вперед ногу в толстом ботинке стрелка. Кроме ботинок, она прихватила автомат,
рюкзак, куртку и шлем. Молодец.
Кленовый лист, кружась, опустился на глаза раздетого мертвеца.
Неспешно двинулись в сторону железнодорожных путей через заросли
терна.
-Эй! – окликнула рыжая.
Я обернулся.
-Скажи, как тебя зовут?
-Что?
-Как тебя зовут?
-Нет у меня имени.
Эта самка чересчур любопытна. Имена… Зачем в Джунглях имена? Я уже и
не помню, когда меня называли по имени… Нечто смутное, настолько далекое,
что даже не верится: было ли?
И вдруг – всполох; да, было, раннее утро на светлой террасе, полноватая
женщина с завитыми волосами разливает в чашки чай, светлоголовый мальчик,
едва удерживая большую чашку в пухлых ручонках, протягивает ее матери…
- Как знаешь, - сказала рыжая.- Но, даже если тебе не интересно, мое имя
– Марина.
Марина! Полноватую женщину тоже звали Мариной.
- Ну, я - Андрей.
-Здравствуй, Андрей, – Марина почему-то засмеялась. - Ты из этих мест?
Вот опять…
- Не знаю.
Я и вправду не знал. Однажды очнулся в овраге, опаленный оранжевым
ветром, и знал только одно – надо выжить любой ценой. Только светлая терраса
порой вспыхивала в сознании, но совсем не так ярко, как мгновение назад.
-Как страшно - быть лишенным родины.
Она бредит?
-А ты не лишенная?
- У меня есть родина. Быть может, я тебе ее покажу, Андрей.
-Очень рад, – усмехнулся я. – Вот наша родина. Мы все рождены в
Джунглях.
-Джунгли когда-нибудь кончатся, их время пройдет.
Что она городит? Кто она?
-Странная ты…
-Странная? Андрей, посмотри вокруг – железная дорога, поезда,
разрушенные города… Ты был когда-нибудь в разрушенном городе?
-Нет,- буркнул я. Однажды набрел на какие-то развалины, но подойти к ним
не рискнул.
-А о бывших ты знаешь? – Марина раскраснелась.
-Кто же о них не знает? Они были до Джунглей, а затем взорвали все к
ебаной матери. Дебилы, короче.
Марина нахмурилась и примолкла. А мне теперь отчего-то хотелось, чтобы
она продолжала. Месяцами я не говорил ни с кем и думал, что это правильно, так
требуют Джунгли. Я не слышал ничего, кроме коротких фраз на Полянах,
предсмертных воплей игроков и рычания дерущихся за Теплую Птицу. Теперь мне
хотелось слышать человеческий голос, но Марина молчала.
-Ты прав, – наконец, заговорила она, отстраняя от лица ветку.- Бывшие
были дебилами. Как можно было разрушать такой мир?
-А ты знаешь, каким он был?
-Уж точно – не Джунглями.
-А вдруг - хуже?
Марина взглянула на меня и опять замолчала.
Дебри кончились; мы вышли к железной дороге. Я помог Марине
вскарабкаться на насыпь по гравию. Ржавые рельсы, извиваясь, ползли к
горизонту.
Свечерело. Пошел снег. Спасибо стрелкам за куртки. Надо найти укрытие,
пока совсем не стемнело. Твари скоро выйдут на охоту.
На небе вырисовалось бледное пятно луны. Мы шагали по едва видным из-
под свежего снега шпалам. Марина начала прихрамывать – ботинки стрелка
натерли ногу. Она перехватила мой взгляд:
-Все нормально.
Долго она так не протянет, нужно укрытие и как можно скорее. Вот и луна
стала ярче.
Я оглядывался по сторонам. Надежда обнаружить будку с едва
различимыми буквами на голубоватой стене – «КТСМ» - «Когда Тяжело
Спасительное Место» - становилась все более призрачной.
Марина вскрикнула.
Дорогу преградила крупная тварь. Вскинув автомат, я надавил на крючок –
ни хрена! И как только стрелки пользуются этими штуками? Потянулся к ножнам.
Тварь прыгнула. Короткий сухой клекот, и животное тяжело рухнуло на дорогу
вблизи от меня. Марина опустила дымящееся оружие.
-Прежде чем стрелять, нажми вот это.
Она указала на небольшой рычажок на автомате.
-Откуда ты все знаешь?
-Жизнь научила.
Марина подошла к твари, дотронулась до оскаленной морды носком
ботинка.
- Не стоит,- предостерег я. – Они живучи.
Рыжая отстранилась.
Стало понятно, что на эту ночь такого удобного и надежного убежища, как
КТСМ, нам не найти.
Я приметил неподалеку от дороги разлапистое дерево и потянул Марину за
рукав:
-Скорей.
Мы съехали с насыпи по гремучему гравию и побежали к дереву. Три твари