— А я им говорил, — Калум тоже приблизился. — Хорошо выглядите босс!
— И я рад тебя видеть, — не выпуская из объятий сестру кивнул Джек.
— Босс, — замялся Джек. — А у вас нет, ну… того самого… кофе.
— Не сейчас, — махнул рукой брат.
— Понял! — поднял ладони Калум. — Не сейчас, так не сейчас.
Подошёл и Наставник. Смерил отстранившегося от Лиз парня взглядом и кивнул.
На секунду, Джек оцепенел от удивления. Но быстро совладал с собой.
— Ученик.
— Учитель, — с той же серьёзной гримасой ответил он.
А затем они разом улыбнулись и обняли друг друга. Старик похлопал Джека по спине и сжал плечи, вытягивая руки.
— Ты не забыл чему тебя учили, я рад, — оскалился он в улыбке.
— У меня был хороший наставник, — ответил Джек. — Мы поговорим позже, сейчас мне надо решить одну проблему.
— Только одну? — к ним подошла ослепительной красоты девушка.
— Да, Минерва, сегодня всего одну, — зловеще произнёс он. — Это не займёт много времени.
Ряды Воронов выпустили Воронессу, глаза Джека загорелись, он направился к ней, занося меч для удара.
Глава 22. Всё хорошо, что хорошо кончается, а что-то и начинается
Очередь из переброшенных на Перегринус растянулась подобно ручью. Начиналась она на втором этаже и плавно перетекала вниз, закручиваясь воронкой вдоль лестницы. Мрачные люди стояли здесь с самого пробуждения, переминались с ноги на ногу, перешёптывались друг с другом. Строили догадки о том, что их ждёт.
Мужчина вышел из своей комнаты одним из последних, обвёл заключённых взглядом, после чего пошёл вдоль стоящих друг за другом преступников.
— Эй, встань там! — указывая на конец очереди, прокричала парочка бравых ребят с прекрасным настроением.
— Мамаша твоя пустоголовая там встанет, — отрезал новенький, сворачивая за угол.
— Ты чо сказал, ушлёпок?! — прорычал задира, но с места не сдвинулся, чтобы не потерять свою очередь. — Я тебя запомнил, увидимся на уровне, ты мне за мамашу расскажешь…
Мужчина не ответил, продолжая уверенно шагать вниз по лестнице, пока не увидел конец цепи, где облачённые в форму военные раздавали припасы, каменные галеты, фляги для воды, вписывали в реестр, присваивали номера.
— Прибывший, остановись, — хмуро рявкнул вояка в форме цвета хаки беловолосому мужчине шестидесяти лет.
— Отставить, боец, — тихо ответил тот, проходя мимо и поправляя форму, плотно сидящую на крепком немолодом теле.
— Если ты хочешь здесь остаться, то должен соблюдать правила. Вернуться в строй!— солдат Башни сделал шаг вперёд, двигаясь навстречу к обходящему очередь незнакомцу.
— Не стоит этого делать, — тихо предупредил мужчина, действующий вопреки правилам.
— Чего делать? — надменным голосом спросил боец, подходя ближе, и положил руку ему на плечо.
— Этого, — прошептал седовласый.
Он резко ударил кулаком снизу вверх по руке, целясь чуть выше локтя, после чего крепкая пятерня схватила растерянного солдатика за грудки, а голова седовласого размозжила ему нос. Оставалось только толкнуть местного представителя закона, и тот сел на пятую точку, не в силах сфокусировать взгляд и закрыть кровотечение из сломанного носа, которое пачкало одежду.
— Я предупреждал, — всё так же тихо произнёс седовласый и таким же уверенным шагом направился прочь из здания.
Его не задержал ни один военный. В холле был лишь секретарь, какая-то девчонка, ну и дезориентированный сопляк с перебитой переносицей. Девка тут же шмыгнула под стойку, откуда минутой ранее лениво наблюдала за чередой заключённых.
Как он и полагал, связь здесь хреновая, поэтому, пока информация дойдёт кому надо, он окажется далеко за пределами территории.
На воротах пришлось несколько минут подождать выходящую наружу группу, опустить глаза и пристроиться в хвост, после чего он без проблем вышел.
Рэд, а это был именно он, покачал головой. Дилетанты.
