— Но Вы же теперь рядом, — малышка улыбнулась и положила свою голову на грудь Алеса.
— Наверное, — грустно ответил тот, стиснув зубы.
Подняв голову, малышка не заметила печали в красных глазах своего возлюбленного и тихо сказала, не желая нарушать романтической тишины, образовавшейся в коридоре:
— Господин, нам нужно спешить.
— Куда? — Алес был удивлен.
— На ужин, — лицо девочки посетила широкая улыбка, заставившая лицо вампира покрыться небольшим румянцем.
— Прости, — грустно ответил он, подняв малышку на руки и направившись в сторону столовой, — с этими поисками преступника я совсем забыл о расписании.
— Ничего, — ответила Мира, положив свою маленькую голову на плечо возлюбленного и наблюдая за мелькавшими проходами комнат дворца.
Как оказалось, сегодняшний ужин приготовила девочка, за два неполных дня научившаяся готовить простую пищу, которой последнее время только и питались жители поместья Атласских. Когда парочка вошла в огромную комнату с массивным прямоугольным столом посередине, на нем уже стояли четыре тарелки, наполненные обычным салатом из огурцов и помидоров, заправленным оливковым маслом, и столько же чашек, наполненных слегка охлажденным зеленым чаем.
— Ну, — сев за стол, начал осуждать умения девочки вампир, попробовавший еду, — в принципе, это съедобно, даже вкусно, но для ужина такой набор блюд не подходит.
— П-простите, — ответила обиженная девочка, до этого старавшаяся удивить своего хозяина.
— Не стоит, — Алес повернул голову в ее сторону и улыбнулся. — Мне понравилось, спасибо.
— П-правда, — на лице малышки медленно начали проявляться нотки радости и счастья. — Пожалуйста.
Быстро закончив с приемом пищи, вампир перешел к совещанию, медленно обводя всех присутствующих, среди которых была и Лита, глазами и готовя речь.
— Итак, за сегодняшний день ни во дворце, ни на верхнем, ни на среднем ярусе мне не удалось найти преступника, — твердо огласил он свою мысль.
— На нижнем ярусе: на прибрежной территории озера и в лесах — мне также не удалось его обнаружить, — поддержала тему Лита, а затем обратилась к горничной. — Марея, мы с тобой мало знакомы, но мне нужно узнать. Это же не первый раз, когда он так поступает с тобой?
— Да, — тихо ответила еще не отошедшая от стресса девушка, — до приезда Господина он заключал меня в темницу чуть ли не каждый день, а продолжительность самого наказания нередко доходило до недели… Но он приказал не говорить.
— Не говорить своему настоящему господину? — удивленно воскликнула дочь торговца.
— Я боялась его, — тем же тихим голосом ответила Марея. — Но теперь мне все равно.
— Выходит, что, — подвел черту всему вышесказанному Алес, — отпустить его живым мы не имеем никакого права… по крайней мере, по законам «Истины».
Едва в комнате прозвучало название некогда самого успешного тайного сообщества, которому удалось добиться многих ныне существующих послаблений рабам, в ней нависла звенящая в ушах тишина.
— Алес? — нарушила атмосферу загадочности Лита. — Неужели Вы некогда принимали участие во всем этом.
— Лита, — грозно произнес вампир, — на эту тему мы поговорим позже.
— Согласна, — не решившись возражать, согласилась девушка.
— Что ж, — заканчивая совещание сказал дворянин, — уже поздно, и мы все невероятно устали. Предлагаю сегодня лечь спать пораньше. Кто за?
Как только голосование закончилось, Марея с Мирой отправились мыть посуду, а Алес решил проводить Литу до спальни, в которой девушка должна была провести сегодняшнюю ночь.
— Спокойной ночи, — попрощался с дочерью торговца вампир.
— Я не думаю, что она будет спокойной, — тревожно произнесла девушка.
— Отчего же? — недоумевая, поинтересовался дворянин.
— Через два часа я отправлюсь снова на поиске, — пояснила Лита. — Такие, как он, не должны жить и радоваться жизни.
— Надеюсь, с вами все будет хорошо, — Алес не стал ей противиться, а лишь молча указал на шкаф, стоящий в углу комнаты и пояснил. — Там лежит сабля.
