-Да что же вы за человек, Богдан?! - Димов впился глазами в следователя Синода. Шепот, которым он сейчас говорил, был страшнее крика, - они гнали здесь людей! Женщин! Склавиек! Им даже одеться не дали?! А вам всё равно, а? Вам всё равно, Богдан?
Жандарм грозно надвинулся на Лазарова. Идущие рядом эрзины враз отскочили в разные стороны, со страхом глядя на разъяренного офицера.
-Нет, Ян, - хрипло ответил Лазаров, - поверьте, мне не всё равно. Но нам нужно успокоиться. Прямо сейчас. Обоим.
-Успокоиться? - Димов со свистом втянул в себя воздух, - и как же я должен успокоиться, а Богдан? Как, скажите?
-Нужно просто делать свою работу, Ян, - сказал Лазаров, чувствуя, как ему передаётся ярость штабс-капитана, - жители Ичитьевска, драгуны, губернатор Костовска, министр МВД и даже Его Величество Государь, ждут, что мы с вами, Ян, будем делать сейчас свою работу. А значит, мы должны дойти до конца тропы. Вы уже знаете, что увидите там,я вижу это по вашим глазам. И я тоже знаю. Но мы должны дойти. Должны убедиться, понимаете? Констатировать, что всё именно так, как мы думаем. Чтобы потом доложить. Я знаю, чего вы хотите, но.
Богдан придвинулся к уху Димова так, чтобы его не слышали окружающие их эрзины.
-Вы хотите мёртвых эрзин. Прямо сейчас. Но пять простреленных голов не вернут пленников, ушедших туда, - Лазаров махнул рукой в сторону юга. - Они только помешают нам делать свою работу. Помешают установить истину. Помешают понять, откуда взялись эти пришлые, и какого рожна прежде мирные эрзины, начали убивать склавийцев. Тайга большая, Ян. И в ней много склавийских поселков. Если мы не поймем причину всего произошедшего, склавийская кровь снова прольется.
Димов насупился, отстраняясь.
-Ну, чего встали, - прикрикнул он на эрзинов, - топаем дальше. Пошли, ну!
Очень скоро они вышли на просторную лесную поляну, вся трава на которой была вытоптана десятками прошедших через неё ног. Большую часть поляны занимал просторный загон из сетки-рабицы высотой в полтора человеческих роста. Богдан заглянул внутрь. Загон был пуст, но кучки человеческих экскрементов и обрывки одежды намекали, что совсем недавно здесь содержались люди.
-А рабица-то наша, - сказал Богдан, не понимая, откуда в его голосе взялась эта странная глухая хрипота, - явно в Костовске делали. Если поискать, даже клеймо завода, уверен найдется.
-Напродавали сволочам, - просипел Димов, - на свою беду.
Богдан повернулся спиной к загону, осматриваясь. Оставшуюся часть поляны занимало пустое пространство, в центре которого чернело заброшенное костровище.
-Здесь они палатки ставили, - Сказал Димов, вновь найдя что-то на ветке одного из окружавших поляну деревьев, - канат вот обрезали, не стали снимать. Торопились.
-Когда ушли пришлые? - спросил Богдан стоявших рядом эрзинов, - и сколько их всего было?
-Десять, -сказал самый младший из эрзинов, то ли сын то ли племянник Орлана. Сказал и тут же испуганно посмотрел на старосту, боясь что сказал лишнего.
-Я не буду спрашивать, откуда вы это знаете, молодой человек, - сухо сказал Лазаров. - Но подозреваю, что вы это знаете потому, что уже бывали в этом лагере. Опять же, я не буду спрашивать зачем. Но вы прямо сейчас расскажите мне всё, что знаете. Про чужаков, про этот лагерь, про пленников. Чем больше вы расскажите подробностей, тем в большей безопасности будет ваша семья, когда завтра сюда приедут драгуны. Вы меня понимаете?
-Да, - поспешно кивнул молодой эрзин, - да, понимаю. Спрашивайте.
-В этом загоне содержали пленников?
-Да, - кивнул эрзин, - но я их сюда не водил. Я только на собрания ходил. Когда они нам проповедовали.
-Чудно, - пробурчал Лазаров, - и где они проповедовали? Здесь?
-Нет. Там, - эрзин указал рукой на густые заросли, росшие на южной стороне поляны, - там за кустами у них было… Всё было.
-Ну показывайте тогда, куда идти, - хмыкнул Лазаров.
Заросли, при внимательном осмотре, оказались не такими уж и густыми. Несколько кустов и деревьев, на которых была натянута маскировочная сеть с вплетенными в неё ветками деревьев и пучками травы. Эрзин провел их к тщательно замаскированному проходу, за которым открывалась ещё одна поляна, значительно больше предыдущей.
