Зі сніданком Марта, несподівано для себе, впоралась досить швидко. Вона викотила з «диліжанса» бувалу в бувальцях похідну кухню і ввела в неї програму комплексного сніданку — на складання оригінальної програми із чимось новеньким просто не залишалось часу, та й якість нестандартних страв, виготовлених похідною кухнею, завжди була далека від ідеалу. Як і слід було чекати, цей капосний ящик, виправдовуючи найгірші сподівання, ввімкнувся не відразу, і Марта спочатку добряче трусонула його, а потім спересердя вдарила кулаком по панелі. На її превеликий подив, похідна кухня відразу ж ожила, зайвий раз підтверджуючи, що для чудес біоелектроніки застосування фізичної сили іноді навіть корисне. Особливо, якщо мало тямиш у цій машинерії.
Із «мюнхаузенами» було складніше. І хоча Марта розбиралась у їхній будові ще менше, ніж у будові похідної кухні, застосувати і тут «кулачний ефект» не наважилася. На щастя, біотехогляд становив досить просту процедуру, єдиною неполадкою, над якою їй довелося довгенько-таки поморочитися, був капризний біоблок терморегулювання обшивки першого «мюнхаузена». Врешті-решт їй вдалося відрегулювати настроювання біоблока і звести розходження з контрольними замірами до мінімуму.
Скінчивши біотехогляд, Марта вилізла із черева «мюнхаузена» і потяглася, випростовуючи спину. «Здається, встигла», — задоволено подумала вона, мружачись від сонця. І раптом здригнулась — по табору прокотився сигнал підйому і відразу ж, автоматично ввімкнувшись, оглушливо загримотів запис першого концерту Косташена.
«Кралекові жарти, — усміхнулась Марта. — Ну, стривай же!»
— Підйом! — весело загукала вона й, розігнавшись, стрибнула на намет, цілячи в те місце, де мав звичку спати Кралек. У наметі хтось придушено зойкнув.
— Кому там робити нічого? — сиплим спросоння голосом запитав Кралек.
— Підйом! — знову гукнула Марта і розреготалась.
З намету, тримаючись руками за ребра, виліз Кралек. Він охнув і присів, упираючись долонями в сніг.
— Так і ребра потрощити можна, — пожалівся він.
— Це через амортизаційні перебірки? — ущипливо зауважила Марта. — Бідолашко, який-бо ти кволий!
Кралек повільно повернувся і глянув на неї спідлоба.
— Гаразд, — мовив він. — Порахувались за концерт.
Із наметів почали поступово вилазити члени експедиційного загону. Останнім вийшов Казимир, невиспаний, зі змарнілим обличчям і червоними очима. На відміну від інших, був уже вдягнений і складалося враження, що спати він і не лягав.
— Хто це в нас тут такий естет? — невдоволено мовив він і, затуляючись рукою від сонця, рішуче рушив до «диліжанса».
— Крутити зранку серйозну крелофоніку — просто блюзнірство, — кинув він, проходячи повз Марту.
Марта пирхнула.
— Доброго ранку! — гукнула вона в спину Казимиру.
Той щось нерозбірливо мугикнув, підійшов до «диліжанса» і вимкнув запис.
Поки члени експедиційного загону були зайняті ранковим моціоном, Марта простелила похідний килимок, виростила обідній стіл і почала сервірувати його. Вона ще не встигла повністю накрити на стіл, коли до неї, стрибаючи на одній нозі й намагаючись на ходу вдягти комбінезон, наблизився Кралек.
— Що в нас сьогодні на снідання? — спитав і, упоравшись нарешті зі своїм комбінезоном, поліз пальцями в салатницю.
— Ото нахаба! — ляснула його по руці Марта. — Наче дитина мала!
— Знову стандартний сніданок, — вередливо скривився Кралек, облизуючи пальці.
— Зате їстівний, на відміну від твоєї вчорашньої вечері!
Ззаду підійшли Боруся й Нікола і образливо зареготали.
— Та що ви тямите в шашликах із перцем! — тоном несправедливо скривдженого виголосив Кралек, прибравши велично-театральну позу.
— У перці з шашликами, — виправила Боруся, сідаючи в крісло. — По-моєму, твою вчорашню вечерю можна розглядати лише як диверсію або саботаж. Яке з цих двох визначень ти обереш для занесення до експедиційного журналу?
— Саботаж, — зітхнув Кралек. — Саботаж експедиційною партією гурманської вечері і мистецтва днювального.
