Девушке не нашлось, что сказать. Она была ошарашена такой речью. Люди забыли магию, и Даарон готов положить жизнь на то, чтобы вернуть ее в мир.
— Кто ты такой? — шепнула девушка.
— Возможно, я когда-нибудь расскажу тебе. А сейчас, тебе срочно нужно… Проснуться!
***
Эльфийка подскочила с лежанки. Друзья мирно спали рядом.
То был сон. Но такой странный и такой живой. То, что говорил Даарон правда или это просто игра ее воображения?
Размышления девушки прервали какие-то оживленные разговоры под полом — на первом этаже таверны. Эльфийка опустила ухо к полу и прислушалась.
— Где эта четверка? — сказал уверенный мужской голос.
— Дык спят наверху. — ответил голос старика. — Заплатили как полагается. Они натворили чего иль по какому делу разыскиваются?
— Не твое дело, старый. Выход с чердака, я так понимаю, у них только один. Говорили что-то? О войне, о Высшем маге?
Девушка подскочила как ошпаренная и пнула ногой того, кто был к ней ближе всех — Арчера.
— Ай! Ты чего! — от резкого пробуждения парень часто заморгал. — Совсем из ума выжила?
— Тихо ты! Буди всех! За нами пришли, уже внизу старика допрашивают!
Блондин не стал задавать лишних вопросов и быстро растолкал спящую рядом Марану. Нойт сам приподнялся, видимо разбудили все эти шорохи. Сиала судорожно придумывала, что можно сделать. Выход и правда всего один. И там их уже ждет ловушка. Видимо, они просто решили подождать внизу, чтобы ничего не подозревающие друзья сами спустились после сна в таверну. А она проснулась и услышала то, чего не должна была слышать. И ведь попались бы, если б Даарон не разбудил!
— И как нам отсюда выбраться? — тихо затараторил Арчер. — Спустимся и нам конец. Не спустимся — сами зайдут, и нам конец. Как ни глянь нам…
— Конец, — перебила его темноволосая, собирая вещи. — Все и без тебя это понимают.
— Как назло ни одного окна на этом чердаке, — пробурчал Нойт.
— Как они нас тут нашли то? — пискнула Марана.
Друзья затихли. В тишине стал различим стук. Хотя это было больше похоже не на стук, а на звук шагов. По спинам каждого пробежала холодинка. Солдаты поднимаются к ним на чердак.
— Сиала, колдуй свое заклинание, — шепнул Нойт.
— Но куда?
— Куда угодно! Что первое в голову придет, лишь бы подальше отсюда!
Сказано — сделано. Шаги совсем близко. Девушка открыла переход. Друзья забежали в него первые. И уже когда дверь на чердак начала открываться, девушка прыгнула в черную дверь.
А отдышавшись и подняв глаза, девушка с ужасом поняла — они практически в центре Пикгарда.
========== Часть 15 ==========
Нойт подхватил девушку за руку и потащил в ближайший проулок. Арчер и Марана побежали за ними. А обогнув угол, Нойт резко развернулся к эльфийке:
— Пикгард? Серьезно?! — он зло смотрел на подругу. — Как тебе такое вообще в голову пришло? Хорошо, что еще слишком рано и площадь пуста. Вдвойне повезло, что в это время не проходил патруль! Почему сюда-то?! Я конечно сказал «куда угодно», но даже представить не мог, что окажемся здесь!
— Я не знаю, всплыла эта статуя в голове, — тихо стала оправдываться девушка. — Я просто больше нигде не была, а эту площадь видела когда-то на картинке в книге. И все… Чтобы попасть куда-то надо знать, как выглядит место или предмет, а я не так много видела за свою жизнь.
Нойт выдохнул и, прикрыв глаза рукой, отвернулся.
— Почему ты так злишься? — спросила Марана.
— Потому что здесь моя семья, она довольно известна. И меня многие знают в лицо. А нас разыскивают, если вы не забыли. Из-за меня нас всех поймают.
— Мы что-нибудь придумаем, — неуверенно сказала Сиала.
— Тебя нужно как-то сделать неузнаваемым, да? — вступил в разговор Арчи.
