Ладно...
- Ты осознаешь, как все это глупо, верно? - спрашивает его Ло, упираясь предплечьями о колени и сжимая руки в кулаки. Его ноги расположены на столе для пикника, как и у Лили.
Рик просто улыбается.
- Я тоже тебя люблю.
А затем, к моему удивлению, Ло спрыгивает со стола. Он обнимает Рика и похлопывает его по спине.
- Не умирай у меня на глазах, ладно?
- Даже не планировал, - отвечает Рик.
Та единственная драка в Юте - меж красных скал в грязи - очистила горизонт между братьями. Что бы не случилось между ними до этого, осталось в том штате, и я надеюсь, оно никогда не вернется.
Они отстраняются друг от друга, и Рик поворачивается к Лили. Она быстро слезает со стола и бросается в его объятия. Потом делает шаг назад и прижимает наклейку к его футболке.
- Это - Человек-Паук. На удачу.
- Спасибо, Лили, - я не могу сказать , улыбается ли он на сей раз, так как вижу лишь его спину. Но уверена, он улыбается, потому что глаза Лили полны эмоций.
Я переминаюсь с ноги на ногу, просто наблюдая за тем, как он подходит к линии ограждения.
Роуз и Коннор встают со своих мест. На моей сестре надеты дизайнерские солнцезащитные очки, даже несмотря на то, что солнце еще не встало, а на Конноре - дорогой костюм. Они не вписываются в эту обстановку. Но ребят это не особо заботит.
Рик протягивает руки.
- Прошу, не вставайте ради меня.
- Я обниму тебя, когда ты спустишься, - говорит ему Роуз, повышая голос. - Это даст тебе дополнительный стимул, - она сгоняет еще одного комара-невидимку со своего лица.
Рик кивает и смотрит на Коннора.
- А ты?
- Тебе не нужны мои пожелания удачи, - его слова словно бальзам на сердце, он будто бы говорит Рику, что у того и так уже имеется вся уверенность этого мира.
Рик снова кивает.
- Спасибо, ребята. За то, что здесь. Увидимся на другой стороне, - он начинает отходить от них, двигаясь задом наперед, и я думаю, что Рик остановится напротив меня для нашего личного мгновения. Но он просто продолжает двигаться, поворачиваясь лицом к скале.
Я не думаю дважды. Я бросаюсь за ним. Никто не зовет меня обратно.
Никто возражает, что я следую за парнем значительно старше меня.
Никто не говорит остановиться.
Я иду, ощущая свободу в своей груди, в своем сердце. И когда загораживаю Рику путь, то протягиваю к нему руки.
Его черты лица озаряются, как только он видит меня. Его губы приподнимаются в почти что улыбке. Он замечает венок из цветов в моих руках и крадет его. Я наблюдаю, как он опускает его на мои белокурые волосы, некоторые пряди которых окрашены в другие цвета.
- Я ждал, что солнце погонится за мной, - выдыхает он, притягивая меня к своей груди. И в один мимолетный момент наши губы встречаются. А мир идет кругом. Рик целует меня, словно этот момент, который он представлял себе всю свою жизнь. Словно это небеса на Земле.
И для меня это так. Блаженное мгновение перед чем-то, что может стать концом. Кайф перед страхом. Рик шепчет:
- Я так чертовски люблю тебя.
Я улыбаюсь, а мои губы дрожат.
- Угадай что?
- Что?
- Я люблю тебя больше, чем шоколадный торт.
Он целует меня в макушку, и его губы возвращаются к моим, а его язык так чувствительно, живо и безупречно скользит в танце у меня во рту. А затем на заднем фоне слышны звуки камеры - "клик, клик, клик" - словно звуки жужжания насекомых.
И когда наши губы разъединяются, Рик просто смотрит на меня, его глаза исследуют мое лицо, особое внимание уделяя моим волосам и венку из цветов. Могу сказать, Рик запечатлевает этот образ у себя в голове. На случай, если он упадет.
- Не скучай по мне слишком сильно, Кэллоуэй, - говорит он. И потом начинает быстро идти к скале, а его рука покидает мою.
Вот и все.
Мне остается лишь наблюдать за восхождением Рика Мэдоуза.
ГЛАВА 53
РИК МЭДОУЗ
Коннор может ненавидеть Конфуция, но в его словах есть то, во что я верю. "Неважно, как медленно вы идете, до тех пор, пока вы не остановитесь."
Эль Капитан виднеется передо мной. А все страхи остаются позади.
Есть просто я и скала.
Годы тяжелой работы и вложенных сил сегодня приведут меня к цели. И я офигенно готов.
Я делаю глубокий вдох, моргаю в последний раз.
И устремляюсь на вершину.
ГЛАВА 54
РИК МЭДОУЗ
- Мужик, я бы хотел быть там, - говорит Салли, мой телефон прижат к уху, пока шагаю к частному аэропорту с моим братом, Лили, Коннором, Роуз и, конечно, Дэйзи. - Снимки в интернете нереальные. Те фотографы сделали несколько реально впечатляющих кадров тебя на западной стороне Хаф-Доум.