— Но если твой новый мир будет абсолютно идеальным, что следует из твоих же слов, Том, то зачем командовать кем-то? Однако если он всего лишь будет отражать рассудок своего создателя, то мне думается, что он станет гораздо хуже нынешнего. Благодарю тебя за лестное предложение, однако я служу тому миру, который существует сейчас.
— Ты дурак, Альбус! Я понимаю, намерения у тебя благие, однако же ты полный дурак!
— Возможно, ты хочешь рассказать мне о концлагерях и власти? — скепсис в голосе Дамблдора был невыносим.
— Я не повторю ошибок предшественников. Все Тёмные Лорды пали по одной причине: они были хищниками. Они убивали и увлекались жертвоприношениями для получения силы. Они ненавидели слабых, но не могли без них обойтись. Они уничтожали их, но убив последнего остались бы без жертв. Если бы любая из систем дошла до конца, итог бы был один — единственный сверхмаг в пустоте. Я же стану колоссальным симбионтом: каждый день убиваются сотни тысяч голов рогатого скота, вырубается множество деревьев, магглы убивают друг друга в локальных конфликтах... Мы выдадим магглам, да ещё и за их деньги, оружие и инструменты с незаметным гербом фирмы, который будет руной сбора энергии жертвы. А приёмник будет в отделе тайн... Конечно, таким неполноценным ритуалом много собрать не удастся, доли процента, но эти ручьи энергии сольются в реки, а при помощи этой энергии мы изменим мир! И магглы даже ничего не заметят, мы просто будем собирать бесхозную энергию...
— Том, ты обезумел! Тебе никогда это не удастся! На место каждого павшего бойца станет новый! Весь мир объединится против тебя!
— Да неужели? Убивать всех магглов или магглорождённых — нецелесообразно и ненужно. Моё имя боятся произносить! Убей десяток — тебя объявят маньяком, убей миллионы — получишь международную коалицию. Но я воюю не с големами: страх мой меч, анонимность — мой щит...
— В своей жизни я видел маньяков, но ты раз за разом пробиваешь дно, — прервал меня Альбус.
— Мне известно о негативном воздействии Тёмной Магии на разум. Я могу его замерить. Уверяю тебя, Альбус, я в своём уме.
Усилие воли — и в пространстве засветилась схема ритуала, которым я замерял уровень накопления «некроэнергии» после использования Тёмных заклинаний.
— Уверяю тебя, Альбус, можно использовать Тёмную Магию и оставаться собой. Идём со мной, и я покажу тебе безопасный путь в использовании Тёмной Магии, так что твоя душа останется неочернённой.
Честно говоря, это ложь: нет у меня такого пути. Но я ведь работаю над этим?
— Впечатляет, что ты сумел это переоткрыть. Эти знания очень редкие, но не уникальные. Но это ничего не меняет: я не там, где выгода, а там, где правда. А если даже ты и вправду в своём уме, это лишь отягчает твои преступления. И я не дам тебе лишить людей свободы.
— Слушай, а почему ты просто не заавадил меня? — спросил наконец я. — Ты ведь сумел меня достать. Дважды. Уверен, заавадить бы меня не составило тебе труда. Может ты просто белоручка и боишься очернить свою душу?
— Я ведь уже говорил, что не желаю тебе зла, — ответил Альбус.
— И все же совершенно готов к поединку, даже к моему убийству, чтобы я ответил за содеянное?
Альбус молча кивнул.
— Ну согласись, что ты просто боишься меня, Альбус, а? Боишься, что ты своими действиями дал двадцатому веку двух Тёмных Лордов. Что в приюте произвёл на меня неправильное впечатление, что зря полез мне тогда в голову... Значит, ты все-таки боишься. — Альбус не ответил. — ...И еще ты боишься моей крови на своих руках, — продолжал я, — это для остальных я пугающий Волан-де-Морт, а для тебя — заблудший мальчик из приюта Том Реддл...
— А ты не боялся пролитой тобой крови людей? — спросил Альбус.
— Смысл? Бессмертных среди них не было. При жизни они были бесполезны, а так их смерть послужила моим целям. Но если они тебе так дороги, мы можем сесть за стол переговоров и разработать ритуал воскрешения, — заявил я.