Очень хотелось показать ему Воскрешающий Камень. Но я уверен, даже так он не пойдёт на сотрудничество. А давать ему ещё одну причину желать моей гибели ни к чему.
— Когда-то, — продолжал я, вспоминая речь Дамблдора к Горацию, — я не понимал, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что есть вещи пострашнее смерти. Ведь смерть тебя не пугает — это просто как выключить свет. Но ты боишься именно потерять себя, боишься использовать Тёмную Магию и измениться, но даже не заметить это... Альбус, неужели ты такой эгоист? Неужели победа над ужасным Волан-де-Мортом не стоит души одного старика?
— Выслушай моё предложение. Ты отдаёшь мне брата и всех пленных. Распускаешь организацию. Им я обещаю честный суд и не использовать смертную казнь и поцелуи дементора. Всем Пожирателям — комфортабельные пожизненные камеры. А тебя я буду лично регулярно проведывать в Нурменгарде. Вечности не обещаю — в тот день, когда умру я, исчезнешь и ты. Если ты действительно в своём уме, то ты должен понять — это лучший выход!
Я, откинув голову, рассмеялся:
— Ах, какие благородные речи! Ты всегда был благороден, Альбус! Прямо настоящий король! Ты просто заставляешь меня стыдиться из-за твоего чрезмерного великодушия! Но вот вопрос: понимаешь ли ты своё лицемерие? Ты против Тёмной Магии? А зачем она тебе, ты так легко побеждаешь. Естественно ты против Авады — это единственное, чем чисто теоретически тебя можно убить. Не каждый может валить обычным одиночным «Окаменей» акромантулов. Тебе не нужна власть? А что ты делаешь в лучшей школе Магической Англии на сильнейшем месте силы? Да и действительно, зачем тебе заморачиваться с источником силы — все они ничто перед Хогвартсом! Тебя не интересуют знания и могущество? А откуда у тебя Бузинная Палочка? Не всем Старшая Палочка сама в руки прыгает. Кто дал тебе право решать, каким книгам быть в Хогвартсе? Ты их точно уничтожил? В таких условиях и я могу быть добрым и светлым... Строишь из себя добряка, но ты не пытаешься спасти брата. Да и мне интересно, а чья именно Авада убила Ариану?
— Достаточно... — начал было Альбус, и голос его прервался.
Отлично. Хоть какой-то всплеск эмоций... Это поможет мне пробить брешь в его защите, я как раз нашёл оптимальную для воздействия точку пространства. Ничто из того, что тут наговорил я, не имело ни малейшего смысла. Обычная болтовня, отвлекающий маневр перед основным ударом. Я действительно успел отчасти перенастроить параметры мирка, и даже эти ограниченные возможности позволяли мне побудить мир к действию, причем если Альбус об этих действиях не знал, то сам я представлял себе прекрасно с самого начала.
Сейчас мы наблюдали картину, которую я вытащил из воспоминаний: бой Аберфорт-Альбус-Геллерт и ловящая телом Аваду Ариана. Это проигрывалось словно в театре, а мы были зрителями, которые не могли вмешаться.
— Эх, Альбус, Альбус, — сказал, улыбаясь, я, — велика ли польза от твоего искусства, если ты даже не в состоянии спасти тех, кто тебе дорог? Я же говорил, что ты болван. Для меня ты, правда, замечательный вариант, самый лучший из всех возможных. И я действительно хочу, чтобы ты принял мое предложение. Будь Пуффендуйцем — спаси тех, кто тебе дорог, будь Когтевранцем — узнай секреты Тёмной Магии, будь Слизеринцем — получи власть над сердцами и умами. Будь Гриффиндорцем — примени свою силу на практике. Смерть очередное приключение? Так умри, самоубейся, не мешай мне. Хочешь пожить — не мешай мне работать, присоединяйся ко мне.
— НЕТ! — сказал Альбус. — Я отказываюсь!
Казалось, мир начал растворяться, как утренний туман. Кошмар Альбуса, сцену убийства Арианы просто сдуло ветром.
— Может быть, ты станешь сговорчивее, если увидишь моё предложение? — сказал я.
Нас обоих поглотила пустота.
Я старался транслировать счастье и заботу.
Я и Альбус, словно призраки, наблюдали странную картину:
Другой Альбус пил чай на пороге своего дома. А его окружала семья: отец, мать, брат, сестра...
— Неужели ты не хочешь вернуть их? — спросил я.
— ВОН! — сказал Альбус, и меня просто снесло.
Я активировал следующую иллюзию.
В этот раз я транслировал боевой азарт.
Через секунду мы оба стояли на поле боя. Но мы не были участниками — лишь зрителями, бесплотными тенями.
Сейчас мы наблюдали уникальное зрелище, что было бы, если Альбус принял моё предложение. Никакое это не будущее, так, кино моего авторства...
Шёл бой — Альбус Дамблдор против Тёмного Лорда и всех его слуг.