— Сідай, гурмане, — наказала Марта. — А то я тебе потім не пущу за спільний стіл, вирощу окремий і подам учорашні шашлики. Вони ще залишились.
— Здаюся, — Кралек умить опинився за столом. Усі розсміялися.
— Доброго ранку, — до столу підійшла Наташа, на ходу стріпуючи вологим волоссям. — Що за сміх?
Вона кинула швидкий погляд на стіл, вихопила пальцями з тарілки сардинку і відправила її до рота.
— Угум… Сьогодні їсти можна.
Вибухнув гомеричний регіт.
— І ти, Бруте! — простогнав Кралек.
Наташа сіла до столу й почала накладати собі на тарілку смажену картоплю.
Останнім підійшов Казимир і мовчки сів поряд з Ніколою. Так само мовчки підчепив виделкою листок салату й поклав собі на тарілку.
— Щойно намагався зв’язатися з «черв’яком», — похмуро звернувся він до Ніколи. — Цілковита тиша. — Казимир кинув виделку на стіл. — Абсолютна.
Нікола похитав головою і ковтнув томатний сік зі склянки.
— Марто, — мовив він, — після сніданку запрограмуйте «землерийку» на пошуки «черв’яка» з наказом про повернення. І ще — починайте помаленьку згортати табір. Сьогодні останній польовий день — завтра повертаємось на базу.
Марта здивовано підняла брови. Кралек обурено промимрив:
— Ми ж тільки-но почали роботи!
— Якщо до завтра зв’язок із базою не відновиться, — твердо проказав Нікола, — повертаємось.
— Плакали мої зразки під крижаним щитом, — зітхнула Боруся.
— Що б не скоїлося на білому світі-усе на краще, — флегматично відзначила Наташа.
Кралек невиразно чортихнувся, а Казимир зміряв її спопеляючим поглядом, проте на Иаташу це не справило жодного враження. Вона демонстративно продовжувала з апетитом їсти.
— Може, це справді експеримент Друа? — з надією спитала Марта.
— До чого тут Друа! — відмахнувся Казимир, але раптом пильно поглянув на Марту.
Версії про експеримент Друа за столом ніхто не висловлював.
Марта спаленіла, низько нахилилась над тарілкою і почала їсти швидше.
Казимир невесело мугикнув.
Кінець сніданку пройшов у цілковитій тиші.
Першим підвівся Нікола.
— Прошу не розхолоджуватись, — мовив він, витерши рота серветкою. — Сьогодні ще робочий день.
Марта нишком поглянула на стіл. Казимир, так і не доторкнувшись до їжі, відсунув свою порцію. Іншим разом Марта примусила б його все з’їсти, але зараз вона лише зітхнула і почала прибирати посуд.
— Заплановані на сьогодні дослідження доведеться відкласти, — почекавши, поки Марта прибере зі столу, продовжив Нікола. — Проведемо експрес-розвідку, щоб мати хоч якусь загальну картину для нашої подальшої роботи.
— Стук-грюк, аби з рук, — нишком докинув Кралек.
— Повторюю, — Нікола підвищив голос, — для нашої подальшої роботи. Будемо сподіватись, що все це просто прикре непорозуміння і що найбільше через тиждень ми знову зможемо продовжити наші дослідження.
— Сподіватись… Власне кажучи, що нам іще залишається? — знічено сказала Боруся.
— От і добре. Вважаю питання вирішеним і дискусію закінченою. За сьогодні ми маємо зробити багато, тому накреслимо план робіт. Казимире, зроби, будь ласка, карту.
Казимир мовчки кивнув і, масажуючи пальцями набряклі від безсоння повіки, відкинувся на спинку крісла, обідній стіл вріс у похідній килимок, а на його місці спроектувалося об’ємне зображення напівпрозорої товщі крижаного щита.
— Та-ак… — повільно проказав Нікола, нахиляючись уперед. — Казику, підеш з Кралеком та Наташею на першому «мюнхаузені». Пройдете по штольні ось сюди, — він провів пальцем по карті, - потім звернете і пройдете вздовж каньйону. У каньйон не спускатися, каверни теж обминати. Тут на вашому шляху їх три…
Марта порпалася коло похідної кухні і слухала впіввуха. Образливо. Майже вся їхня робота зійде нанівець. Та ще образливіше буде, якщо це справді експеримент Друа і через чиєсь нехлюйство їх просто не попередили.