-Нихрена себе, - присвистнул, забыв о приличиях, Димов.
В центре поляны располагалось высокое, в два человеческих роста, сооружение, сложенное из неошкуренных бревен. Сооружение представляло из себя пять деревянных платформ, поставленных одна на другую и образующих форму, близкую к геометрической пирамиде. Со всех четырёх стороны пирамиды были установлены деревянные лестницы, ведущие наверх, к расположенной на самом верху площадке.
-Вот отсюда они проповедовали,- указал эрзин пальцем на самый верх пирамиды. - Говорили о наших богах и о холоде, который убьёт всех, потому что склавийцы богов прогневили.
-Богов прогневили, - фыркнул Димов, - ну конечно, глядь, всё дело в мелких эрзинских божках. Как же мы, дураки, раньше то не сообразили?
-А что они еще делали на этой пирамиде? - Лазаров выразительно посмотрел на молодого эрзина. Тот нервно сглотнул и молча пожал плечами.
-Что ж, ладно, сейчас выясним, - процедил Богдан, подойдя к деревянной лестнице.
-Посветите мне здесь пожалуйста. Ну да, конечно, бурые пятна. Как же ещё то богов умасливать, да? Дайте мне фонарь, Орлан, я поднимусь наверх. Димов, обойдите пирамиду по периметру. Если увидите, что-то интересное, кричите.
-Так точно, - кивнул Димов.
Проклиная вполголоса проклятую старость, Лазаров осторожно начал своё восхождение наверх. В пляшущем керосиновом свете была ясно видна бурая полоса деревянного желоба, шедшего параллельно лестнице. Не требовалось быть экспертом криминалистом, чтобы понять происхождение этой бурой полосы.
На вершине пирамиды Лазаров ожидал увидеть что-то вроде алтаря, но реальность, как всегда, разочаровала его. Площадка была пуста. Поставив рядом фонарь, Лазаров присел, внимательно оглядывая пахнущие кровью доски. Здесь уже стали видны металлические крепления и кожаные ремни, предназначение которых было очевидно.
-Лазаров! - услышал Богдан голос Димова, - я нашёл пленников.
Инспектор встал, по звуку голоса пытаясь определить местоположение штабс-капитана. Тот стоял по другую сторону пирамиды у длинного и глубокого рва, полностью заполненного человеческими телами.
-Ян! - Почему он хрипит? Откуда этот комок в горле, мешающий говорить? Соберись, старина, ты без малого сорок лет в профессии, ты не имеешь права на сантименты. По крайней мере, сейчас, - Ян, прошу вас, осмотритесь получше. Там могут быть выжившие!
Лазаров не верил в собственные слова, но разъяренного жандарма нужно было чем то занять, иначе он мог кинуться на сидящих поодали эрзинских проводников. Что уж тут говорить, Лазаров и сам бы давно взялся за пистолет, если бы не работа, которую нужно было выполнять во что бы то ни стало.
Инспектор вернулся к осмотру пирамиды. Его взгляд привлекли небольшие металлические плитки испещренные мелкими круглыми отверстиями. Точно такие плитки Богдан не раз видел в душевых и общественных банях. Слив для крови? Похоже. Похлопав себя по карманам, Богдан извлек универсальный перочинный нож норжского производства. Через пятнадцать минут и полторы сотни ругательств, Лазарову удалось снять один из сливов. Под ним оказалась вполне обычная водопроводная труба, уходящая внутрь пирамиды.
-Димов, - крикнул Богдан в темноту, - вернитесь к пирамиде. Здесь где то должен быть проход внутрь. Найдите его. Я сейчас спущусь.
Вход в пирамиду располагался с противоположной от поляны стороны, около найденного Димовым рва с трупами. Вход аккуратно пропилили в брёвнах, образующих первый ярус пирамиды, после чего выпиленные куски брёвен вернули их на место, закрепив в специально пропиленных для этого пазах. Увидеть вход можно было не сложно, главное знать что искать. Открывался он и того проще -нужно было всего лишь вынуть из пазов установленные в них брёвна. Димов управился за десять минут и теперь они вместе с Лазаровым вглядывались в темноту пирамиды.
В свете фонарей был ясно виден черный силуэт металлической конструкции неизвестного назначения, установленной в самом центре пирамиды. От сооружения к стенам пирамиды тянулись гибкие гофрированные шланги. На стенах были распяты люди. Мужчины, женщины, двое детей. Всего восемь человек - по двое на каждую стену. В высушенных телах едва угадывались человеческие черты. От каждого распятого тянулись по два шланга. Одна тянулась от большого стеклянного резервуара, установленного напротив входа в пирамиду. На данный момент резервуар был пуст. Второй шланг уходил за черный силуэт машины. Лазаров сделал было шаг, чтобы осмотреть жуткое устройство с другой стороны.