Она поднимается на ноги, оборачивая желтый шарф вокруг своей покрытой фольгой головы, и надевает пластиковые солнечные очки. На ней надета футболка с надписью "страсть к путешествиям". Я никогда не видел, чтобы она так улыбалась до прошлой недели.
Я опускаю козырек своей темно-зеленой бейсболки и забрасываю на спину рюкзак.
- Ты в последнее время звонила своему отцу? - спрашиваю я у Дэйзи. - Он пытался связаться с тобой.
Она бросает полиэтиленовый пакет с остатками красок для волос в мусорное ведро по дороге к тропе.
- Ага, я написала ему в ответ сообщение. Должно быть, оно не дошло. Папе нравится, когда я отзваниваюсь ему с каждого нового места.
Я поправляю лямку рюкзака, которая некомфортно давит мне в области груди. Коннор говорил мне бесчисленное количество гребаных раз, что Грег внимателен к своей младшей дочери, и сейчас это начинает касаться меня. Я с ней, и однажды мне может понадобиться одобрение ее отца. Я просто не уверен, что должен сделать, чтобы его получить. Но я осознаю, что ради Дэйзи мне нужно приложить чертовы усилия. Она близка с родителями. Дэйз любит их.
А я никогда бы не стал на хрен просить ее выбирать между ними и мной. Порвать отношения с кем-то, кто вне сомнений заботится о вас - это потеря для вашей души. Я думаю о своей матери и той утрате, которую я даже не могу измерить, описать словами или долбанными числами. Она просто во мне, пожирает день ото дня. Я ненавижу и люблю себя за это. Но в тоже время ненавижу и люблю свою маму.
Не знаю, как вернуться к женщине, которая взвалила столько горя на голову моим друзьям, моему брату и мне самому. Как я вообще могу хотя бы начать пробовать ее прощать?
Дэйзи ахает.
- Это альпинисты? - она запрыгивает на серый валун и смотрит вверх на скалу. Отсюда экипированные скалолазы выглядят как едва различимые пятнышки. Но все они взбираются на Дьявольскую башню по парам.
- Это популярная гора, - говорю я Дэйз. - Если стоит хорошая погода, то здесь всегда есть люди.
- Сколько времени тебе понадобилось, чтобы взобраться на вершину? - спрашивает она, спрыгивая с булыжника и присоединяясь ко мне.
- Двадцать гребаных минут, - почти 900 футов восхождения. На две минуты больше, чем здешний рекорд. Я подумывал, чтобы попробовать снова, но решил, лучше сфокусироваться на скалах в Йосемити.
- Ты говоришь это так равнодушно, - замечает Дэйз. - Ты разве не горд собой?
- Если я буду кричать об этом на всех заставах, ничего не изменится, - я не Коннор Кобальт. После окончания колледжа все мои достижения по пути к тому, что я имею сегодня, были в некотором роде сокровенны. Стремиться, улучшать время, тренироваться. Мои рекорды не расскажут вам всей истории. Они просто цифры.
Мы обгоняем пару опытных пеших туристов в их беговых кроссовках от Adidas, шортах и солнечных очках. Я только сейчас осознаю, каким быстрым был мой шаг, а Дэйзи даже не жаловалась на это. Но не могу сказать, что она хочет продолжить этот марш-бросок, потому что ее дыхание явно тяжелее, чем в начале нашего пути. Капелька краски для волос пурпурного цвета начинает скатываться по ее лбу.
- Ну, если ты не собираешься этим хвастаться, то я сделаю это за тебя, - говорит она, напоминая мне Салли. Дэйзи бросается к еще одному большому валуну, буквально набрасываясь на него и взбираясь, используя свои колени и подтягивая тело на руках. Оказавшись наверху, она раскидывает руки. - У меня есть объявление! Птицы, люди, деревья, слушайте внимательно!
Я скрещиваю руки на груди. Чем дольше смотрю на нее, тем шире улыбаюсь.
Некоторые люди смотрят на нее внимательно, но большинство просто наблюдают, продолжая путь. Птицы реально кажутся заинтересованными в Дэйзи, каркая и летая над ней, пока она говорит.
Я просто качаю головой, но не могу игнорировать долбаное чувство в своей груди. Гордость. Но не от того, что я взобрался на Дьявольскую башню. Я горд тем, что эта девушка присутствует в моей жизни.
- Мой парень, а вот и он, - она указывает на меня. - Он покорил эту гору, - она тыкает пальцем на скалу. - И внимание, он сделал это за двадцать ебаных минут. Не просто за двадцать минут. А за двадцать ебаных минут! Поапплодируйте ему! - она вскидывает вверх обе руки, и я ловлю на себе взгляды пары рейнджеров, проходящих мимо нас по тропе.
Я машу Дэйзи.
- Кей, празднование на хрен окончено.
Она спрыгивает с валуна и прижимает руки к бедрам, в течение секунды восстанавливая дыхание.
- Ну, как я выступила?
- Птицы были в восторге, - я вытираю след краски для волос с ее лба, пачкая свой палец и размазывая цвет по ее коже. – Ты, кажись, вот-вот превратишься в чертового пурпурного динозавра.