Альбус изменился. Не было больше старика, он выглядел двадцатилетним культуристом. Он стал массивным. Там, где некогда был халат со звёздами, была могучая броня, под которой бугрились огромные мышцы.
Но больше всего изменилась его магия. Противоестественное Тёмное свечение, корчащееся и извивающееся, обросшее злыми рунами. Альбус больше не принадлежал реальности: он пребывал в каждом измерении, призрачно мерцая, проявлялся, а затем исчезал в легкой дымке.
С ним сражались: Волан-де-Морт кидал Авады и Адский Огонь, десятки Пожирателей подражали своему господину.
— Альбус, возможно ты захочешь пожертвовать собой, чтобы остановить меня? — сказал я. — Ты с Темной Магией и Ритуалами, с Бузинной Палочкой, да ещё и не соблюдающий принцип презумпции невиновности, наведёшь порядок в Англии за день. И никто из орденцев не пострадает!
Альбус-из-видения направил руку на Пожирателей — те загорелись имматериальными энергиями, вспыхивающими то светом, то тьмой. От тех стали распространяться гнилостные выделения, словно пар от кузнечных мехов, а щупальца теней высовывались откуда-то и мгновенно порвали десяток великанов.
Взмах палочки обновлённого Альбуса — и огромные раскалённые слёзы падали из облаков на сверхзвуковой скорости. Немногочисленные выжившие Пожиратели уничтожались один за другим. Опухоли взрывов вздымались то тут, то там, уничтожая инферналов.
— Слабо, Том, очень слабо, — сказал настоящий Альбус. — Хотя в маггловском кино ты бы взял все призы за спецэффекты.
Альбус взмахнул рукой, и словно образовалось окно в реальный мир.
— Посмотри сюда, Том, — ответил Альбус, указывая на бой у дома Краучей, точнее, на Беллатрису. — Тёмная Магия не решение проблемы, она сама — проблема. Это не те проворные воины, которые были в древности. Они больше не являются штурмовыми командами, что были обучены и сформированы целую вечность назад, это не те, кто дал обет охранять и защищать, которые методом проб и ошибок боролись с драконами, кто истреблял морских змеев или закрывали собой прорыв демонов в отделе Тайн. Им без разницы цель, им просто нужен беспредел. Это не те Воины, а просто демоны-стервятники, хохочущие и кидающие Авады, не успев прицелиться. Вместо защитных шлемов с открытым лицом вы выбрали пугающие маски смерти. Вы стали чумой, и мой долг это остановить.
Я почувствовал ментальную атаку. Видение смело, но я заранее подготовил следующее.
Я пытался транслировать ощущения поиска и радость от знания.
В этот раз мы были в Хогвартсе. Дамблдор сидел за столом и читал книги, что-то рисовал на пергаменте.
Только книги не были «Трансфигурацией сегодня». За любую из этих книг светил Поцелуй Дементора.
— Альбус, я предлагаю тебе всю полноту знания… — начал было я.
— Оставь себе! — ответил он.
И видение было опять развеяно, и я перешёл к следующему.
Я транслировал людское внимание и обожание.
Теперь мы очутились перед толпой, славящей Альбуса из видений за победу.
Боя, в котором Альбус одержал победу, неоспоримую и окончательную. Противник — естественно ради общего блага — превратился в кладбище мертвого металла и человеческих тел, раскинувшееся от горизонта до горизонта.
Альбус, внешне неотличимый от настоящего, стоял перед своими коленопреклоненными воинами.
— Тебя называют сильнейшим магом современности, — напомнил я. — Разве ты не хочешь, чтобы это никогда не кончалось? Мы сможем продлить себе жизнь до бесконечности. А смертные… К ним можно относиться как к веселой игре, направляя при этом миллионы мощью армий или интриг.
— Владыка Дамблдор! — скандировало человеческое море. — Альбус Белый!
Нет, не скандировали. Это было молитвой. Они падали ниц, рыдали и молили Альбуса уделить им хоть толику божественного внимания. Это было...
— ...неправильно! — прорычал Альбус. — Я никогда не пытался возвеличить себя и предстать перед людьми бессмертным и совершенным. Ты же вообще обречен и проклят! Я никогда не жил так. И не буду. — Убирайся!
Видение вновь сменилось другим.
Теперь я транслировал ощущение власти...
Двойник Альбуса сидел в Министрестве на кресле министра.
Ощущение могущества переполняло его, словно с каждым ударом по венам растекалась сила. Это была не смехотворная власть, даруемая бессмертием и наслаждением, но нечто гораздо лучшее.
Пусть он занимал кресло министра, но его власть была намного выше. Благодаря Тёмной Магии Альбус теперь видел вероятности с неимоверной точностью. Глупые люди считали, что он не слышит их шепота о его новых возможностях, о растущем могуществе. Что же, пусть восхваляют его втихомолку: ему ни к чему открытое поклонение.