Пот застилал ей глаза, скатываясь со лба крупными каплями. Дыхание стало прерывистым, хриплым, волосы прилипли к вискам, чистая и, по-видимому, новая футболка, вымокла. Лиз вложилась в атаку всеми силами, но не смогла зацепить старика и пальцем.
Позади раздались хлопки.
Лиз повернулась, но тут же получила удар по затылку. Несильный, ровно такой, чтобы посмевшая отвлечься девушка пропахала пол носом.
Подняв голову и пытаясь унять текущую из носа кровь, она увидела Джека. Тот стоял на входе, у люка, откуда вела винтовая лестница, и с интересом смотрел на их спарринг.
— Как успехи? — спросил он у Лиз, быстро приблизился и помог ей подняться.
— Я не могу в него попасть, — пожаловалась Лиз, но тут же подавила в себе подобные порывы. — Но выходной будет за мной.
— Сколько у тебя осталось ударов, ученица? — вдруг спросил ехидный старик.
— Я… Я… Не помню, — Лиз пришла в ужас, она перестала считать после первой сотни.
— Один, — мучитель расплылся в улыбке.
— Я зря тебя отвлёк, — посетовал Джек с искринками в глазах. — Уже забыл, каким вредным бывает эта рухлядь.
Сказав это, Джек повернулся к выходу.
— Рухлядь? — возмутился старик. — Ты давно не тренировался, мой самый известный и самый глупый ученик.
— И самый сильный, — добавил Джек, снова стоя лицом к старику.
— Покажи мне свою силу, — ухмыльнулся учитель.
— Ты правда этого хочешь? — вдруг спросил Джек.
— Да, — кивнул оппонент.
— Хорошо, но если я тебя зацеплю, ты дашь ей выходной, — выставил условия Джек, но старик был не так прост.
— У нас с ней есть определённые условия. Если ты хочешь такой приз, ты должен встать вместо неё. У тебя один удар. Но если не сможешь, станешь тренироваться вместе с ней.
Улыбка старика стала нестерпимой, обещающей какую-то гадость и очень-очень уверенной.
— Мне хватит, — Джек подобрался и плавно направился к старику, ступая, как лесной кот.
Лиз отошла в сторону, ею обуяло любопытство и азарт, ставка была слишком велика.
Джек приблизился и встал перед стариком, тот и не собирался уклоняться.
Лиз не заметила, как всё произошло, она моргнула, а когда веки открылись, старик был шагом дальше, потирая грудь.
— Ты стал быстрее, — сказал он.
— Эта планета сделала меня быстрее, — засмеялся Джек, а затем сложил руки ладонь к ладони на уровне груди, ноги по швам, а затем поклонился. — Спасибо за уроки, пожалуй, я тоже дам тебе парочку, чтобы усилить тебя.
Старик отнял ладонь от груди, а затем повторил жест Джека.
— Буду только рад стать сильнее.
— Я знаю, — кивнул Джек.
— Пойдёмте перекусим, Чаин обещал королевский ужин, — воскликнул Джек, довольный как никогда. — После ужина нас ждёт собрание.
Ужин вышел и правда выше всех похвал.
Когда мы с Лиз и наставником вошли в столовую, нос сразу уловил вкусные запахи.
На столах стояли источающие пар и сводящие с ума запахи тарелки.
Присев рядом с одной из них, я удивлённо уставился на содержимое. Никакого мяса, естественно, но выглядит удивительно приятно.
— Расскажешь, что тут? — спрашиваю у Чаина.
По короткому ликбезу в мир кулинарии Арейни я понял, что тут что-то вроде обжаренного сыра, листьев салата и очень похожей на рис крупы.
Удивительно, что все ингредиенты сделаны на растительной основе. Выглядело вкусно, а на деле так и вовсе лучшее, что я попробовал за последний месяц.
Вороны удивились. По мере того как зал наполнялся людьми и они начинали ощущать аромат, я мог наблюдать искреннее перевоплощение.
