Я бью по его руке.
- Ты спрятал по близости палку для лакросса? Потому что мне пиздец как нравятся мои ноги, так что не переломай их.
Ло раскидывает руки.
- Никакого обмана. Честный забег. Я ожидаю получить гребаный трофей, когда обгоню твою задницу в твоем же виде спорта.
- Это на фиг вряд ли.
И затем мы оба смотрим друг на друга, не отсчитывая от трех до одного. Мы просто одновременно срываемся с места.
Наши шаги синхронны. Движение за движением. Нога в ногу. Шаг за чертовым шагом. Он бежим прямо рядом со мной, наш ритм движений полностью одинаковый. Он начинает ускоряться, и я отталкиваюсь ногами сильнее. Бегу быстрее.
Мое дыхание становится затрудненным, а голова легкой. Когда я бросаю взгляд в сторону, то впервые не вижу груз на плечах моего брата. Я не вижу ничего, что тянет его назад.
Он охуенно улыбается.
И в свете, пробивающемся сквозь кроны деревьев, мы все ближе к нашему финишу. Гордость за него поглощает меня.
И все четыре мили бок о бок с ним я знаю это.
Он собирается меня обогнать.
ГЛАВА 70
ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ
- О боже, как же холодно, - жалуется Лили, кутаясь в одну из белых шубок Роуз. В комплекте с ее Вампа шапкой, она выглядит словно маленькое мохнатое создание. Так и хочется потискать. Вот почему я обнимаю ее за плечи, дотягиваясь до своей старшей сестры.
Наше дыхание клубится в воздухе, когда стоим по колено в снегу, что выпал вчера. Мы скрыты за елью, находясь на центральной лужайке перед домом. Или как называет это дерево Лили: огромная рождественская ель.
- Согласна, - говорит Роуз, так холодно, что, кажись, ее тело замерзло в одном положении.
- Я предлагала вам свои свитера, - напоминаю я ей. Она одета в черные легинсы и длинное платье, подол которого мокнет от снега. Ее ботинки полностью утонули в белом снегу. Моя одежда, однако, не намного теплее. Я надела первую попавшуюся обувь возле дверей, торопясь побыстрее вытянуть сестер на улицу.
Этой обувью оказались шлепанцы.
Так что скажу просто, холод несомненно проникает до мозга костей, и мои онемевшие пальцы кричат, требуя горячую ванну.
Роуз сердито смотрит на меня в ответ на мой комментарий, и думаю, она хотела бы дать мне пощечину, сказав, даже не начинай. Но ей слишком холодно, чтобы доставать руки из карманов.
- Обещаю, это будет стоить боли, - говорю я, широко улыбаясь. Я тянусь и игриво пожимаю руки им обоим. Я люблю то, что теперь мы можем проводить вместе больше времени, и Лили отвечает мне такой же улыбкой, будто бы заражаясь ею от моей.
Роуз закатывает глаза. Но клянусь, уголок ее губ все же приподнимается. Она достает телефон, и Лили тянется мимо меня, чтобы забрать его у Роуз, но та стоит слишком далеко. Потому с легкостью прижимает телефон к груди.
- Это тайная миссия, Роуз, - шепчет Лили.
Я выхватываю телефон из рук Роуз и передаю его Лили, которая проверяет на нем сообщения.
Роуз упирает руку в бок.
- Почему ты шепчешься? - восклицает она. - Здесь нет никого, кроме нас.
Лили изумленно смотрит на экран. Я наклоняюсь к ее плечу и вижу переписку между ней и Коннором.
- Ты не можешь не отвечать ему на сообщения в течение хотя бы часа? - спрашивает Лили.
- Он доставал меня, - отвечает Роуз. - Мой голос должен быть услышан.
Мой собственный телефон жужжит в кармане, и я быстро проверяю его.
Ты придешь на воскресный обед? - Мама
Дыра образуется у меня в животе. Я пишу в ответ: Ага, но Рик придет со мной.
Я жду пару секунд, пока она как всегда напишет быстрый ответ, но мой телефон молчит. Всякий раз, как я заглядываю к ним домой, она отказывается признавать Рика. Думаю, она частично смущена тем, что подала на него в полицию, но слишком горда, чтобы признать свою вину.
Так что она прибегает к обороне в роли защиты.
Но я не могу перед ней притворяться. Не могу быть дружелюбной, тогда как она груба. И я говорила ей много раз, что если она не примет Рика, я не буду с ней милой, веселой дочерью. Я буду вести себя прохладно.
Я готова встретиться с мамой на полпути. Мой отец говорил мне, что она любит меня слишком сильно, чтобы долго упрямиться. Ей просто нужно дать время. Я надеюсь, он прав.
- Шшш, - шепчет Лили, ее глаза расширяются. Как только мы замолкаем, я слышу звук подъезжающего к дому Escalede Роуз.
- Один... - шепчу я, слыша, как открывается пара дверей авто.
Резкий голос Ло раздается в тишине двора.
- Христос, нам нужно нанять кого-то, чтобы снова расчистить подъезд.
- Два, - считаю я для сестер.
- Я могу заняться этим немного позже, - отвечает ему Рик.
Я широко улыбаюсь.
- Три, - мы выбегаем из своего укрытия, или скорее я бегу на замороженных ногах, а девочки идут следом. В их руках в перчатках (и моих без них) лежат снежки.