья, после чего мы будем дожидаться делегации с той стороны.
Информация заставила меня задуматься. Выходит они решили объединиться, более того, Арейни знают о точном местоположении своих соплеменников.
Хотя, последнее весьма доступно, исходя из обычной логики. Они решили перейти на новый слой. Но для чего? Это оставалось загадкой.
В общем, послали вперёд наёмников, которые должны предупредить о прибытии, весьма предусмотрительно.
Мне нужно почти то же самое, выяснить, в каком положении чудо инженеры.
— Мы в пяти милях от места, сейчас девять часов, приблизительно, — начал планировать дальнейший поход бородатый. — Будем там к вечеру, не раньше, это при условии, что между нами и конечной целью не встанет что-то большое и зубастое.
— Мы видели мега-прокачанного голлума, сутки назад. Переждали в подвале. Тварь двигается по крышам. Если бы не Сю, мы бы оказались в ловушке, — поделилась Астра, как самая разговорчивая. — У Сю есть навык, позволяющий на расстоянии определять уровень монстра. Этот нас напугал…
— Он напугает кого угодно, я сам чуть в штаны не наложил, — бородатый округлил глаза. — Двадцать седьмой уровень. Таких не много, они вынуждены охотится на таких же голлумов, как и они сами. Роста это им не даёт, но утоляет голод. Чем больше тварюшка, тем она голоднее.
— Не даёт роста? — удивился я.
Все уставились на меня, как на совсем пропащего.
— Они не получают новые уровни? — спросил я. — Но как же эссенции? Получается они не могут их забрать?
— Им почему-то не дают опыта. Но забирать они их могут. Просто восстанавливаются, но не растут.
— Регенерация, — озвучил я и добавил на порядок тише, для себя. — Интересная стратегия. Видимо Полигон настроен таким образом…
Замечаю, как заинтересовалась мечница и прекращаю свои размышления вслух. Она навострила ушки, слушая о Полигоне. Остальные не обратили внимания, либо сделали вид, что это их не интересует.
Не смотря на замечание о том, что еда не предназначена для людей, поели все без исключения.
Группа разбила лагерь на том месте, где мы с вайерис остановились этой ночью.
Достали металлическую посуду, но до разведения огня дело не дошло.
Я взглядом попросил Алиану поделиться той чудесной пластинкой, которая помогла в прошлый раз.
Вайерис закатила глаза, но приказ выполнила. Передала нужное устройство, так, будто кормила животных. С опаской протянула в руки блондинки, видимо считала её менее опасной.
Астра сначала не поняла, что нужно делать, а Алиана не спешила рассказывать. Поэтому мне пришлось провести быстрый курс по разведению огня без огня в полевых, ну, почти полевых условиях.
Вышло недурно, удивилась даже вайерис. Она не верила, что я научился этому, лишь раз увидев в действии.
Оу, дорогуша, на Земле почти у каждого ребёнка лет так с пяти появляется смартфон, тут нас не удивить.
С другой стороны, были вещи, которые я слабо понимал.
Да и никто не понимал, судя по тому, сколько здесь людей и на каком уровне их взаимодействие с техникой коренных.
Не верю, что в это место не заносило инженеров или профессиональных программистов. Тот же Райан смог разобраться в устройстве техники, лишь получив навык.
Вот для этого мне и потребовались Арейни. Они сохранили больше чем электрокары и оружие, они сохранили ресурс города. Не понимаю, почему местные ещё не догадались как следует поговорить с коротышками.
Арейни воспроизводят технологии по изготовлению еды. Если бы общество преступников, если их вообще можно назвать обществом, пошли на встречу. Я бы встретил здесь процветающий город.
Они бы помогли Арейни найти пути к старым производствам, общими силами наладили их работу, хотя бы на тридцать процентов от былой мощи. Но нет, люди разделились на кланы и начали самозабвенно убивать друг друга. Глупо. С другой стороны, что ожидать от законченных психов.
Более умные ребята либо исследуют город в одиночку, либо сидят в кланах, пытаясь слиться с окружением.
Этот мир меняет всех без исключения. Попавшие сюда по своей глупости, здравомыслящие, те кто не является психопатом, вынуждены тратить уйму ресурсов, чтобы отбиться от тех, кто ими стал или давно был.
От подобных размышлений пахло депрессией, пора заканчивать.
В ноздри ударил запах еды. Искатели разогрели нашу банку, а затем и вытащили свою часть еды.
Рацион у них выглядел крайне скудным. Старые галеты, по твёрдости не уступающие дереву, несколько металлических фляг с водой, и всё. Неожиданно.
Пока все завтракали, негромко разговаривая и планируя будущий поход, я просматривал карту, созданную ИИ.
— Построить маршрут до точки под названием община Арейни.
— Выполнение….
Снова ловлю взгляд кореянки, мой разговор с воздухом от неё не укрылся. Вот же любопытная. Впрочем, совершенно всё равно, что она там подумает.
Перед глазами раскрылась карта, после чего я чётко увидел линию, которой надо следовать, чтобы добраться до требуемой локации.
Изображение походило на навигатор, показывалось даже среднее время пути.
Судя по всему, мы можем добраться куда быстрее, чем говорил Дасти.
— Какова безопасность маршрута? — решил спросить я.
ИИ ассистент, так пусть ассистирует мне. Пора начинать более плотное общение с машинным разумом.
— Маршрут проходит вдали от дневных укрытий изменённых, опасность данного пути тридцать четыре процента, — лаконично ответил помощник, совершенно механическим тоном.
— Свернуть карту.
Карта переместилась в левый угол, где и замерла, чуть изменившись в масштабе.
Отлично, так даже лучше.
— Выходим? — выросшая передо мной Астра дружелюбно улыбалась, выводя из размышлений.
— Да, идём, — я встал на ноги.
— У тебя есть пистолет, пойдёшь впереди?
— Он пуст, — пожал плечами я.
Астра от такой откровенности выпала в осадок.
— И ты угрожал нам? А если бы началась перестрелка? У нас ещё есть патроны.
— Не началась же, — поморщился я.
Астра покачала головой и вышла из помещения. Мы с Алианой поспешили следом.
Группа решила выйти тем же путём, что и вошла. Но я их остановил.
— Сюда, — предлагаю идти за мной, поворачиваясь в противоположную сторону. — Коридор сквозной, выйдем на следующей улице, так ближе.
Все недоумённо переглянулись, но ничего не сказали, покорно следуя за мной.