- Да… Белла стала другой. Но Эдвард нам не поверит. Он скажет, что ее околдовала Челси. Никто нам не поверит, и тогда нам придется остаться. А останемся - умрем тоже. Я знаю, чего прошу. Но, клянусь, мы сможем начать жизнь снова, мы забудем прошлое… Не со зла предаю. Я просто не могу смириться с тем, что они тебя убьют. Что угодно, но не это.
- Мне горько, что я делаю это. Но я верю тебе: если другого шанса спастись у нас нет, то я согласен и на этот. Пусть я буду предателем, но ты, любовь моя, будешь жива…
- Прости, что все вышло так… - покаянно прошептала девушка, уставившись взглядом вниз.
Ей было стыдно, очень стыдно бросать свою семью на произвол судьбы, но иного выхода она не находила.
- Не стоит, Элис, - Джаспер поднял ее лицо и улыбнулся, - это уж точно не твоя вина.
- Спасибо… - прошептала она и улыбнулась тоже.
Мучительно выдирая из себя улыбки в час, когда хотелось разреветься, бывшие Каллены отправились в аэропорт. Ближайшим рейсом. Куда угодно. Прочь. Подальше от Италии, от Вольтури, от прошлого, от Калленов, от самих себя… Куда угодно. Прочь.
Чтобы спастись…
*
спустя несколько часов.
pov Белла
- Я так боюсь, Деметрий, - прошептала я, положив голову любимому на плечо.
Амелия, сидящая с другой стороны от парня, скопировала мой жест. Деметрий же обнял нас обеих и ответил:
- Ни о чем не думай. В этом нет твоей вины.
Его слова ничуть не убедили меня, поэтому я тяжело вздохнула и в волнении закрыла глаза.
- Белла, послушай, милая, он прав. Ты действительно ни в чем не виновата. Я бы сказала – судьба…
- Спасибо, Амелия. Ты всегда пытаешься меня успокоить.
- Ты слишком молода, чтобы понимать, что не все в мире зависит от нас. Каллены не виноваты, наверное, в том, что один из них оказался форменным дебилом, но и ты здесь не причем, - как всегда в язвительной манере произнес Деметрий.
- Чувствую себя паршиво. Каллены – мое прошлое, с которым едет разбираться весь клан, - пробурчала я.
- Ах, вот оно в чем все дело. Ты вовсе не из-за Калленов переживаешь, а как бы кто не подумал чего лишнего. Репутация заботит.
- Деметрий, как ты… - я попробовала возмутиться, на что получила в ответ поцелуй в губы.
- Расслабься, любовь моя. От тебя ничего не зависело. Можешь даже не смотреть на казнь – никто и не узнает. А мы с Амелией промолчим. Это нормально, что ты переживаешь. Но вместе с тобой переживаем и мы. Ты за Калленов, мы – за тебя. Но выбор сделан. Казнишь сегодня не ты.
- Есть свои плюсы в том, что ты не госпожа, Белла, - прошептала Амелия, - убивает не ружье, убивает человек.
- Я боюсь, что Аро… что Аро прикажет казнить их мне.
- Не думай об этом, милая. Аро не поступит так, он знает, что ты еще слишком молода и слишком привязана к Калленам. Аро действительно заботится о нашем благополучии, если можно так выразиться.
- Хорошо, если так. Иначе, боюсь, похороню себя под плитой раскаяния на долгие века, - ответила я, - но что будет с остальными? – взволновано спросила я.
- С кем?
- Каллены ведь армию собрали. Надеюсь, увидев меня в полном здравии, они откажутся от того, чтобы упорствовать и просто уйдут. Да, пусть лучше уйдут. Я не выдержу, если погибнет кто-то невинный.
- Ты ведь была на задании в Индии, Белла, - прошипела Амелия, - там тоже невинные были. Только больно уж непослушные… Знаешь, за что их убрали?
- Я…
- А чтобы они сегодня Калленам на помощь не пришли. Это, конечно, не самое главное, но тоже из ряда тех причин. Запомни, милая, Аро тебе опасаться не стоит, ты – Вольтури. Твои чувства он сегодня щадить будет, ты ему нужна и полезна. Но там, на поле… не считай невинных… Не твое это дело. Аро – король, и слово его – закон, не суйся, куда не просят. Решит казнить – казнит. А ты отвернись и молчи, поняла? И соберись! Нечего здесь нюни разводить, не время для моральных терзаний!
- Она права, - кивнул Деметрий, - возьми себя в руки. В Индии стояла, пока клан казнят, и тут постоишь, поняла меня? Даже не вздумай на чью-то защиту бросаться, иначе и нас за собой потянешь. Ты ведь знаешь, что я тебя буду защищать.
