Сергей, безэмоциональный и слегка отмороженный русский, которому было нечего терять, сразу привлёк внимание всех окружающих.
Пиком стало то, что он отгрыз ухо одному из муляжей, выпрыгивающих, будто в домике страха, аттракционе для детей.
Его ярость была такой же безграничной и холодной, как и страна, откуда он родом.
Бешеный ублюдок, как окрестили его все остальные.
Ровно неделю они накачивались знаниями и получали основы выживания на другой стороне.
Сю стала держаться хмурого русского, пока они не оказались по эту сторону портала. Так и повелось, Сю идёт следом, туда же куда и Сергей, но вот где конец его пути, ей не известно.
Жаль, что их инструкторы не знали о чём говорят. Главной проблемой на этой стороне стали не монстры, а обосновавшиеся тут люди.
Переговоры, интриги, мелкие стычки, бордели и работорговля. Неприкрытый и острый бизнес, как невинный детский взгляд. Она видела многое, но то, что происходило на этой стороне, заставило создать ледяную броню в голове. Иначе здесь никак, свихнёшься и станешь игрушкой для уродов, чьи мысли чернее чем самая тёмная ночь.
Всё это было лишь верхом айсберга, первым, что увидела Сю, попав на второй ярус.
Наркотики и поединки ради ставок, животное поведение бывшими некогда людьми существ. По венам кварталов текли дурманящие вещества, разливался по флягам мутный алкоголь, вспыхивали пожары и потасовки, каждый день на улицах можно было насчитать с десяток новых обезображенных трупов.
На перекрёстках сидели фанатики, выпрашивали еду и молясь о втором пришествии. Но никто не придёт, бог вряд ли знает про это место. Ему здесь не рады.
Отбросы общества, оказавшиеся тут, будто пробили ещё одно дно. Вперёд выступили первобытные инстинкты, размножение, доминирование, желание сбиться в стаю.
Отряд медленно но верно продвигался по пустынным улицам. Сю даже расслабилась.
— Мы уже прошли больше двух миль, — тихо сказала явно довольная Астра. — За тем поворотом прямая, до базы коротышек. Закроем квест и гульнём в Шейхе.
Шейх к слову единственный нормальный бар по ту сторону барьера, на втором ярусе. Открыл его какой-то предприимчивый деляга из Объединённых Арабских Эмиратов, после того, как его приговорили к казни за то, что в построенном им ряда жилых комплексов был обнаружен тяжелый металл, умертвивший после года проживания более пятисот человек.
Все скончались от выделений, онкология с метастазами, распространяющаяся быстрее лесного пожара.
Шейх сэкономил больше двух миллиардов евро, на дешёвых строительных материалах, но наказание настигло его, когда он даже не успел потратить десятой части нажитого.
Может нашли бы и раньше, но отрава расположилась в бетоне, которым заливали все стены и основание.
— Да, — вздохнула Сю. — В ближайший месяц я никуда не пойду.
— Награда должна быть достойной, — Астра уже считала барыши, потирая руки.
Джек неожиданно остановился. Идущий следом за ним Шак врезался в спину парня, отлетев от него, будто пустая пластиковая бутылка от стены. Сю даже не успела подумать, какой физической силой обладает фигура парня, если почти трёхсотфунтовый Шак продемонстрировал такой полёт.
— Ишак, — презрительно пробормотал что-то Сергей на русском.
— Голлумы? — спросил Дастин, готовясь к бою.
Джек молчал, что было воспринято Астрой, как согласие.
— Вот куда они все подевались, чтобы прийти в самый неудобный момент, — простонала она.
— Нет, бросил Джек, не голлумы.
Что странно, Алиана, спутница парня, была куда более настороженной чем он.
— Твой друг, я правильно понимаю? — с улыбкой спросил он у вайерис.
— Да, — коротко ответила она. — Здесь четвёртый.
— Какой ещё к чертям четвёртый, я… — успел сказать Дастин.
Периферийным зрением, Сю заметила, как от крыши слева отделилась фигура и коршуном полетела вниз.
На дорогу перед группой из семи разумных приземлилось нечто.
