Я режу прямо над резинкой для волос, и ее улыбка становится шире по мере того, как светлые пряди ее волос быстро отделяются от основной копны. Через несколько секунд хвост оказывается у меня в руке, а ее неровно подстриженные волосы рассыпаются возле ключицы.
Она усмехается, касаясь их, словно их отрезал профессионал, а не отрубал парень с грубыми руками. Я засовываю нож обратно в свой ботинок, вкладывая его в ножны, закрепленные на моей лодыжке.
Дэйзи целует меня в щеку и бросается к окну, щелкая кнопкой.
- Коннор, ты не мог бы разблокировать стекло? Я просто хочу посмотреть, как мои волосы будут развиваться на ветру.
Коннор смотрит на нее через зеркало заднего вида.
- Это зависит от того, собираешься ли ты снова выть?
Она быстро качает головой.
- Нет. Никакого воя, обещаю, - Дэйзи клацает еще несколько раз, широко улыбаясь и зная, что на этот раз она получит то, что хочет.
- Мы на проселочной дороге, - говорю я Коннору. - В этой округе не так уж много копов, - мы подъезжаем к Грейт-Смоки-Маунтинс в Теннесси, и с обеих сторон однополосная дорога граничит с высаженными в ряд деревьями.
Коннор сдается и снимает блокировку с окна. Как только Дэйзи слышит щелчок, то подпрыгивает на сидении. Окно еще не открылось полностью, а она уже высовывается по пояс из чертового внедорожника. По сути, она сидит на подоконнике.
- Не знаю, кто из нас на кого хуже влияет, - говорит Коннор, - она на тебя или ты на нее.
Я почти улыбаюсь. Хватая ее за лодыжку, я позволяю девушке делать все, что она хочет.
- Если она упадет, я затяну ее обратно, - говорю я Коннору. Я уверен в своей силе. Если бы я не провел всю свою жизнь, лазая по горам и бегая, я бы не мог идти с ней в ногу.
Дэйзи поднмает руки в воздух и смеется, пока ветер развивает ее короткие белокурые волосы. Она закрывает глаза и глубоко дышит.
Свобода не приходит с возрастом. Она не появляется как по волшебству, когда вы достигаете совершеннолетия.
Нет, свобода приходит, когда вы отстаиваете то, во что верите. Прямо сейчас я вижу очертания покоя и мира для Дэйзи.
Но три дня назад она позвонила своей маме, и когда Дэйзи рассказала ей, что ушла из модельного бизнеса, Саманта положила трубку. Она просто оттолкнула ее. Она не стала слушать объяснения Дэйзи. А затем ее мать позвонила Роуз и обвинила ее во всей этой ситуации со своей младшей дочерью. Ее мать втоптала мое имя во всю эту грязь.
Так что теперь я виноват в том, что Дэйзи больше не модель.
По мнению Саманты, я заставил ее бросить это.
Учитывая то, что ее мать верит, будто наша с Дэйзи дружба стала причиной окончания ее карьеры, я гадаю, во что же она поверит, когда увидит лицо Дэйзи.
Даже не сомневаюсь, что в этом тоже буду виноват я.
ГЛАВА 32
ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ
- Не ешь ничего тяжелого, - говорит мне Рик. Скрестив ноги, я сижу в кабинке ресторана Захолустная Коптильня Джона, на стенах которого развешаны головы лосей и антилоп. Мы остановились в горах Кентукки пообедать и сейчас, когда я не участвую в показах и съемках, то могу съесть настоящую вредную еду.
- Мне не нравится твой совет, - мои глаза голодно исследуют картинки в гигантском меню. Сочные стейки. Ребра ягненка. Сэндвичи барбекю. Жирные гамбургеры.
Мой урчащий живот хочет все это.
- Тебя на фиг стошнит. Ты не можешь перейти от поедания фруктов и овощей в течение нескольких месяцев к красному мясу.
Я гляжу на него поверх меню.
- У меня есть на этот счет теория, - я выдерживаю паузу для драматического эффекта. - Мой желудок сделан из стали.
Рик комкает свою салфетку и бросает мне ее в лицо. Она застревает в моих волосах. Я улыбаюсь, но он не может видеть этого за меню.
Ло не замечает нашего обмена репликами, даже сидя рядом со мной. Он слишком занят разглядыванием других посетителей ресторана, узнал ли нас кто-то из них. До этого момента нам удавалось путешествовать анонимно.
Ло натягивает мою кепку мне на глаза, чтобы скрыть от взглядов посторонних. Мой шрам повернут в сторону стены, так что даже если кто-то нас и сфотографирует, то на снимках не будет пореза. И на самом деле это не моя кепка. Рик дал мне свою.
Коннор попивает воду, сидя напротив Ло.
- Если ты ведешь себя, будто что-то скрываешь, люди подумают, что тебе есть что скрывать, - говорит Коннор.
Ло сердито смотрит на него.
- Я просто не хочу, чтобы нас преследовали во время всего путешествия, - он выжимает лимон в воду в своем стакане, глядя на нее так, словно она его чем-то оскорбила. Я думаю о том, что вода не виски.
- Никто не станет доставать нас в такой глуши, - говорит Рик. - Мы в порядке.