Преступность в этом месте куда организованнее, чем сами военные.
— Эй, старичок, ты куда? — окликнул его один из группы, к которой он пристроился минутой раньше.
Два бойца, не в форме, больше похожи на наёмников, разномастная экипировка и суровые лица. Сопровождали двух людей с рюкзаками, девушку и скалоподобного детину лет тридцати.
— Просто иду своей дорогой, — ответил Рэд, чувствуя, что перед ним не юнцы, а ребята покруче.
— Решил пройти в хвосте, — громыхнул крупный парень с рюкзаком. — Дед, ты чего задумал, мы не выдали тебя лишь потому, что мне интересно.
— Любопытный, значит, — хмыкнул Рэд. — Я кое-кого ищу, а ещё спешу.
— Вы видели его и не сообщили нам? — не обращая внимания на слова седовласого, спросил один из наёмников. — Мы так далеко не уедем, если ты и дальше собираешься откалывать подобные финты, Игорь!
— Если бы было что-то важное, я бы сказал, — детина, названный Игорем, не сводил взгляда с Рэда.
— Чего, понравился? — оскалившись спросил Рэд.
— Не особо, я больше по девушкам, — крякнул он.
— Верный ответ, — кивнул Рэд.
— А тот вояка на входе ответил не так? — любопытно сверкая глазами, спросил Игорь.
— Что-то вроде того, — туманно ответил Рэд.
— Но физиономия у тебя чертовски знакомая.
Бывший полковник не собирался открывать всех карт, поэтому просто пошёл дальше, минуя знакомого по эфирам с сыном торговца.
— Куда пошёл, седой! — крикнул в спину наёмник.
— Пусть идёт, — прервал того Игорь.
— Да он вообще оборзел, — не унимался наёмник.
— Я сказал, пусть идёт! — прорычал детина.
— Верный ответ, — прошептал Рэд.
Он шёл по знакомым улицам первого слоя, отмечая всё больше известных ему точек. Когда-то наблюдал за придурками, которые режут всех налево и направо, а теперь сам здесь оказался.
При этом Рэду пришлось выпустить из себя всё самое тёмное, что в нём жило и копилось. Пришлось снова стать молодым и голодным. На этой стороне слабым не место, а он уж точно не из их числа.
Но нормы морали, сковывавшие все эти годы, окружали плотным кольцом. Он перестал испытывать чувство страха, риска, тело ныло и просило адреналина и военных операций.
Что может навредить пенсионеру?
Кэсси говорила, что когда он выйдет на пенсию, то станет стричь газон и рыбачить дни напролёт, но она не знала, что больше, чем стричь газон, Рэд ненавидит рыбалку.
Он свернул в тёмную подворотню, излюбленную всяким отребьем.
Прошёл до тупика, который только на вид прикидывался таким, повернул голову и заприметил спящего там доходягу, скрывшегося от любопытных глаз.
— Ну, привет, — проворчал он.
Подойдя к спящему, он присел на корточки, и его руки скользнули на шею бедолаги, сдавливая, будто гидравлический пресс.
Отребье, не способное сражаться за свою жизнь, но провинившееся настолько, что этого червя засунули не куда-то, а на эту проклятую планету.
Эска бесшумно вылетела из тела, озаряя всё вокруг холодным синим светом.
В переулок заглянул похожий на крысу, обрюзгший мужчинка, заинтересованный свечением.
Рэд кровожадно улыбнулся.
Мужик всё понял сразу, развернулся и бросился наутёк, словно за ним неслись все всадники апокалипсиса. Что он увидел в глазах Рэда? Одному ему известно, но это чертовски напугало червя, заставляя бежать до хрипящей одышки, гонимого страхом смерти.
Впитав эссенцию, Рэд встал и направился дальше, тихо шепча себе под нос, будто боясь громких слов, не собираясь тратить на них силы.
— Ещё сотня и я приду, я приду Лиз, обязательно приду…
А сил ему понадобится много, очень много. Слава всем богам, что это место легко может убить, но так же легко и возвысить.
— Нет, Джек! — воскликнула Лиз.
Я остановился, между мной и предательницей встала сестра.
— Зачем? Почему ты хочешь её убить? — непонимающе спросила она.