— Ну, — Нойт сделал паузу, обдумывая. — Да, только как?
— Я могу сделать тебе пару синяков на лице, станешь другим человеком! — с улыбкой озвучил свою идею блондин, сомкнув руки и выгибая их ладонями вперед.
Лекарь нахмурился, а Марана легонько стукнула шутника в плечо:
— Ты можешь хоть иногда быть серьезным?
— Что? Неплохая же идея!
— Да, а в довершение потратить все бинты на перевязку! — огрызнулась подруга.
Повисло молчание.
— А ведь и правда неплохая идея, — прошептала Сиала, смотря под ноги.
Нойт изумленно посмотрел на нее:
— Чего?
— Ну вот! — обрадовался блондин и ударил кулаком в ладонь. — Ща я быстро устрою тебе преображение!
— Стоять! — запротестовала Марана, преграждая парню путь.
— Да нет же, — Сиала посмотрела на Нойта. — Хорошая идея перемотать тебе половину лица. Вроде как поранился. Никто не узнает тебя, если будет видно, к примеру, всего один глаз.
Нойт приоткрыл рот, чтобы возразить. Но не нашел, что сказать. Идея и впрямь была неплоха. Мало ли работяг, поранившихся на тяжелой работе. Мало ли несчастных путников, атакованных разбойниками на дороге. Мало ли магов-неудачников, опаливших лицо во время обучения.
— Ладно, — кивнул парень. — Обматывайте.
Арчер разочаровано сел на землю и стал ждать, пока девушки перевяжут «раненого» бедолагу. Через некоторое время Нойта и впрямь было не узнать. Перевязано пол головы, девушки оставили открытым лишь правый глаз и рот. Парень стал похож на солдата, только что вернувшегося с войны.
— Все-таки крови не хватает для полноты картины, — оценил результат блондин.
Марана закатила глаза, Сиала улыбнулась.
— На самом деле, это очень неудобно, — добавил Нойт, поправляя повязку.
— Куда нам идти-то? Мы с Мараной здесь ничего не знаем, — эльфийка аккуратно выглянула за угол.
Площадь начала оживать. Редкие люди ходили туда-сюда. На краю уже располагался торговец цветов со своей тележкой. Он подрезал стебельки и поправлял бутоны. Каких только цветов там не было! Девушка впервые видела такое разнообразие. Саму же площадь постепенно заливало утреннее солнце, на бортике фонтана грелись птицы. В центре него стояла уже упомянутая ранее статуя: красивая девушка, сидящая на камне и смотрящая в небо в сторону восхода. Ее платье обволакивало камень, казалось оно струится, как вода, и растворяется в бассейне. «Вживую» статуя оказалась куда красивее, чем на картинке.
— План не поменялся, нам надо добраться до Зарании, — заключила Марана.
— Где, говоришь, она конкретно живет? — обратился Нойт к блондину.
— В Вайкуте. Если ехать на повозке, можно добраться к обеду.
— И где ее взять? — обернулась к друзьям белокурая.
— Надо выйти к приграничным воротам города. Там всегда стоят наемные повозки, — объяснил «полулицый».
— А денег-то хватит? — уточнила подруга.
Арчи залез в кошель:
— Должно, если цену не загнут. А там попрошу бабулю подсобить.
— Тогда пойдемте, — махнул рукой Нойт.
Выйдя из проулка, друзья покинули площадь и направились по одной из улиц, окруженных двух-и трехэтажными домами. Людей становилось все больше и больше. Двери лавок открывались, торговцы выставляли рядом с дверями таблички с описаниями предлагаемых ими товаров. В какой-то момент мимо прошел служитель веры, громко певший молитву Создателю. Люди уступали ему дорогу и немного опускали головы. Так положено. Друзья сделали то же самое. Эльфийка никогда не видела такого скопления людей на одной улочке. Девушки ходили в красивых платьях со струящимися юбками по колено, в перчатках и шляпках. Мужчины же в пиджаках, застегнутых на одну пуговицу, под ними были либо простые рубахи, либо изящные платки, и в штанах, косо обрезанных на щиколотках. Нойт заметил приподнятые от удивления брови девушки: