Получилось неплохо. Только вот Альбус… Он напоминал мне чёрную дыру, что удерживает своим притяжением моих врагов.
Начался 1984 год, зима. Альбус уничтожил крестражи в доме Малфоев и в Гринготтсе, доведя счёт до позорных в футболе 5:0.
Что дальше? Невиллу скоро уже четыре года будет в июле! Ждать, пока Альбус, ученик Фламеля, у которого есть Философский камень, умрёт от старости… чрезвычайно оптимистично. Как и надеяться, что я смогу победить хозяина Бузинной Палочки, что без Бузинной Палочки скрутил Грин-де-Вальда. А у меня до сих пор преобразование в Обскура толком не получается. Грустно это.
Кое в чём я стал понимать чистокровных. Это такое удовольствие — сидишь дома, у места силы, и пьешь. От переполняющей тебя магии чувствуешь себя прекрасно — как любитель позагорать на пляже. И совсем не хочется ни строить нелояльных магов, ни промывать мозги магглам, которые считают, что «магов нет».
Но надо. Я думал о своём вероятном бессмертии и о смерти Альбуса Дамблдора.
Наша первая встреча с Дамблдором состоялась под домом Краучей. Я искупался в крови дракона, обвешался защитными артефактами, втрое усилил себя ритуалом. Загнал Альбуса в место, где его ждали. У меня было больше войск, у меня были Рогатый Змей и Обскур, оба этих персонажа считались в Магической Англии сказочными существами, причём Обскур из его сестры, к которому он обязан испытывать определённый пиетет. Это было первое и единственное сражение в гражданской войне, где мы массово использовали акромантулов. Ну кто мог ждать массового появления на стороне Сам-Знаешь-Кого тропических пауков с острова Борнео? Спасибо тебе, Хагрид. Я всерьёз надеялся убить старика прямо там.
Всё сложилось удачно: мои противники ждали боя, но не такого масштабного и без меня. Том Реддл много лет бегал от Альбуса, и никто — ни мои слуги, ни сам Альбус не ждали, что я буду там, нарушив традицию избегания Альбуса. К этому никто не был готов ни морально, ни физически. Уверен, я поймал долькоеда без усиливающих ритуалов и только с тем допингом, что был у него в карманах. Снейп мне донёс потом — такого даже Аластор Грюм не ожидал, а это действительно показатель.
Я весь бой пытался сделать старику хоть что-то, а он умудрялся прикрывать своих и несколько раз отправить меня в нокдаун. Как это ни парадоксально — это была самая результативная для меня встреча: я хотя бы увидел кровь старика.
Моё избиение в Министерстве было ожидаемо — врагов слишком много, но даже так Альбус умудрялся выделяться. К счастью, никто не ждал у Тёмного Лорда фамильяра-феникса, как у великого Светлого, и мне удалось вовремя уйти.
Следующая встреча была много хуже, я с тех пор всегда таскаю с собой еду. Тот поединок, когда я оказался в картине, закончился очень быстро. Мы даже не успели разойтись, оба встретились совершенно случайно, но старика я задеть не сумел.
Казалось, Освенцим дал мне силы. Что бы Альбус ни готовил — ему это не переплюнуть. Сил у меня тогда было много больше, чем надо. Уверен, сотой части этой силы хватило бы, чтобы убить Дамблдора. Но он был как шмель, по которому я стреляю из пулемёта, при этом умудрялся больно жалить.
К счастью, его приспешники талантами Верховного Чародея не обладали и полегли практически все. Но с Альбусом мы отрубились почти синхронно, только я, в отличие от него, успел переломить ход боя.
Очередная наша случайная встреча у Малфоя прошла в формате игры в прятки. Если бы это произошло много раньше, когда у меня не было наработок по бессмертию, или много позже, когда у меня уже будет завершено бессмертие, я бы попробовал ударить в спину, но… Зачем начинать десантную операцию в Японию в 1945 году, когда скоро будет готова ядерная бомба?
Проанализировав поступки Дамблдора, я пришёл к выводу, что его невероятная эффективность является следствием двух причин — сочетание несочетаемого и мышление, как у маггла. Ведь волшебник в нужной ситуации будет искать заклинание, а Альбус сначала изменит условия боя, а потом уже применит заклинания, чтобы добиться цели.
Такому не стыдно и поучиться, а поучившись, и применить.
Но пора прекращать думать о старике и начинать делать своё бессмертие. Пора.
Бессмертие для меня не цель, а лишь средство. Я хочу минимизировать свои риски. От несчастных случаев — вроде последствий ДТП, злоупотребления алкоголем, я защищён полностью. Но есть два критерия риска, которые у меня общие со всеми.