Кассандра закусила губу.
— Что слышно о Джеке? — спросил Майк.
— Ничего, — хмуро ответил отец. — Этот странный старик только зря треплет Лиз нервы, говорит что Джек жив, но это почти невозможно. Трансляция Джека всё ещё не работает, будь он жив, они бы наверняка нашли его. Только этот долбанный маразматик вешает Лиз лапшу на уши.
— Да, невозможно, — согласился Майк. — Зря это он.
— Пока они собираются, я успею выкурить ещё одну сигарету, — проворчал Рэд. — Составишь компанию?
Майк пожал плечами. Он не курил, но часто сидел с отцом, смотря на идеально выбритый газон на заднем дворе.
Вот и сейчас, они вышли наружу, притворив дверь.
— Я часто думаю, — начал отец, усаживаясь в плетёное кресло у крыльца. — Почему мы ещё не там. Мы бы могли помочь Лиз.
Разговор предстоял серьёзный.
— Может быть, — не стал спорить Майк. — Но у нас есть те, кто нам доверился. У тебя Мама, а у меня Кира. Они не поймут, если мы их оставим.
— А что нам делать? — Рэд грустно усмехнулся. — Сидеть и смотреть, как погибает твоя сестра и моя дочь?
— Но перейдя на ту сторону, ты поставишь под угрозу не одну жизнь, а три, — не согласился Майк.
Рэд надолго замолчал. Сигарета кончилась, вспыхнул огонёк и вот уже тлеет вторая.
Отец пускал клубы дыма, а Майк задумчиво смотрел на них, силясь понять, что в его голове. Как будто учился гадать по дыму, как по кофейной гуще.
Внутри, Майк был согласен с ним. Ещё в первые дни, когда они не нашли ни единого конца, ведущего к похитителям Лиз, он уже собирался сделать переход.
Никому ничего не сказал, купил билет до исследовательского центра в Махаве, но так и не поехал. Пришёл на последний по его мнению ужин, увидел Киру и маму, так и не решившись.
— Я много пожил, — начал Рэд. — Думаю даже больше, чем мне позволено. Не понимаю почему. Смерть всегда шла позади, ждала удобного момента, но не дождалась. Ни в том подготовительном лагере, ни в перестрелках в Ираке, Сирии, Камбодже.
Отец замолчал, Майк вздохнул, он прекрасно его понимал. Все военные заключают контракт, после чего передают свою жизнь в чужие руки. Больше они над ней не властны, как бы не думали.
— Я решил уйти, — тихо продолжил он, но в этом не громком голосе слышалось принятое решение. — Теперь ты отвечаешь за семью…
— Отец! — попытался вставить слово Майк, но договорить ему не дали.
— Я всё решил, Майки, абсолютно всё. Джек попал туда за дело, судить его не моя задача. Он преступник, а лишь потом мой сын. Именно в таком порядке. Родитель всегда помогает тому, кто не справится сам. Но Лиз, она погибнет, Майк, погибнет без моей помощи. Меня всю сознательную жизнь учили убивать, пришло время исполнить предназначение. Вылетаю сегодня вечером, обсуждению это не подлежит.
Майк не нашёл слов, он открывал рот будто рыба, но понимал, что решение отца уже не изменить.
Чёрт побери! Он думает логично, сам Майк хотел этого, но не решился. Отец куда сильнее его самого. Как бы не кричала логика, самому Майку на такой поступок не нашлось сил.
— Мама знает?
— Да, — кивнул Рэд, выпуская дым из лёгких.
В голове Майка с хрустом сложился пазл. Вот почему на ней нет лица, она приняла решение, как и отец.
— Еда готова, — позвала их стоящая за дверцей Кира.
— Пойдём, поужинаем, — невозмутимо сказал отец, затушив сигарету.
Ужин проходил в натянутой атмосфере, будто не ужин вовсе, а траурный обед.
Отличались эти два понятия сильно, но сегодня разницы нет.
Приглушенно звякнуло уведомление, что-то происходило с трансляцией Лиз. Кассандра взяла пульт и покрутила ползунок громкости.
— Они выходят, — сказала она в тишине.
— Раньше чем я планировал, — покачал головой Рэд.
Майк посмотрел на Киру, она тоже знала, что отец принял решение.
