И пусть они сейчас неподдельно радовались полученным уровням, выпавшему оружию и наградам, которые они получат по возвращении в столицу, Эделгит понимал, что это полный провал. От общего числа трех семейных корпусов на ногах осталась лишь четвертая часть авантюристов. Остальные были в “коме”. Причем, для некоторых срок возрождения достигал недели. И это не говоря о целой горе сломанного снаряжения, использованных зелий и свитков.
Нет, что бы там не задумал Балдерик, Эделгит не хотел быть рядом, когда к нему придут представители Великих Домов и потребуют объяснений. Пусть сам разбирается с кашей, которую и заварил.
Конунг дождался пока авантюристы не соберут весь лут, ингредиенты и другие полезные вещи, после чего сделал заявление:
-- Прежде всего, я поздравляю вас с выполнением очередного королевского задания. Можете быть уверены -- по возвращении каждого участника ждет щедрая награда. Но у меня появилось одно дело. Наверно, многие знают, что недалеко отсюда есть вход в заброшенные катакомбы. Пока паук-патриарх был жив, проблем с гигантскими муравьями и скорпиноидами, которые обитают там, не было никаких. Но сейчас все может измениться и я хочу проверить насколько безопасно оставлять это место без присмотра. В этом деле мне понадобится поддержка второго или третьего корпуса, но я хочу, чтобы вы сами решили кто это будет.
Честно говоря, Эделгит не ожидал, что кто-то так быстро купится на только что придуманную легенду, но сработало отлично.
-- Что насчет наград? -- тут же спросил Фергус, командир третьего корпуса.
-- Могу предложить только общие.
-- А задание? -- поинтересовался Редманд.
-- Могу предложить только личное, но когда вернемся в город, -- честно ответил Эделгит. Он не привык обманывать людей. Тем более, тех, кто подчиняется ему. Хватит и той выдуманной причины, которую он им скормил. Хотя, если подумать, это почти правда. В обязанности конунга входит как защита королевских границ от любых угроз, так и пресечение их.
Командиры уткнулись в невидимые интерфейсы группового голосования, после чего Редманд высказался:
-- Мы согласны.
-- Хорошо, -- с облегчением вздохнул Эделгит, -- Тогда, решено! Третий корпус займется помощью возвращения четвертого, пятого и шестого. А мы со вторым отправляемся в катакомбы!
Глава 38. Полный контроль
Когда мою клетку, наконец, перестало шатать и бросать из стороны в сторону, я не мог поверить своему счастью. Неужели, мы пришли? По ощущениям прошло не меньше получаса. Вполне достаточно, чтобы покрыть большое расстояние. Вряд ли головорез вышел за пределы города, но вот добраться до противоположной части вполне мог.
Когда с клетки резким движением сорвали плащ, в глаза ударил непривычно яркий свет. На некоторое время я даже ослеп. Лишь проморгавшись, я смог рассмотреть просторное помещение, аккуратно заставленное деревянными стойками. Книги, альбомы, свитки -- все были добросовестно разложены один к одному. Те стойки, которые не были забиты книгами, ломились от склянок с частями тел, которые плавали в мутной жидкости, высушенных трупов и шкур...
“Хвост мой подери, куда я попал?! Больше всего похоже на логово таксидермиста! Только не говорите, что меня выкрали только затем, чтобы засунуть в одну из этих банок?! Уж лучше гладиаторские бои...”
Над клеткой нависло что-то громадное. Я поднял голову и увидел, что это тот самый крысочеловек в красной мантии, который о чем-то спорил с моим похитителем.
Бывшим похитителем.
По крайней мере, теперь становится понятен предмет их спора.
Крысочеловек довольно осклабился и развернулся к разбойнику, что терпеливо стоял у него за спиной. Они перебросились парой слов, после чего разбойник передал ключ от клетки, почтительно поклонился и ушел.
Мы с мантией остались одни. И от этого осознания стало не по себе.
Крысочеловек снова повернулся ко мне и что-то громко сказал. Кажется, он обращался ко мне. Вот только, я не мог ни понять что он говорит, ни ответить. Зато, я смог более внимательно осмотреть его. Оказалось, что его возраст далек даже от зрелого. Пожалуй, этот крысочеловек был намного старше учредителя. Внешне они почти не отличались -- чуть более бледный окрас шерсти, обвисшие усы, проплешины. Но глаза выдавали настоящий возраст.
Видимо старик понял, что разговорить меня не удастся, поэтому начал что-то колдовать. Во всяком случае, он сложил пальцы похожим образом, как когда помогал мне заклинанием лечения в яме.
Вдруг, по моему телу прокатилась какая-то едва заметная волна. Шерсть тут же встала дыбом, а в груди неприятно закололо. Ума не приложу, что это было, но явно что-то нехорошее.