Но к реальности его вернуло возвращение Арианы.
— Привет, я так рада тебя видеть! — Ариана кинулась обнимать Аберфорта. — Я так соскучилась!
— Я тоже. А где брат? Коз выгуливать пошёл? Где гуляли? И почему днём? Я вас не нашёл и уже начал паниковать!
— Всё нормально. Альби с Грини во Франции, на симпозиуме. А я съездила купила тебе подарок.
Аберфорт замер на месте. Казалось, что сейчас мозг взорвётся от услышанного.
— Это же просто шутка? Да, шутка! Альбус, выходи из невидимости! Это не смешно!
— Нет, всё правда. Как тебе мой подарок? — спросила Ариана, протягивая ему зажигалку.
— Ариана… Давай ещё раз и медленно. Альбуса нет дома? Он не просто не стоит за стеной, а он далеко? Он оставил тебя одну здесь?
— Да ладно. Мальчики так хотели съездить, Грини хотел пообщаться со своим школьным учителем и извиниться… Я их отпустила, сказала, что сама посижу дома. Я не врала, но потом я решила тебя порадовать и купить тебе подарок!
— Альбусу не стоило оставлять тебя здесь одну! А если бы ты опять трансформировалась? Ты бы разнесла весь дом! К Мордреду дом! На выброс магии могли явиться авроры! А тебя надо держать в секрете! Когда Альбус вернётся, я всё ему выскажу!
— А подарок? Он тебе не нравится? — спросила Ариана.
— Мне не надо передаривать вещи Альбуса, — сказал Аберфорт.
— Так это не его вещи. Пока его не было, я сама сходила в магазин и это купила.
Аберфорт ошибочно предполагал, что Альбус ушёл, надёжно заперев сестру в каком-то пространственном кармане. Но похоже, Альбус просто ушёл, помахав на прощание ручкой!
— Ариана… ты общалась с людьми?
— Да, махнула палочкой, села на «Ночной Экспресс», меня отвезли до магазина и обратно! — она сказала это, словно совершила подвиг. Хотя… Так оно и было, для неё это — приключение.
— Ты ехала в общественном транспорте? Ты же могла их всех убить! И тебя могли раскрыть!
— Всё хорошо. Я теперь это контролирую. Ну почти…
— Что?
— Альби и Грини меня учат! — радостно ответила Ариана.
— Альбусу что, смерти матери мало? — спросил Аберфорт. — Погоди, этот Грини… Он тоже в курсе?
Аберфорта все считали немного вспыльчивым и бешеным. Они не правы. С ним всё в порядке. А вот мир вокруг него… И похоже, нормальных людей, кроме него, нет!
Аберфорт прямо здесь же, не стесняясь Арианы, начал материться на Альбуса и на Грини, обещая их обоих вызвать на дуэль. Ариана, не привыкшая к такому поведению брата, занервничала.
А потом… Она стала трансформироваться в чёрный дым. Аберфорт отпрыгнул в угол, накладывая на себя все защитные чары, что мог, и пытаясь словами успокоить сестру. Где же этот Альбус, когда он нужен?
Но случилось странное. Ариана превратилась в черноватое торнадо чуть меньше комнаты. Потом дым собирался, и из пустоты возникали то её рука, то нога. В конце концов, возникла верхняя половина тела. Ариана ломанулась к выходу из дома…
— Нет, на улицу тебе нельзя!
Но Ариана просто добралась до прихожей, достала из своей уличной мантии палочку, а дальше…
Словно сморкаясь, поднесла левую руку к губам и укусила себя за ладонь. Выступила кровь. Аберфорт смотрел, как двигается её палочка и она что-то говорит. Кровь с руки Арианы исчезла, а дым Обскура… Нет, не исчез, а стал каким-то без огонька: не вращающимся, не густым. Через несколько секунд Ариана вернулась в форму человека.
— Не кричи на меня, я нервничаю. Я думала, ты обрадуешься! Зажигалка мне понравилась, передарю Альбусу. И не надо обижать Грини и Альби!
Аберфорт смотрел над Ариану под магическим барьером и не понимал ничего…
— Это же магия крови? — уточнил он.
— Да. Но ведь помогает? Не волнуйся, я аккуратно, не умру от обескровливания.
— Откуда у тебя палочка?
— Грини подарил. Я же говорила. Он хороший.
— Ты под Империусом, да? И Альбус тоже!
— Нет! Грини хороший! И Альби тоже! Мне стало намного лучше!
— Ты в него влюбилась, я прав?
— Нет! Альбус хочет с ним уехать!
— Альбус в него влюбился? — пытался собрать картину воедино Аберфорт.
— Нет! Они вместе ради общего блага! Что с тобой, Аб? Я совсем тебя не узнаю, ты нервный, агрессивный и напряжённый. Сходи проспись.
Но вместо этого Аберфорт стоял рядом с Арианой и думал.
На следующий день в дом явились Альбус и Грини.
— Здравствуйте, я Грин-де-Вальд. Можно просто Геллерт. Рад с Вами познакомиться, — предложил Геллерт, протягивая руку.