Трудно представить себе этот самый куб, когда все мысли только о воротах и о том, что север вот-вот прорвется в стены города. Но эльфийка попробовала. Вытянула руки, закрыла глаза. Девушка уверена в том, что маг защитит ее, пока она открывает переход. В мыслях всплыл рисунок. Каждый символ куба, каждая линия. Вспомнить все до конца. Над губой она ощутила что-то теплое. Но отвлекаться нельзя. Она медленно открыла глаза, дверь была почти открыта. Мгновение и девушка шагнула в проход.
В глазах потемнело. Она не заметила, как маг оказался перед ней. Сиала схватилась за его руку, чтобы не упасть, но он даже не обратил внимания. Даарон смотрел вперед. Девушка устремила взгляд туда же.
В нескольких шагах от них стоял седой морщинистый мужчина. Но стоял очень ровно и уверенно, как будто и не был стар вовсе. А перед ним висел в воздухе куб, излучающий зеленое свечение. Мужчина удивленно смотрел на Даарона.
— Надо же, Сильвиан, — холодно произнес Даарон. — Я думал ты давно ушел в чертоги своего Создателя.
Седой ответил каким-то неподходящим ему совсем не старческим голосом:
— Могу сказать о тебе то же самое, дорогой Даари. Никак не ожидал тебя увидеть спустя столько времени. Все-таки нашел способ переместиться к Малахту. Девочке совсем плохо после такой перегрузки, как я погляжу.
Даарон только недовольно хмыкнул. А Сиала поняла, что с ее подбородка что-то капает. Она провела рукой под носом. Кровь. Ее кровь. Тело действительно ослабло после второго переноса за день. Она отпустила руку мага и села на землю, поджав ноги под себя. Дышать становилось тяжелее, в голове загудело.
Позади седовласого мага девушка заметила пятерых человек в магистерских накидках, готовых в любое время обороняться. Но защищали они не старика, а кого-то другого. Кого-то, восседающего на волкодаве — огромном волкоподобном магическом существе. Кого-то, с блестящей тиарой на голове. Всемогущий Создатель, неужели она видит….
Даарон протянул руку в сторону куба, тот завибрировал, запульсировал зеленым светом.
— Думаешь он послушается тебя после стольких лет? — произнес седой маг, поднимая руки к кубу и огораживая его с двух сторон ладонями.
— Конечно послушается, он знает своего создателя.
«Как это, создателя? Он ведь говорил это семейная реликвия».
Куб стал вибрировать все сильнее, пульсировать ярче. Но просто мериться силой с седым магом Даарону не дали. Двое из защиты всадника волкодава пустили в парня молнии. Он резко поднял вторую руку, перед ним поднялся полупрозрачный щит, отливающий всеми цветами радуги. Молнии не отлетели от него и не рассеялись. Они буквально впитались в разноцветную стену. И следующие. И следующие.
— Прекратите! — крикнул седой, пытаясь унять пульсирующую реликвию. — Вы его только усиливаете!
— Они просто не представляют против кого выступили, — тихо произнес черноглазый.
После этих слов радужная стена волной покатилась в сторону пятерых магов. Каждый из них выставил щит. Но они один за другим просто разлетались вдребезги.
Девушка не могла поверить глазам. Подобные щиты защищали магов на поле боя, о них разлетались молнии и пламя, от них отлетали стрелы и даже ломались мечи. Маги обычно были практически неуязвимы, пока могли поддерживать на себе щит. И чтобы щит разлетелся надо хорошенько измотать мага. В щит должна была уйти вся энергия, чтобы от очередного удара он просто рассыпался. На сколько же мощнее заклинание Даарона, если оно разрушает щиты, как тонкую паутину.
Разрушив пятый щит, стена разлетелась, ослепив магов. Они попадали на землю, дрожа и истекая кровью. Она текла отовсюду: из носа, рта, ушей и глаз. Тем временем всадник в короне был уже на некотором расстоянии от своих защитников. Он стал отходить заранее и явно намеревался сбежать. Даарон перевел на него взгляд.
— Сильвиан! — тут же крикнул всадник.
— Задери тебя Пустошь! — рыкнул седой и отпустил куб.