Обвитый буграми мышц клыкастый вайерис в металлическом шлеме. Возвышающийся более чем на три головы перед не маленьким Джеком, он был одет лишь в набедренную повязку.
Между его ног торчал высохший череп огромного голлума, явно уровня тридцатого, не меньше.
— Он что, напялил на себя кожу голлума?! — прошептал леденеющий от ужаса Дастин. — Тридцатка, ато и все сорок уровней, при таких размерах. Как его не убили.
— Убивают не его, убивает он, — сказала Алиана и покрепче перехватила кинжалы.
— Посмотрим из чего ты сделан, — усмехнулся Джек, явно не разделяющий общего панического настроя.
Глава 17. +1
Майк вошёл в родной дом, устало скидывая с себя разгрузку.
Последний месяц жена, да и он сам жили в доме его семьи. Так получилось. Кира была недовольна тем, что он проводит день напролёт вне своего собственного дома, поэтому переехала к Уоронам.
Кира мудрая женщина, за это Майк её и любил. Но она другая, не такая, как он. К своему сожалению, он понимал, что у его жены больше общего с Джеком, чем с ним.
Она просто чудо, но холодное чудо, пришедшее в новый год и совершенно случайно не растаявшее к весне.
У Киры нет родителей, до совершеннолетия она успела сменить восемь интернатов для трудных подростков и два детских дома.
Девочка никогда не позволяла себя обижать. Порою показывая шипы там, где не надо. Как могла подобная раненная душа вырасти обыкновенной девушкой? Она попросту не имела права.
Майка привлекала эта черта характера, сила и несгибаемость, но одновременно с этим холод, который он мечтал однажды растопить. Они как огонь и пламя, такие разные, но вместе.
Воспитание, а точнее отсутствие оного, сослужили не лучшую службу. Кира стала обесценивать чужие страдания. Когда Майк плакал по сестре, она разумно замечала, что у него есть родители, а это уже много.
Много для неё, но не для Майка. Это у Киры не было родителей, а у него были! Вот в чём разница. Там, где Майк терял частичку своей души, сначала брата, затем сестру, Кира не видела в этом ничего ужасного.
Это бесило.
Майк вдруг понял, что не хочет возвращаться домой, не сегодня.
Взялся за дверную ручку, приоткрывая путь наружу.
— Дорогой? — раздался голос позади, голос Киры.
Майк понял, что уже поздно.
Он сделал вид, что закрывает дверь, прежде чем обернуться, натягивая на себя улыбку.
— Да, это я, — расплылся он в улыбке и распахнул медвежьи объятия, сжимая хрупкую девушку.
Кира прильнула к груди своего мужчины, что-то промурлыкала на манер довольной кошки и потянула за собой.
Майку вдруг стало стыдно, почему он так плохо думал о ней? Разве она этого заслуживает?
Суровые мысли, мрачно сгущающиеся до этой секунды, вдруг позорно капитулировали, проглянулось солнце. А может не ему предстоит отогреть её, а ей его? Сердце заполнило волнами тепла, будто он стоял очень близко к очагу. Может так и было, недаром говорят, что женщина хранительница семейного пламени. Что-то в этом определённо есть.
Позади Киры появилась Кассандра.
Майк улыбнулся ещё шире, стараясь передать той толику уверенности.
— Как там дела? — спросил он.
— Она совсем похудела, — Кассандра попыталась выдавить улыбку, но получилось слабо.
Сегодня она устала, больше чем кто либо. В груди прорезалась тревога, может с Лиз что-то случилось?
Майк отстранился от жены и обнял мать. Они прошли в гостиную, где им помахал отец, расположившийся на диване.
— Смотрите, сейчас у неё будет тренировка, — бросил он, не отрывая взгляда от телевизора. — Кто бы ни был этот старикан, я бы ему врезал. А затем пожал руку.
На экране разворачивался уже знакомый мир.
Сотни людей готовились к переходу. Как семья Уорон уже знала, путь предстоит сложный. Люди достигли двадцатого уровня и готовились уйти из ставшего не дружелюбным места.