— Мне пора, — сказал Рэд, утирая губы салфеткой.
Кассандра мертвецки побледнела, но не сводила глаз с экрана.
— Господи, спаси и сохрани нашу девочку, Рэд, пообещай мне, что ты не дашь ей погибнуть.
Она говорила не поворачиваясь к отцу.
— Обещаю, — произнёс он, направляясь к уже собранной в коридоре сумке, которую Майк не заметил при входе.
— И ещё, Рэд… — сказала на прощание Кассандра.
Приблизившись быстрым шагом, она впилась в губы немолодого мужа и лишь оторвавшись, договорила.
— Убей каждого, кто причинит ей боль.
Сю смотрела на приближающегося четвёртого, как того окрестила вайерис и чётко понимала, что им сегодня крупно не повезло. Если удача имеет вид девушки, как часто сравнивают фортуну в мифах, эта ветреная дама повернулась к ним спиной, наклонилась и задрала платье.
Он покачивался, направляясь в развалку, будто специально, красуясь перед жалкими людьми.
Теперь слова Алианы, про неполноценность человеческой расы дошли до всех присутствующих в полной мере. Они действительно не созданы для этих условий, в отличии от вайерис.
Он шёл убивать, а они не представляли, что здесь можно сделать. Как изменить курс монотонному автобусу? Если ты всего-лишь человек.
Глухо выстрелил дробовик.
Существо, а ничем иначе его не назовёшь, метнулось в одну сторону, затем в другую.
Дробь пролетела мимо.
Выстрелы повторились, но результата это не приносило. В тот момент, когда из дула вырывались снаряды, четвёртого уже не было на месте.
Тем не менее, он не торопился разрывать дистанцию. Взгляд существа горел внеземной яростью, его обладатель будет убивать долго и мучительно.
Джек оглянулся на команду, в его глазах промелькнуло удивление. Наверняка, поражён тому, что никто ещё не убежал.
Но это как раз таки не удивительно, бежать не имело смысла. Такой монстр догонит в два счёта, если не сейчас, то через полминуты. Сю где-то слышала смешную поговорку, что те, кто убегает от снайпера, умирают уставшими.
К выстрелам помпового дробовика, прибавились пистолетные. Больше оружия у группы не было, как и патронов к нему.
Если от дробовика он уклонялся играючись, пока Дастин передёргивал затвор, пистолет смог навредить. Если считать повреждением то, что несколько пуль застряли в массивной руке, которой четвёртый закрыл глаза.
— Не стрелять, — приказал Джек.
Сю достала меч, но не успела ничего сделать не успела. Вперёд вышла спутница Ворона, Алиана.
Она нехотя сделала пару шагов, глубоко вздохнула и достала клинки, преграждая своему собрату путь.
— Девчонка, ты ошиблась, выбрала не ту сторону, — четвёртый остановился, готовый в любую секунду качнуть тело в сторону, если люди продолжат стрельбу.
Было видно, что он не желает причинять вреда соплеменнице, но при необходимости, сломает её, будто тростинку.
Джек так и стоял истуканом, наблюдая за врагом. Сю не понимала, чего хочет этот парень, но не торопилась спрашивать. Всё её внимание сейчас нацелено на громилу.
— Мне не повезло, Рал, так получилось. Я не могу позволить причинить вред этому ничтожеству. Прости.
Коротко, но сути от этого не менялось, она пошла против не самого последнего представителя своего клана. Джек лишь поднял бровь, качая при этом головой. Слова про ничтожество, его позабавили.
Сю покачала головой, она как и все остальные до конца не верила в то, что Алиана на их стороне. Впрочем, та тут же подтвердила подозрения.
— Ты можешь забрать жизни всех остальных, а затем уйти. До них мне дела нет, но этот человечишка мой,
— Даже так? — хмыкнула гора мяса, прозванная Ралом.
— Так, — кивнула Алиана.
Дастин навёл дробовик на спину темноволосой предательнице.
— Ты будешь защищать меня и этот отряд, — вмешался в их милую беседу Джек. — Это приказ.
— Моча Омноса! А мог выжить… — пробормотала Алиана.
— Не мог, — покачал головой Рал. — Владыке нужна его голова, сегодня ты умрёшь шестая, как бы я не относился к тебе. Ты предала своего господина.