— Альбус, я хочу с тобой серьёзно и обстоятельно поговорить.
— Разумеется, это меньшее что я могу сделать в благодарность, — ответил Альбус.
— Сначала подробно расскажи, что и как случилось. Поверх своей окклюментивной защиты выложи воспоминания, я посмотрю.
Дальше последовал рассказ Альбуса. Долгий.
Николас сидел на кресле и имел глубоко задумчивый вид.
— Я знаю, это кажется безумием! Но я уверен — прежнего Волан-де-Морта больше нет! — подытожил Альбус.
— Тут я вынужден с тобой согласиться, — признался Фламель.
— Почему? Это самое узкое место в моих умозаключениях.
— Прежний Том Реддл даже не пытался меня найти. Но с конца прошлого года меня активно ищут Волан-де-Морт и его слуги.
— И как ищут? — уточнил Альбус.
— Оригинально. Почти как ты. Я люблю оперу — меня пару раз видели в опере в 18 веке. Волан-де-Морт ищет известных маггловских исполнителей оперы и вкладывает им в головы координаты контактных данных для него. Идея проста: я посещу оперу, пройду легилименцией по сознанию исполнителей и узнаю, что меня ищет Волан-де-Морт. Я уже получил так два пакета информации.
— И? — уточнил Альбус.
— Не так уж и плохо. Никаких требований золота и эликсира вечной жизни. Предложение сотрудничества. Предложение взять его в ученики. Вопросы, насколько сильно я привязан к тебе и обижусь ли, если Альбус Дамблдор умрёт. Также я стал обладателем крайне извращённого рецепта кроветворного зелья — оно сопоставимо с удалением гланд хирургическим путём через анальный проход. Тот даже предложил поделиться секретом — зелье, которое «излечивает» оборотней.
— И что ты ему ответил? — спросил Альбус.
— Как и всем: ничего. Я слежу за событиями, но в них не участвую. Игры в политику мне уже давно не интересны. А учить Волан-де-Морта… Опасно… не говоря про то, что если у него есть крестраж — его не убьёт моё чудо-зелье, как мне защищаться от такого ученика?
— Это правильное решение, Николас, — ответил Альбус.
— Со стороны заметно: поведение вашего Лорда изменилось. Игры с оборотнями, другая палочка, интерес ко мне и многое другое. Мне проще поверить, что это другой человек, чем искать причины, почему тот так изменился. Но это подводит нас к главному вопросу. Крестражи. Ты уверен, что у него есть крестражи? Более того, ты уверен, что он сумел создать больше одного крестража? Мне неведом способ сделать больше одного крестража, надо быть гением в Тёмной Магии и ритуалистике. И главное. В хижине Гонтов ты видел два крестража. На месте Волан-де-Морта я бы спрятал в ловушке чьи-то чужие крестражи, а свой бы носил всегда с собой, всунув бы в очки.
— Не совсем понимаю, Николас.
— Если кто-то решил проблему числа крестражей, то есть способен сделать больше одного, то этот некто вполне сможет сделать крестраж из кого-то другого…
— А разве это возможно? — уточнил Альбус.
— Думаю что да, хотя меня это никогда не интересовало. Но это так — мысли вслух. Пока ты не изучишь внимательно один из крестражей, ничего понять будет нельзя. Вывод о другом Лорде вполне логичен. Мысль, что у него есть крестражи, — спорная. Волан-де-Морт словно вернулся в свою молодость. Если бы он был одержим убийствами — он бы убивал ради удовольствия. Но этого нет! Нет массовых репрессий против своих — есть точечные против чужих. Есть хоть какая-то лицемерная ширма. Более того, он притащил оборотней, чтобы закрыть ими своих бойцов! Оборотней, о которых волшебники не вспоминают! Более того, как мне сказали по секрету, у него дела с Гринготтсом. В его действиях нет главного — уничтожить всех. И у его слуг вполне логичные шевеления: в Англии за последний год чистокровные заказали кучу вещей для обстановки своих домов. Иначе говоря, есть ощущение, что его безумие как минимум слегка отступило. Как это вяжется с твоей идеей о крестраже или крестражах — не знаю. С крестражами лучше стать не может.
Фламель продолжил.
— Если прежнего Лорда убил потомок или ученик — у него нет крестражей. Если у Лорда есть крестражи, то он не мог измениться. Но он изменился. Альбус, я не знаю, как объяснить то, что я вижу. Возможно, ты прав, и он неузнаваемо изменился при создании очередного крестража, но тогда ничего не понятно про крестражи, которые тот уже успел сделать. Будь предельно аккуратен. И лучше не используй на Волан-де-Морте Авада Кедавра — это заклятие завязано на сопоставление души цели и души заклинателя, она может непредсказуемо работать, если у нынешнего Лорда больше, чем одна душа.