Деньги -- сразу же понял я.
В переднем ряду я заметил и своего похитителя. Он единственный, кто ничего не держал в руках. Наоборот, его руки были гордо скрещены на груди.
Ко мне подошел знакомый старикан и поднял клетку над головой. Уже сверху я заметил что внизу -- там, где стояла моя клетка -- рядом есть еще одна. В отличие от моей, она накрыта плотной черной тканью. Затем, что-то выкрикивая, старикан прошелся перед собравшимся народом.
Не-е-ет! Только не говорите, что вы решили устроить аукцион!
Я очень хочу, чтобы мои догадки не подтвердились. Но в таком случае... зачем тогда крысолюдям деньги?!
После пары кругов, когда толпа крысолюдей буквально изнасиловала меня своими тяжелыми угрюмыми взглядами, старик опустил клетку на землю. А после этого, резким взмахом стянул черную ткань с соседней. И в ней я увидел...
Первый момент я подумал, что зрение подвело меня. Я уставился на соседа более пристально, но нет. Ничего не изменилось.
В соседней клетке сидела здоровенная крыса с шерстью черного цвета. Не знаю тот ли это крысобой, которого я встретил, когда пришел в себя в этом мире. Но определенно, это очень плохо.
Что вообще он здесь делает?! Неужели, мой похититель притащил и его?
Э-э-э! Я не понял, он что, зарабатывает этим?
Старикан поднял клетку с черным гигантом и так же обошел толпу, что-то выкрикивая. Только, если в моем случае толпа лишь изредка перешептываясь и внимательно меня осматривала, то сейчас они восторженно кричали и свистели.
Не знаю возможно это физически или нет, но кажется, будто моя спина покрылась мурашками. Похоже, я начинал понимать, к чему все идет.
Старикан поставил клетку на землю и тут же возле него появился невысокий молодой крысочеловек. Он быстро подбежал к каждому зрителю и собрал со всех деньги.
Дождавшись его кивка, старикан подошел к какой-то выбоине, открыл клетку с черным крысобоем и резко вытряхнул его вниз. Покрытое шрамами тело тут же исчезло где-то внизу.
Теперь, последовала моя очередь.
Нет! Не хочу! Оставьте меня в покое!
Но старикана мой писк не волновал. Он сделал со мной тоже самое -- вытряхнул из клетки, и я кубарем покатился вниз.
Погано! Просто отвратительно!
Все так, как я и опасался. Из меня решили сделать гладиатора...
Глава 33. Каменная арена
Место, куда я попал, оказалось похоже на яму в заброшенной тюрьме. Глубина и диаметр меньше раза в три, а стены почти полностью отвесные. Забраться наверх по ним будет непросто даже в обычное время. А уж когда за твоей спиной озверевший от жажды крови крысой, об этом не стоит даже и думать.
Кстати, о крысобое...
Черный гигант уже обходил меня по дуге. Не смотря на то, что я немного подрос благодаря новым уровням, крысобой по-прежнему имел превосходство в размере и весе.
Сделав несколько шагов ко мне, он хищно облизнулся.
Меня пробила дрожь.
Неужели, это конец?!
Нет! Не хочу! Не желаю, чтобы все закончилось именно так, именно здесь!
Но вместе с тем, я ничего не мог сделать. Мои лапы будто приросли к земле. Я не мог даже пошевелиться. Видимо, все дело в психологической травме, из-за которой перед ним я чувствую себя полнейшим ничтожеством. Шутка ли -- первое существо, которое я встретил в новом мире, не только оказалось каннибалом, оно чуть не выпотрошило и меня тоже!
Хотя, умом я понимал, что это полнейшая глупость. Даже гнолла в последнюю встречу я боялся гораздо меньше. А ведь он более опасный противник, чем немного более крупная крыса.
Кто-то заорал и засвистел сверху, подбадривая нас. А, может и кого-то конкретного...
А я по-прежнему не мог даже пошевелиться. Лишь сидел на месте, трясся от подсознательного ужаса и обливался потом.
Крысобой, к этому времени, подошел на расстояние броска и кинулся на меня.
Неимоверным усилием я все-таки заставил себя отпрыгнуть в сторону. Хотя, больше всего это было похоже на кувырок ленивого бегемота. Не удивительно, что острые резцы крысобоя сомкнулись на моей лодыжке.
Я ожидал вспышки невыносимой боли, оторванной конечности, потоков крови... но вместо этого...
Что?! Что это было?!
Я почувствовал лишь неприятную резь. Будто кот вцепился сквозь одежду. То есть какая-то приглушенная боль есть, но не до такой степени, чтобы от этого терять сознание. И уж тем более, умирать.
Э-э-э?!
Вид крысобоя был не менее удивленным. Скорее всего, он тоже ожидал оторвать мне ногу одним касанием. Но, вместо этого, лишь немного прикусил.
Он снова кинулся на меня. Только, на этот раз, я среагировал молниеносно.