Получив последнее напутствие от него, они все отправились во Францию.
Вскоре они уже были на месте. Теперь главное — хорошо замаскироваться и ничего не делать. Даже в мыслях. Чтобы не случилось — не реагировать и ждать.
Через тридцать семь минут, при помощи специального артефакта от Дамблдора (штампует он их что ли? Или он Санта-Клаусс, который дарит подарки себе? Как раз весь этот дождь из артефактов начался в декабре прошлого года), он засёк нечто странное.
Мгновенно «Дымок» попытался сбежать, но они оперативно поставили два купола — один мешал «Дымку» уйти, второй отсекал всё от следящих систем французов.
Синхронный удар магов по земле сделал в воздухе иллюминацию, достойную коронации королевы. Но «Дымку» мгновенно стало некомфортно под землей и он вылез наружу.
Когда-то Тлаутлипуцли впечатляло. Огромное, больше, чем поезд с десятком вагонов, постоянно меняющееся, сотканное словно из густого чёрного дыма.
Нынешнее Тлаутлипуцли было лишь тенью себя прежнего. Размер уменьшился, теперь это была амёба не больше слона. Дым лишь в некоторых местах был чёрный, а почти везде был серый, как зола. Казалось, дунешь и развеется.
Они дружно запустили залп заклятий, которые некогда были разработаны против таких созданий, как Тлаутлипуцли. Если существо не успеет среагировать — будет ранено. Если его тело «расступится», чтобы пропустить внутрь заклятия — будет ранено от управляемого подрыва заклинаний. Вместо этого Тлаутлипуцли извернулось гигантским штопором и ушло от абсолютно всех атак, выйдя из вероятной зоны поражения «взрывной волной». Заклятия мгновенно изменили направления, но от существа отделилось пять крошечных частиц, которые коснулись заклинаний, уничтожив их вместе с собой.
И в это время в голове раздался голос, который нельзя назвать ни мужским, ни женским. Он был слаб, невероятно слаб, как колдорадио, что вот-вот сломается.
— Я вижу будущее. Все вы тут умрёте. Отпустите меня и я просто уйду, никогда больше не явлюсь в Англию.
Вслед за этим на них словно на периферии зрения обрушилась картина их смертей. Вероятных смертей.
Если оно опустилось до разговоров с едой — значит сильно прижало.
Помимо стандартных ментальных ударов, присутствовали просьбы и уговоры.
Кроме того, тварь отращивала из своего тела что-то вроде плетей и била ими, хотя удары удавалось парировать.
Казалось, что победа вопрос времени.
Но внезапно на колени, ни получив ни единой травмы, упал Элисон.
— У меня жена, дети, — бормотал он.
Идиот… Основа командной работы — кто-то атакует, кто-то поддерживает защиту. Что будет, если в строю Римских легионеров кто-то упадёт на колени и начнёт плакать, увидев мчащуюся на него колесницу?
В появившуюся щель в их обороне последовал удар. Грюм попытался заблокировать, но не получилось. Тлаутлипуцли получило два прямых удара — от него и Кингсли, которые сделали в его теле большие бреши, но Тлаутлипуцли, словно огромное дерево, просунуло импровизированные корни под их защиту.
Сначала умер Брэндон, потом — Элисон.
Возможно, достало бы ещё кого-то, но Грюм, пожертвовав литром своей крови и ощутив головокружение от кровопотери, применил Кровавый Вихрь, но существо отступило, не получив повреждений.
Полная задница — он ведь тоже подустал, ещё до того, как сюда сунулся. Существует три способа справиться с «Дымком». Не давать ему никаких шансов, но теперь не получится — их мало, а существо они задели не сильно.
Приступаем ко второму варианту. Он дал знак, который заключался в использовании особых чар против Тлаутлипуцли. Эти чары Грюму не нравились — во-первых, они летели по непредсказуемым даже для автора траекториям, во-вторых, они срабатывали не сразу, а через несколько минут — чтобы даже при попадании Тлаутлипуцли не могло отследить эффект своим предвидением. В-третьих, они имели случайный эффект — даже автор не знает, как они сработают. То ли никак, то ли розовые цветы посыплются, то ли кусок от Тлаутлипуцли оторвёт, то ли замедлит его…
Нет, звучит хорошо. Но это заклятия, которые летят по чудным траекториям, а при попадании несколько минут не оказывают эффекта, взрываясь, если взрываясь, потом! То есть, по большому счету, ты так атакуешь, а тебя прикрывают. Иначе — оружие смертника, потому что попадания не ослабляют цель первые минуты.
Они задели Тлаутлипуцли, но оно не получало никаких повреждений. Точнее, получит, минуты через три… Только вот доживут ли они?
Две минуты. Они остались с Кингсли вдвоём.