Пульсирующая реликвия тут же полетела к Даарону. А оказавшись в его руке стала сиять еще ярче. Седой же вслед за кубом послал волну синего пламени. Земля под ногами затряслась. И перед девушкой с Даароном буквально поднялась земляная стена. Звук взрыва с той стороны говорил о том, что огонь взорвался не добравшись до цели. Парень опустил руку, а куб продолжил витать перед ним.
— Вот так, — тихо произнес маг, смотря на куб. — Знай свое место.
И поднял взгляд. Стена земли опустилась. Девушка увидела, как седой маг уже собирает энергию на следующую атаку — в небе над ним сгустилась темная синяя туча, в которой переливались свечением белые и синие молнии.
Даарон будто и не собирался защищаться. Он спокойно смотрел на синее тяжелое небо и ждал. Через пару мгновений в парня было направленно несколько ослепительных молний. Но практически в момент удара, перед магом раскрылся сложный многоугольник зеленого цвета почти в его рост со множеством символов и пересечений. Молнии в ту же минуту оттолкнулись от символа и ударили в седовласого. Ударной волной он был откинут назад. Но с ног сбит не был. С неба снова посыпались молнии. Вспышки сверкали вокруг, оставляя выемки в земле. Но каждая атака, которая могла попасть в парня или эльфийку, врезалась в небольшие появляющиеся около них зеленые фигуры. Они раскрывались и закрывались так же быстро, как сверкали молнии. Седовласый открыл перед собой что-то похожее на магический щит, но эта преграда была мутной. Как будто тонкий слой тумана. Когда молниевая атака наконец закончилась, девушка заметила, как Сильвиан глубоко вдохнул воздух. Даарон не стал терять времени, он развел руки в стороны и над защитным многоугольником появились еще три символа, из которых в тот же момент бурей полетело синее пламя. Седой выдохнул, выдох насытился магической энергией и превратился в ветер, который начал тушить синее пламя. Тушить Огонь Пустоши! Но поток воздуха закончился быстрее, чем пламя Даарона. И оно вспышкой перекинулось на туманную защиту, взорвалось, туман разлетелся волной, пыль ударила в глаза. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза увидела, как синий огонь уже пожирает старого мага. Не было ни крика, ни стонов. Он даже на землю не успел упасть. Тело за пару мгновений рассыпалось в пепел. И все затихло. Сильвиан был мертв.
— Опрометчиво, — тихо произнес Даарон. — Видимо ты всю сноровку растерял за столько лет…
Он огляделся. Волкодав со своим всадником — Императором Севера — скрылся из поля зрения.
— Кажется, победа, — улыбнулся маг, обернувшись к девушке.
Девушка с трудом верила во все произошедшее. Только что на ее глазах никому неизвестный маг победил пятерых Магистров, защищавших Императора севера, и, судя по всему, Императорского Высшего мага. К тому же этими действиями он обратил грозного коронованного захватчика в бегство.
А обернувшись и посмотрев на поле боя, Сиала поняла, что в бегство обратился не только Император, но и приличная часть его армии. Видимо увидев, как их правитель удирает, дух воинов упал. Что не удивительно. Битва была окончена. Южане брали пленных и добивали тех, кто еще надеялся отбиться.
Даарон опустился рядом с девушкой на одно колено. Его черные глаза отливали зеленым свечением. Он положил руку ей на плечо. Девушка моргнула и с удивлением обнаружила, что их обоих уже окружают каменные стены.
Маг заглянул в ее глаза, рукой поправил волосы девушки, заправляя их за острое ушко.
— Послушай, сейчас я должен уйти.
Сиала совсем растерялась:
— Что? Куда?
— Так должно быть. Север отступил, теперь Санхад будет пожинать плоды победы. И с тобой больше ничего не случится. А я должен выполнить то, что задумал с самого начала.
— Я хочу с тобой.
Девушка прижала своими руками ладонь мага к своему лицу. Даарон легонько улыбнулся:
— Нельзя. Я не хочу, чтобы ты видела каким я стану. Живи своей жизнью. И если когда-нибудь услышишь обо мне, очень прошу тебя, не иди за мной. Это очень опасно.
— Ты снова ничего толком мне не объяснил…