Это был самый ужасный провал в его жизни — нет, не то, что он не смог победить Волан-де-Морта, а что людей подставил. Магическая Англия осталась с кучей трупов, калек, вдов и совсем уж детей. Он даже не знает, что хуже — власть Волан-де-Морта или то, как тот к ней пришёл. И ведь всё напрасно — годы трудов на армию големов; много времени на закупку и производство артефактов, а также установку клятв наёмникам. И последних тоже жалко: они просто не могли отступить по условиям контракта.
Также он вынужден признать, что Волан-де-Морт превзошёл его не только в Тёмной Магии, но и в ритуалистике: его усиливающий комплекс ритуалов, который он провёл после победы над Василиском, даже близко не стоял с ритуалом Волан-де-Морта. Надежда только одна — его враг не сможет такое повторить.
Обошлось без травм магической энергосистемы. Его переломы срослись, раны закрылись, хотя осталось достаточно шрамов. Протез, шрамы — он начинает превращаться в Аластора Грюма. Может, заранее себе артефактный глаз вставить?
После того как немного отошёл, он отправился в Хогвартс.
Замку хорошо досталось. Детей уже отправили по домам — а как поступить иначе, если у Пожирателей Смерти есть вход в Хогвартс? Сотрудники Хогвартса под домашним арестом. Минерва уже спросила его, следует ли ей соглашаться на работу в школе для оборотней. Следует. Если те научатся чему-то помимо убийств — уже хорошо.
Но удивило его не это. Один из знакомых заблаговременно предупредил, что выдан Ордер на его арест.
Альбус подумал, что новый Министр Магии под Империусом.
Скоро он всё выяснит: к парадному входу в Хогвартс прибыл Корнелиус Фадж с десятком авроров. Хотя нет, авроров там было два. Остальные — студенты старших курсов Аврората.
Он обратился к защитным чарам Хогвартса. Они те, за кого себя выдают.
Его кабинет был разрушен, поэтому он сидел в кабинете Макгонагалл. Гостей вёл сюда один из домовых эльфов Хогвартса. Бедняжка, у домовушки мужа Василиск убил.
Министр Магии вошёл внутрь со своим эскортом. Дальнейшее напоминало театр абсурда.
Фадж выдвинул ему бредовые требования. Вкратце: сесть в тюрьму и отдать ему Бузинную Палочку.
Дамблдор смотрел на эскорт. Оба аврора сняли с себя окклюменцию и предложили помочь Альбусу отбиться. Нет, спасибо, сам справлюсь.
Альбусу даже не потребовалось доставать Бузинную Палочку. Он просто по очереди взломал ментальные щиты каждого из присутствующих, пока Министр читал приговор. Теперь то, что им показывали органы чувств, не имело ничего общего с реальностью.
Альбус встал с кресла и подошёл к окну. В это время Министр Магии продолжал думать, что Альбус сидит в кресле, слушает его и оправдывается.
Он всегда любил трансфигурацию. Взмах левой рукой — и на высоте футов пяти от пола возник шарик размером со снитч, только из лития. Как всё просто — три протона в ядре, поэтому это литий. Он взмахнул рукой ещё раз. Шарик стал бериллиевым — четыре протона в ядре. Всё просто, ясно и однозначно.
Как бы он хотел, чтобы в жизни всё было так! Чтобы всегда было понятно, что есть что и что нужно делать.
Когда-то, на втором курсе Хогвартса, он пробовался в команду по квиддичу и не прошёл. На вопрос капитану как лететь круг вокруг поля — по часовой или против, тот сказал: «Лети, как хочешь». Иногда всё так просто — любое решение правильное.
Сейчас он был уверен — любое решение неправильное.
Мирный договор? Говорить с Волан-де-Мортом бессмысленно, он не считает остальных субъектами отношений, только объектами. Как бы это попроще объяснить…
Садиться за стол с шулером имеет смысл в трёх случаях: ты надеешься всё-таки выиграть; ты надеешься доказать, что он шулер; ты решил поймать его на месте преступления и сдать аврорам, или покалечить в педагогических целях самостоятельно.
Применительно к переговорам с Волан-де-Мортом совершенно очевидно, что: договориться — не может быть и речи; на месте преступления тот был пойман многократно, и это уже не требует дополнительных доказательств; если ты призовёшь его к ответу, он сам сдаст тебя «правоохранителям», потому что те его слуги. Они тебя и покалечат — в своих педагогических целях.
Отсюда риторический вопрос: зачем ему вести переговоры с Волан-де-Мортом?
Сдаться Фаджу? Просто умереть, подарив Бузинную Палочку Волан-де-Морту. Или успеть сбежать потом, но проще не попадаться.
Сражаться? В одиночку отбивать Министерство, залившись зельями Фламеля? В лучшем случае авантюра. Он бы на это пошёл, если бы там пытали людей и лишали их палочек. Но теперь новая инициатива Министра — каждый гражданин Магической Англии регистрируется в Министерстве и получает ежемесячное пособие. Просто за то, что он есть! Небольшие деньги, но если не шиковать, прожить можно. Как объяснено наличие этих денег? Торговля с магглами. И ведь правда, он залез в мысли Министра — торговля с магглами законными средствами, едой, стройматериалами, маггловскими вещами, чтобы покрыть финансовый дефицит, который образовался после хищений Дамблдора! Ну не налоги же нам повышать? И все бумаги в порядке! Но он-то не крал ничего! Вы против торговли с магглами? Пишите заявление и остаётесь сами без пособия. Большинство за — а у нас демократия, поэтому быть торговле!