- Да уж. Ты подумай, Белла. Подумай, да признай, что мы правы. Мы ведь теперь одна семья, - Амелия улыбнулась, - ты не только собой рискуешь, но и нами.
Я закрыла глаза, сжала виски руками и постаралась успокоиться. Несмотря на весь ужас происходящего, в одном я была уверена точно: Деметрий прав. Сунусь, куда не просят, пойду против Аро при всех… - может, и не казнят меня, но наказаны будем мы трое. Я теперь ответственна не только за себя. Судьба Амелии и Деметрия - вот о чем я буду думать, когда будут казнить сегодня. Да, именно так, я не буду думать о других. Я буду думать о нас. Я постараюсь быть такой же мертвой и холодной, как тогда в Индии. Вот только тогда я была зла на весь мир, это придавало мне сил и избавляло от страданий и совести. Теперь же, обретя семью и счастье, я понимаю, что не желаю боли другим. Но я смогу, я со всем справлюсь.
А это… А это забудется однажды. И мы будем счастливы.
- Мы скоро прилетим, - пробормотала Амелия и, отвернувшись, уставилась в иллюминатор.
Я передернулась, зажмурилась и только сильнее прижалась к Деметрию.
- Ничего не бойся. Я тебя люблю, - прошептал он и поцеловал меня в макушку.
Я невольно улыбнулась – мне достался идеальный мужчина.
========== Глава 17. “Казнь”. ==========
*
чуть позже,
pov Белла
Почуяв чужака, объединенная армия Калленов выскочила из домика быстро и резво, как горошины из банки… Знаю, паршивое сравнение, но ничего другого на ум не приходило. И, если честно, я старалась думать о любой ерунде на свете, лишь бы только не о том, что я творю и свидетельницей чего стану сегодня. Да и что я могу-то? Деметрий и Амелия правы: нужно помалкивать и не высовываться. И без меня разберутся. В конце-концов, если подумать, вина Калленов неоспорима. Эдвард – идиот, это понятно, но как Карлайл и Эсме могли пойти у него на поводу? Почему они позволили этому бзику превратиться в настоящую вампирскую разборку, я не понимаю… Неужели не знали, что против Аро не выстоять?
Или серьезно поверили в бредни любимого сына? Настолько поверили, что решили рискнуть всем кланом? Это ужасно, если честно.
Покрепче сжав руку Деметрия, я сделала последний шаг и остановилась. Вот теперь, две армии… лицом к лицу… И мне придется взглянуть им в глаза. Каждому из них.
Боже, неужели все это происходит в реальности? Я не верю, не верю, что судьба может так повернуться.
- Карлайл, друг мой, рад видеть тебя сегодня… Однако учитывая армию, что ты собрал здесь для встречи со мной, не думаю, что ты разделяешь мои дружеские чувства, - Аро заговорил первым.
Я подняла голову и внимательно огляделась. Элис и Джаспера не было – это бросалось в глаза сразу же. Куда они могли исчезнуть? Неужели… Хотя, выглядит логично, для спасения Деметрия я бы сделала то же, как бы некрасиво это не смотрелось. Элис и Джаспер ведь были в клане Калленов пришлыми…
- Добрый день, Аро, - почти спокойно ответил Карлайл, - Не хочу выступать обвинителем, но у нас возникли противоречия, которые должны быть устранены.
- О каких противоречиях ты говоришь, друг мой? – искренне удивился верховный правитель.
Кай презрительно фыркнул.
- Вы удерживаете Беллу силой! – закричал Эдвард, не дав никому и секунды на раздумья. Эсме попыталась успокоить сына, но едва ли это ей удалось, - Но вам мало того – вы ее обратили! Обратили, наплевав на то, что сама Белла этого не хотела, что этого не хотели мы, ее настоящая семья…
По строю Вольтури пошли шепотки и смешки. А я буквально задохнулась воздухом. Что за бред я только что услышала?!
Аро рассмеялся, но потом вмиг стал серьезен, и маска добродушия слетела с его лица.
- Это веское обвинение, Карлайл, - громко и строго сказал он, - поддерживаешь ли ты своего сына в этом заблуждении?
Доктор Каллен только открыл рот, как Аро перебил его.
- Хотя нет, можешь не говорить,… я и так все вижу. Армия, собранная тобой, говорит сама за себя.
- А Элис? Джаспер? – закричал Эдвард, - Как вы можете поступать так с нами? Власть не дает вам повода удерживать заложников и склонять на свою сторону насильно. Это преступление. Вы выдаете себя за блюстителей закона, хотя сами нарушаете все правила без разбора, если на то ваша воля и выгода!