POV Альбуса Дамблдора. Примерно это время.
Альбус Дамблдор вошёл в кабинет директора Хогвартса, Бэзила Фронсака. Внешне директор представлял собой классического маггловского чародея-бородача в багровой мантии. В своё время тот закончил Когтевран, где отличился незаурядным умом и чувством юмора.
— Присаживайтесь, молодой человек, — предложил он Альбусу Дамблдору. — Примите мои соболезнования относительно смерти вашей сестры. Неосторожное обращение с хроноворотом забрало многих из нас.
— Да. Я был очень неосторожен, — ответил Альбус.
Как объяснить смерть человека без единой раны? А тут ещё благодаря Грин-де-Вальду сломанный хроноворот…
— Если у Вас проблемы с Отделом Тайн, у меня есть кое-какие связи… — начал директор.
— Не нужно, — прервал Альбус. — Меня уже вызывали в Отдел Тайн для обстоятельной беседы. Их нынешний глава сообщил, что для получения таких кадров он: «Готов выкладывать дорогу в Отдел Тайн хроноворотами» и «будет лично учить самого лучшего ученика Хогвартса делать хроновороты, если тот наконец-то изъявит желание».
— Это хорошо, что у вас нет проблем с этой стороны. Могу тонко намекнуть — нынешний глава Отдела Тайн женщина и, похоже, испытывает к вам чисто женский интерес…
— А сколько ей лет? — уточнил Альбус.
— Сложно сказать… Календарных — двести с небольшим. Но вы не волнуйтесь, она природный метаморф…
— Давайте ближе к теме, директор, — предложил Альбус.
— Честно говоря, меня застало врасплох ваше желание стать учителем в школе. Ещё большим удивлением для меня стало письмо от вашего брата: «Если вы возьмёте Альбуса преподавателем, я уйду из школы». Может быть, вы хотите мне что-нибудь объяснить?
— Аберфорт… винит меня в смерти Арианы… Это был мой хроноворот… И я недоглядел…
— Понятно. Возможно, кто-то другой спросил бы вас о роли Грин-де-Вальда в этих событиях, но я тактично промолчу. У него пугающая слава, а ведь ему нет ещё и восемнадцати календарных лет.
— Что относительно моего заявления? — спросил Альбус.
— Вам открыты все дороги. Министерство, Отдел Тайн, поездки заграницу… Почему именно Хогвартс?
— Это мой дом.
— Нельзя же всё время оставаться в доме.
— Это значит «нет»?
— Почему же? Давайте я отправлю Вас на стажировку. На два года. Подтянете квалификацию, проветритесь, попутешествуете. Потом ваш брат закончит Хогвартс, и я возьму вас для начала ассистентом преподавателя защиты от Тёмных Искусств.
— Я бы хотел вести трансфигурацию, — уточнил Альбус.
— Увы, там нет вакансий. Но я в вас верю — вы сможете вести любой предмет.
— Вы очень добры, профессор, — Альбус вышел из кабинета.
Чего ждёшь от слова стажировка? Перебирания старых выпускных работ. Вместо этого Альбус мотался по Англии в поисках наглядных пособий для ЗОТИ для старшеклассников. Кельпи, баньши… Это было почти так же хорошо, как кругосветное путешествие с Элфиасом Дожем. Полгода назад он бы был счастлив.
Но сейчас его ничего не радовало. Он бы с радостью поменял свою свободу на живую Ариану. На Аберфорта он не злился. Не выйдет ничего у Геллерта, не потому что Геллерт плох, хотя это тоже. А потому что сама идея — гнилая. Идея, что заставляет перешагивать через трупы других, чтобы идти дальше, не может быть хорошей.
В один из таких дней, когда он отдыхал после работы, ему пришло письмо совой с просьбой явиться в Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Альбус явился.
Он ожидал каких-то проблем от своей работы — «это кельпи было частной собственностью», но вызвали его не за этим.
Сначала ему сообщили, какую сумму заплатил «пожелавший остаться анонимным маг», а потом вручили посылку. Извинившись, что она вскрыта и прочитана.
Посылкой являлся феникс с прикреплённой к лапе запиской почерком Геллерта: «Зови его в честь участника маггловского порохового заговора, Гая Фокса [анг.«Guy Fawkes»]. Он тоже почти сумел изменить мир». Не сжигать же записку в Министерстве? А сжигать феникса — жалко и глупо, да и практически бессмысленно — это как сдуть ветер.
Явившись домой, он сжёг записку. А потом отпустил феникса. Тот отказывался улетать. Альбус оглушил его и оставил в лесу. А что? Врагов у фениксов в Англии нет, оклемается и улетит домой, в Египет… Или как они там перемещаются?
Но феникс вернулся. На следующий день и на следующий тоже. А ещё он пел, и это было так… прекрасно…
И в один из дней случилось это — он просто слушал феникса и внезапно почувствовал себя фениксом, который пел, потому что это было правильно…