— Спасибо, — тихо поблагодарила вампира девушка.
— Не забудьте: мы отправляемся через пять часов, — напомнил Алес о скором выезде в столицу.
— Я помню, — Лита закрыла глаза и скоро уснула.
«Что ж, а мне нужно еще попрощаться с моей сестренкой…» — искривив лицо, подумал дворянин, выходя из спальни девушки и направляясь в комнату Миры, желая провести с ней, скорее всего, последние часы…
— Господин, Вы решили навестить меня перед сном?
Когда Алес вошел в комнату малышки, та невероятно обрадовалась и отчего-то засмущалась.
— Если ты не против, — ответил вампир, — я бы хотел провести эту ночь в твоей комнате. Ничего плохого не подумай, просто я боюсь, что с тобой что-то может случиться…
— Конечно же я не против, — весело ответила высунувшаяся из-под одеяла девочка. — Если Вы будете рядом, мне будет спокойнее.
— Тогда я останусь здесь, — безучастно произнес Алес, заранее переживая горечь скорого расставания.
— Что-то случилось? — спросила Мира, когда он подошел и лег рядом.
— Ничего, — ответил вампир, немного улыбнувшись.
— Точно-точно?
— Точно-точно, — Алес погладил малышку по голове и прижал к себе.
— Вы такой теплый, — восхищенно прошептала девочка, но вампир ничего не ответил.
Перевернувшись к нему спиной, Мира уставилась на шторы и закрыла глаза.
— Спойте, пожалуйста ту колыбельную, — сквозь сон попросила она.
— Хорошо, — сказал вампир и едва слышно запел.
Закончив, он посмотрел в глаза девочки, но она еще не спала.
— Спасибо, — поблагодарила малышка своего хозяина, а затем уже шепотом произнесла. — Я вас люблю.
Услышав неожиданное признание, Алес расширил глаза от удивления, но не смог ничего возразить, потому что девочка уже тихо посапывала, окунувшись в объятия Морфея.
— И я тебя, — в пустоту ответил вампир. — И я.
«Доброе утро, Мира.
Наверное, неправильно будет начинать письмо с извинений, но, скорее всего, когда ты его прочтешь, я уже покину поместье и буду далеко от ворот крепости. Прости.
Прости за то, что так поступил. Я не бросил тебя. Я никогда не смог бы бросить тебя, если бы не было на то причин. Причина есть. Эта причина сама ты.
Да, наверное, сейчас ты думаешь, что я уже дважды отказался от тебя: ныне и тогда, когда уехал в Миолл, но даже тогда я думал лишь о тебе.
Я знаю, что Марея любит меня, но не могу отвергнуть ее, вернее, могу, но не могу растоптать ее чувства. Поэтому я и поехал в город. Да, я сам, это был не приказ консула, я сам раньше времени поехал на службу, чтобы заработать деньги и вернуть Марее дворянство. Не надо ей сообщать: она уже знает. Теперь ты думаешь, зачем я это сделал. Но сама посуди, я уехал, а ты осталась не с горничной, не со служанкой, а с дворянкой, которая сможет обеспечить тебя и даровать тебе прекрасную жизнь. К тому же, по данным архивов, она еще и принцесса.
А сейчас? Сейчас ты уверена, что я уехал с Литой в столицу, потому что у нас с ней есть какие-то отношения? И снова неверная мысль. Отныне она моя коллега, мой компаньон и заместитель главы «Истины». Да, она как и я, как и Марея смотрит на людей и видит в них не животных, а таких же граждан «Братства Крови». Теперь ты поняла, зачем я уехал на день раньше.
Восстановив тайное общество мы будем бороться за свободу рабов, за твою свободу. Если все получится и в правах люди будут приравнены к вампирам, я возьму тебя в жены. Но если нет… Именно по этой причине я оставил тебя с Мареей. Если мы потерпим поражение, я и Лита будем казнены, но Марею, вернее, принцессу Лорейскую обвинить в сотрудничестве с нами никто не посмеет, а следовательно ты останешься жива…
Более вероятен второй исход, поэтому я не буду на что-то надеяться и напоследок скажу: «Прощай».
Прощай, моя любовь.
Прощай, Мира»