Нет, я боялся, что маги разберутся в ситуации и будут использовать это оружие в том числе против меня — не факт, что мне удастся выжить, если кто-то другой так сделает. Но вдруг не разберутся, что это было? Там же такая мешанина от следов боя и остатки чар Нурменгарда, а свидетелей нет!
Альбус разберётся. Но вряд ли он будет убивать тысячи людей в качестве сопутствующего ущерба и на полном серьёзе обрушать Статут секретности. Надеюсь, Альбус оценит заготовленное для него кино в Пещере Инферналов. Хотя… Где этот Альбус? Может, уже мёртв! А может, получил смертельную рану и, как собака, пошёл умирать подальше от дома.
А насчёт Геллерта? Кто знает, что он мне ничего не сказал? Мне вполне по силам слепить по методу Снейпа подходящее воспоминание: «Альбус посоветовал мне основать Аненербе». Или как Альбус плачет в камере Геллерта и говорит, что не хотел, а сам показывает Геллерту воспоминание, где видит Грин-де-Вальда в зеркале Еиналеж.
Нужно ли это мне? Нужно! Ведь один из важных элементов власти — доверие к ней. Не так уж и важно, на чём доверие основывается — на страхе или уважении. А вот уважения как раз очень легко лишиться:
«Выходи на честный бой!» — кричал Альбус Дамблдор, размахивая Бузинной Палочкой.
Минут через пятнадцать меня нашла Беллатриса и начала обнимать и истерить. Я уже был более-менее способен изображать из себя могучего лидера и созвал через её метку весь Внутренний Круг. Решение было принято — бессмысленно мечтать об идеальных картах, надо играть тем, что есть. Опять делать из дерьма конфетку, благо есть это не я буду…
Одна из составных частей работы политика — работа на публику. И вот сейчас на собрании Пожирателей я говорил. Смысл сводился к простому: «Я крут, вам повезло, что вы со мной».
Раздавал указания о правильном освещении событий: Волан-де-Морт столь силён, что в лёгкую разносит Нурменгард, убивая любовника Альбуса, а тот даже не является на честный бой, хотя Лорд пришёл на чужую территорию, и у Альбуса была бы почти сотня прихлебателей и Бузинная Палочка. Ведь в Англии просто конфликт двух великих магов, а все жертвы — это результат трусости Альбуса Дамблдора!
Потом решил отдохнуть наедине с Беллатрисой. Что я могу сказать… Она, конечно, красавица, но живот её не красит.
На следующий день Альбус не явился. Как и через день. Благодаря хроновороту, я уже восстановился.
Англию трясло в лихорадке, мировое сообщество тоже. Описать происходящее было не возможно. Тем, кто сумел выставить разрушение Нурменгарда для магглов извержением подземного вулкана в Северном Море, дали Ордена Мерлина Первой Степени.
Всеобщая истерика немного улеглась только тогда, когда разрушение Нурменгарда маги списали на неведомый одноразовый артефакт и это «естественно, не может повториться». Посмотрим, может, и повторится… Вы только покучнее соберитесь… Хотя я не сомневался — кто-то наверняка всё понял, только им хватило ума молчать.
Меня записали в сильнейшие маги современности, некоторые зарубежные правительства предложили Пожирателям Смерти «пакты о ненападении», что мы с радостью приняли. Первоначально я планировал либо устроить нападение на Министерство, либо сделать так, чтобы заимперенные марионетки свалили Скримджера, но теперь… Надо всего лишь подождать, партия, ищущая компромисс с Пожирателями, стремительно росла с моим минимальным участием. Скоро нас просто пригласят на царствование, лишь бы прекратился беспредел и всё!
Я уже готовился толкать речь на могиле Альбуса, послать своих слуг искать тело около хижины Гонтов (боялся, что вдруг там заминировано; прощальный привет) и пускать в печать книги Скитер под моей минимальной редакцией «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора» и «Он вам не Дамби: Тайная жизнь директора Хогвартса», когда пришла сногсшибательная новость.
Кто-то навестил место расположения Источника Принцев. Забрал всех проходящих улучшения оборотней и уничтожил аппаратуру.
Кто-то оглушил и в упакованном виде отправил в Аврорат компанию магов, что отмечали смерть Грюма массовыми убийствами магглов.
Через своих людей я узнал, что кто-то вступил в наследство Аластора Грюма.
Одну бородатую личность видели у Министра Магии и на завтраке в Хогвартсе…
Потом ко мне явился Снейп для личного разговора.
— Повелитель, Альбус Дамблдор вернулся, — сказал он мне.
Сказано это было буднично, но из колеи меня это выбило.
А ведь у Альбуса стальные нервы! После посещения Источника Принцев он должен понять, что я гомункулами Снейпа перекачивал некроэнергию в оборотней. И должен подозревать Снейпа. Ничего. Ни пыток, ни запугивания, ни упрёков. Думает что Снейп ни при чём или предполагает, что Снейпа ничем не проймёшь?