Вскоре я прошёл через смешные ловушки домовика и положил в экранирующий контейнер неповреждённый Медальон Слизерина.
А затем домовик показал мне сейф в кабинете главы рода, в котором лежали «жутко секретные книги».
Примерно через час девочки освободились. Алекто стала полноправной хозяйкой дома и сразу же попыталась навести порядок, добавив яркости освещению, включив вентиляцию.
— Что с Вальпургой? — спросила Беллатриса, когда я вышел к ним.
Что бы такое правдоподобное сморозить?
— Пыталась дистанционно проклясть Дамблдора, — соврал я. — Не получилось. Из-за этого недоумка, подававшего ей ингредиенты, повредилась умом, — я показал на Кикимера.
— Авада Кедавра! — сказала Беллатриса, взмахнув палочкой, и Кикимер умер.
Он слишком много видел, хоть ничего толком и не понял, а объяснять ему никто не стал — ни Вальпурга, ни Регулус. А преданность его принадлежит роду Блэк, то есть ныне — Алекто бывшей Кэрроу и Кастору.
Блэки оставляли от домовиков головы — так можно посредством некромантии добыть важную информацию о том, что видел домовик, если вдруг потребуется. Сейчас я аккуратно сжег тело Кикимера.
— Алекто, дом в твоём распоряжении. Позаботься о Вальпурге, но ей уже не полегчает. Домовиков мы тебе новых найдём. А пока — зайди со мной в кабинет главы рода и открой один сейф.
Вскоре сейф был открыт, а я, выпроводив всех, аккуратно листал заклинаниями книги. Сначала бегло прочитаю, но если я хоть раз увидел — всегда смогу вспомнить.
Скажу честно — я не люблю старые книги. Нет содержания, нет нумерации страниц. Нет заголовков, параграфов, тезисов… Более всего они напоминали жизнеописание в произвольном виде, где автор мог писать о том, как плохо кормят в таком-то трактире, какая у него огонь любовница, как он кого-то убил на дороге, а в промежутках — свои мысли о магии вперемежку с фантазиями. Нет бы факты писать черными чернилами, домыслы серым, сны зеленым, пьяный бред коричневым… Всё сплошняком!
Первая книга не вызвала у меня интереса — «История рода Блэк». Её читала Беллатриса в своё время. И забросил Сириус. Нудное чтиво о величии предков, по снотворному эффекту сопоставимое с лекциями Биннса. Если бы там были описания заклинаний — было бы интересно, а так просто реклама и агитация. Кто что сделал, где и когда вызывал мор и кого убил. Потом прочитаю.
Вторая книга была интереснее. «Подлинная история рода Блэк». Насколько я понял, это чтиво уже для главы рода или кандидата в него. Там рассказывалось об основателе рода, который утопил в крови всех конкурентов. Справиться с ним никто не мог, потому что у него был крестраж. Убив всех врагов, к сорока годам он раскаялся, собрал свою душу в единое целое, выжил, завёл семью и жил долго и счастливо, пока его в сто сорок лет не отравила молодая пятая жена. Причем мотивом была не личная неприязнь, а то, что Персей Блэк использовал своих детей в ритуалах.
Третьей книгой были «Тайны Наитемнейшего из искусств». Очень похоже на то, что я некогда читал, за исключением ряда моментов. Здесь было написано, что «Тёмная Магия способна изменить под себя мага» и что «После разделения души процесс необратим». И давалась ссылка на то, что можно назвать сборником законов тринадцатого века.
К моему удивлению, мне удалось найти указанный сборник прямо в сейфе. Вскоре я нашёл упоминание о крестражах. «Имеющего крестраж уничтожить немедленно вместе с сосудом». «Ибо с ростом его безумия будет расти его сила». Понятно, некроэнергия-то не выводится, а только накапливается. Можно бесконечно расти в силах, просто пытая Круциатусом… Лет пятьсот такой жизни и можно будет дракона одиночным костедробителем убить. Личность изменилась? Так это проблемы тех, кто такому магу не нравится. А Тёмному Магу с протекающей крышей не нравятся, как правило, все.
Но у магов, разбирающихся с любителями вечной жизни, возникла проблема: надо уничтожить мага и его крестраж, а крестраж — неизвестно где. И они придумали способ. Достаточно найти мага, создавшего крестраж, или сам крестраж и использовать хотя бы что-то одно в ритуале «Высший предел». Очень скоро на зов являются крайне агрессивные сущности, что быстро и незатейливо съедают душу в крестраже и в маге-основе, даже если чего-то одного в ритуале нет. А дальше — хочешь добей несопротивляющуюся оболочку, хочешь так оставь. Описания ритуала, увы, нет.
Как интересно… Походу Вальпурга опознала крестраж и решила его… Для простоты будем думать «скормить вместе с Томом демонам». А что, хороший способ — это враз обесценивает всю концепцию крестража. Подготовилась, выбрала подходящий день. Только она фатально ошиблась: у Тома было пять крестражей, и как я сам замерял, питательность каждого из них, кроме первого, намного меньше половины человеческой души. И связь была не только с магом основой, а с другими крестражами через основу. Вероятно, никто из магов не захотел или не смог разделить свою душу, создав больше одного крестража.