Входили все настороженно. Они получили убежище, постельное бельё и чистую одежду, более того, многие выглядели распаренными после водных процедур, уже облаченные в обновки.
А затем праздник не кончился, носы начинали улавливать вкуснейшие запахи, что шокировало привыкших к скудному рациону людей.
Многие сразу же умяли свою порцию, не дожидаясь общего собрания.
Ну, а на что я надеялся, на предобеденную молитву?
Пока наблюдал за людьми, тихо переговаривался с Чаином. Мы сидели во главе стола и собирали заинтересованные взгляды. Я заранее объявил, что как только приём пищи будет закончен, всех ждёт собрание.
— Нам надо как можно скорее приступить к зачистке помещений, — говорил Чаин. — Наши мощности не предназначены для такого количества жителей. Вернее, та их часть, что под контролем. Очень скоро у нас может банально не остаться еды и ткани для новой одежды.
— Как скоро? — я приподнял бровь.
— Думаю, на ближайший месяц мы обеспечены, — твёрдо ответил Чаин.
— Мне хватит этого времени, — обнадёжил инженера я.
На самом деле в голове не было ни единой мысли о том, что делать с многотысячной ордой монстров в подвале, но думаю, решение найдётся.
Заметив, что многие уже закончили с едой, проверил описание характеристик.
Клановая способность имела скромное описание. Я раскрыл старый лог, доступный в истории.
Численность вашего клана повысилась до 5 разумных!
Вы получаете возможность:
-видеть расположение каждого участника клана;
-создать собственный клановый знак;
-беспрепятственную связь в пределах покрытия инфосети между участниками клана;
- общий чат для участников клана;
-возможность картографировать местность.
Сейчас в клане состояли Алиса, Калум, Райан, Сиана и Кинтаро.
Пока Вороны были заняты остатками пищи, я кинул приглашение в клан старику, Кинтаро и его воинам, Чаину и его людям.
— Что это? — Чаин впал в ступор.
— Думаю, не будет лишним, — пояснил я. — Клан даёт некоторые привилегии.
— Я знаю, — кивнул Чаин. — Это важный шаг, нам надо посоветоваться, я не могу единогласно принять решение о вступлении.
Это было неожиданным, но вполне логичным шагом.
Остальные приглашения уже были приняты.
Численность вашего клана повысилась до 100 разумных!
Вы получаете возможность:
-создавать щит вокруг места, обозначенного как убежище, (размер и время действия щита зависит от количества участников клана, формула: кол-во участников*2) на данном этапе можно защитить область радиусом в 200 метров;
-доступ к виртуальному клановому хранилищу (требуется посещение терминала, местоположение ближайших устройств обозначены на карте);
-создание резервного сохранения для возрождения участников клана, количество возрождений зависит от объёма резерва (одно возрождение = 1000 эссенций).
Новые возможности приятно удивили, даже руки зачесались, хотелось поскорее попробовать что-то из вышеперечисленного.
Но сейчас не время, замечаю, что все уже закончили с едой и с любопытством и настороженностью смотрят на меня.
Пора.
— Кхм… — откашливаюсь и встаю. — Добрый вечер, господа.
Я растерян, никогда не выступал перед таким количеством людей. Но ни у кого нет и тени насмешки, все понимают, что сейчас будет решаться их судьба.
— Сегодня мы должны обсудить важный вопрос. Кто из вас останется здесь, а кто покинет это место.
После этих слов по рядам сидящих людей пошли шепотки.
В главном зале, что сейчас служил столовой, сгрудилось больше тысячи человек. Комфортное количество для трапезы вдвое меньше, поэтому не побоюсь сказать, что выражение “Яблоку негде упасть” подходит как нельзя лучше.
На меня смотрели сотни глаз, я продолжил.
— Так, как раньше, уже не будет, вам представится возможность вступить в клан, вступление зафиксирует система, это не простые договорённости. Каждому представится возможность получить дом и стабильность, но придется заплатить за это кровью. Впрочем, это вам не в новинку, здесь по-другому не бывает.