Максимально укрепив свою защиту, стараясь не выпускать наружу ни крохи магии, он, заранее зная, что пожалеет, направил Бузинную Палочку на Грима.
— Легилименс!
Защиты в сознании Грима он не обнаружил. Существо думало на другой волне, иначе, чем люди, но Альбус обладал каким-никаким опытом и сумел войти в его сознание, хотя, может, это всё заслуга Бузинной Палочки?
Понятия времени для существа не возникало — оно было всегда. Для людей этот мир был бы абсолютно пустым — здесь не было ни материи, ни даже света, как и других электромагнитных волн, просто бескрайнее пространство, заполненное магией. Существо, внешне напоминающее в магическом зрении красноватую амёбу, вместе с другими похожими существами сновало по миру и периодически всей поверхностью тела всасывало разлитую в мире магию. Сколько это длилось времени? Может быть год, может быть вечность.
Но потом всё изменилось. Неведомая сила вырвала его из дома, заключила в странный костюм, и оно оказалось здесь. И оно впервые узнало, что такое голод.
Для существа этот мир был пустым, как для людей глубокий вакуум, лишь магия представляла для него островки реальности. Оно впервые за своё существование захотело чего-то: вернуться назад, домой. Но путь назад был закрыт, и вернуться ему мешал сгусток магии, что сейчас был перед ним. Оно уже некоторое время наблюдало и поняло, что единственный способ оказаться дома — прогрызть себе путь на свободу через это пятно еды. Оно давно бы кинулось в атаку, но оно ещё не до такой степени голодно, а эта еда обещает быть столь безвкусной, практически несъедобной, и это злило…
Но что медлить? Ведь так хочется назад…
Альбус не увидел, а словно почувствовал реальность разумом Грима. Как с Грима неуклюжей тряпкой слетела плёнка в виде собаки — маскировка, которую ему даровал неизвестный ритуал. Как под шкурой собаки оказалось нечто вроде Тлаутлипуцли, только поменьше и красное. То, что он принял за красные глаза, и было Гримом.
И существо начало всасывать магию всей поверхностью тела — это хоть как-то утоляло голод и приближало его к дому. Всё бы ничего, только существо высасывало магию из Альбуса… Забавно, для магглов это существо абсолютно безвредно, а вот если оно выпьет до конца мага — это закончится смертью.
Затратив много сил и проявив чудеса концентрации, Альбус вернулся к реальности.
Рефлекторно он сотворил Патронуса, и феникс кинулся на цель. Патронус ведь не только против дементоров работает — Патронус может помочь против не стихийных духов, младших демонов, чего-то призракоподобного с добавлением эрегху вроде баньши или энку.
Но Грим, вероятно, не имел родства с указанными сущностями, и поэтому Патронус не оказал на него никакого действия и стал медленно растворяться, как и внешние слои защиты Альбуса.
Альбус натрансфигурировал вокруг Грима кокон из материи — но слой материи не помешал Гриму есть. Любые атаки оказались бесполезны — материальные предметы не наносили Гриму вреда, а магию он поглощал.
В голове Альбуса созрел план. Первый способ победить Грима — бегать от него, пока тот не умрёт с голоду. Скорее всего, это займёт около суток, главное, его близко к себе не подпускать. Увы, в нынешних условиях он скован в перемещениях.
Второй вариант — мощная Тёмная Магия, самое то, чтобы качественно разрушить энергетику существа. Вполне возможно, что-то вроде Сумеречного Пламени нанесёт Гриму ущерб, прежде чем тот его съест.
Сейчас Альбус сосредоточился на третьем варианте: пытался закидывать Грима магией разного формата, в надежде найти несъедобный для Грима формат магии. Пока не получалось…
Альбус задумался. Могут ли элементы защиты Волан-де-Морта быть сделаны специально, чтобы подсадить его на Тёмную Магию? Но его враг же должен понимать, что обновлённый таким образом Альбус размажет его очень быстро, тому и сотня крестражей не поможет, а что потом будет с Англией, это уже совсем другой вопрос, от которого бывшему Тому Реддлу лучше не станет.
Или, наоборот, тот отчётливо просчитал его нежелание превращаться в Геллерта?
Очередная ловушка была рассчитана на того, кто пойдёт путём наименьшего сопротивления. По сути, этот демон ему не враг. Это то ли голодное животное, то ли полуразумное природное явление, которое хочет того же, что и многие другие — свалить подальше.
То есть он имеет дело с чем-то вроде огромного кита, только вместо планктона для него — магия. Следовательно, если отправить его назад, никому хуже не будет.