При описании рек Колымы и Индигирки упоминалось о том, что в пределах гранитных массивов им нередко преграждают путь пороги и шивера. Что они собой представляют?
Пороги — это скалистые выступы больших массивов, которые прорезаются русловыми потоками. Образование порогов обусловлено двумя факторами: воздыманием местности и базисом эрозии реки. На образование порогов влияют разные причины. Это могут быть разломы и трещины в самих горных хребтах, которые пересекаются рекой. Немаловажное значение имеет и неодинаковая твердость горных пород. В известной мере наличие порогов обусловлено и ледниковой деятельностью. Пороги часто имеют гребневидный выступ; иногда это отдельные небольших размеров островерхие глыбы или сглаженные купола.
Необычайно выразительны в реках Колымы и Индигирки шивера, иногда перегораживающие больше половины руслового потока. Обычно они располагаются диагонально, а то и чуть ли не поперек руслового потока. Наиболее удаленные от берега части шиверов образуют продольные плоские валы с заостренной оконечностью. В некоторых местах, вблизи речных берегов, шиверами заняты значительные площади, издали напоминающие каменные мостовые. Встречаются и такие шивера, у которых от главного вала отходят клинообразные ответвления. Чем дальше такие ответвления от берега, тем мельче камни, которыми они сложены.
Что же представляют собой шивера? Это нагромождение хорошо окатанных глыб и валунов, принесенных с боковых притоков реки. Но к ним эти глыбы и валуны доставлены ледниками, которые, спускаясь с горных вершин, захватывают большие объемы неотсортированного материала. Из него в русле реки впоследствии образуются протяженные на многие сотни метров и очень емкие валы.
Шивера очень будоражат речной поток — заставляют его менять свое направление, блуждать от одного берега к другому. Они же являются непреодолимым препятствием для судоходства.
ГОРЫ
Чтобы яснее себе представлять, как образовались горы Северо-Востока, приведем сначала общие сведения о строении земной коры. Именно в ней заключается все, что нас окружает, — горы, моря, реки, а на разных глубинах — множество полезных ископаемых.
В земной коре выделяются четыре слоя. Самый верхний и тонкий из них — осадочные породы (глины, песчаники и др.). Под ним находится гранитный слой, а еще глубже — базальтовый. Следующий слой, уже на границе с верхней мантией, состоит из сильно уплотненных пород с малым содержанием кремнезема.
Такова схема. В действительности строение земной коры не столь простое. Как полагает член-корреспондент АН СССР В. В. Белоусов, вся земная кора сложена осадочными породами. Но на разных глубинах они претерпевают значительные изменения. На небольшой глубине из тех же осадочных пород, но обогащенных кремнеземом образуется «гранитный» слой, а глубже, из тяжелых и плотных пород, обедненных кремнеземом, — «базальтовый» (дно океанов действительно устлано настоящими базальтами).
Уточнить строение земной коры позволяют сверхглубокие скважины. В частности, по данным бурения Кольской скважины, предполагаемый базальтовый слой в действительности оказался зоной древних рассланцованных гранитогнейсов. Температура на участке скважины увеличивается с глубиной на 1 °C не через каждые 33 м, как считалось до сих пор, а через 70 м (правда, до определенного уровня). И, пожалуй, самое неожиданное — окаменелые микроорганизмы, извлеченные из скважины, имеют возраст около 2 млрд, лет, т. е. жизнь на Земле появилась много раньше, чем полагали ученые.
На нашей планете повсеместно совершаются изменения и преобразования. Одни из них длятся сотни миллионов лет, другие намного меньше, а третьи в геологическом понимании протекают мгновенно. Это же касается и горных сооружений. Они то возникают, то, претерпевая очень сложные изменения в своей жизни, исчезают, а затем вновь появляются, но уже в других местах и непохожие на предыдущие.
Исследования показали, что эти процессы на земном шаре происходят в результате главным образом вертикальных и горизонтальных перемещений масс земной коры. Эти перемещения приводят к складчатости мощных пластов осадочных пород, создающих горные сооружения. Однако причины горообразования еще до сих пор не получили однозначного ответа ученых. Одни из них считают, что горообразование — результат сжатия слоев земной коры, бокового давления, а значит, и постепенного сокращения земной коры как следствия охлаждения нашей планеты. Охлаждаясь, Земля уменьшается в размере и ее верхняя оболочка как бы сморщивается. Действительно, некоторые складки осадочных толщ как будто бы подтверждают такое предположение.
Имеются и другие гипотезы. Сторонники их полагают, что складчатость порождается расширением земной коры. Доказательства в пользу такой точки зрения тоже имеются. Отсюда можно заключить, что в земной коре происходят как сжатия, когда в основном возникает складчатость, так и растяжения, в результате которых появляются разломы и трещины. Но все объясняется тем, что горизонтальные перемещения в земной коре обусловлены стремлением различных ее участков к равновесию. В этом и заключается непостоянство поверхности земного шара.
Интересная гипотеза о горизонтальном перемещении континентов, получившая известность еще в первой четверти нашего века, принадлежит немецкому ученому А. Вегенеру. По его мнению, континентальные массивы, будучи погруженными в полужидкую базальтовую оболочку, как бы плавают в ней. Причина движения материков кроется в том, что на эту оболочку воздействует и притяжение Луны.
В настоящее время существуют два представления о жизни нашей планеты. Согласно одному из них, Земля — жесткое тело с неподвижными материками и впадинами океанов. Эти взгляды отстаивают фиксисты. Другие ученые полагают, что земная поверхность, как и океанические впадины, очень неустойчива и находится все время в движении. Данные идеи выдвигаются мобилистами. Их аргументация в последнее время получает надежное обоснование.
Как указывает академик А. Л. Яншин, гипотеза А. Вегенера находит весомое подтверждение. На Атлантическом побережье Южной Бразилии известны ледниковые отложения с валунами, состоящими из редких пород, которые на Южноамериканском континенте больше нигде не встречаются. Но такие породы выходят на поверхность в Намибии (Южная Африка). Следовательно, когда-то Намибия прилегала к берегам Бразилии. С африканских гор на запад текли ледники, достигавшие территории нынешней Южной Америки. И еще одно открытие, которое считается сенсационным: сейсмическое зондирование земной коры подтвердило существование слоя сильно разогретых пластичных пород, по которым и происходит движение материков.
Как видим, в основе упомянутых гипотез лежат диаметрально противоположные взгляды, но почти все ученые сходятся на том, что причиной горообразования являются внутренние (эндогенные) силы Земли.
Как известно, под оболочкой земной коры находится верхняя мантия, глубина которой составляет многие сотни километров. Она и является той областью нашей планеты, где образуются раскаленные горные породы, поступающие в недра земной коры и на ее поверхность. Постепенно они остывают, образуя громадные массивы гранитов и других пород.
Обратимся к конкретным примерам по территории Северо-Востока. Рельеф края необычайно разнообразен.
Наиболее древним сооружением является Колымский срединный массив, расположенный главным образом в низовьях Колымы и Индигирки. Образование его относится к протерозойской эре, а возможно даже к архею. На протяжении длительного времени массив подвергался тектоническим нарушениям, но тем не менее он постоянно играл роль жесткого упора, оказывая большое влияние на развитие структур, которые возникали позднее. Это поднятия (или периферические блоки), обрамляющие срединный массив: с запада и северо-запада — хребты Полоусный и Тас-Хаяхтах, с юго-востока — Приколымское поднятие.