Лэсситер вышел вперед, встал между Блэем и Куином и взял их за руки. Затем ангел закрыл глаза… и яркий свет накрыл их сверху, тепло и благодать приподняла их и детей над изображением той самой яблони в полном цвету.
Когда все в фойе ахнули, они снова опустились на землю.
— Это действительно очень хороший брак, — заявил Лэсситер. — Очень хороший.
Братство издало мощный вопль согласия. А затем началась древняя церемония, зазвучали священные слова, произнесенные на Древнем языке великим Слепым Королем… мозг Куина не зафиксировал ни одно из них. Они держали своих детей, стоя перед родными и близкими, и Куин просто смотрел в голубые глаза Блэя.
И это, в конце концов, было единственным, что действительно имело значение. Традиции — великая вещь, но важнее признание перед собравшимися его преданности своему возлюбленному и преданности возлюбленного ему самому.
Остальное — просто поток слов и веселая игра с кинжалами и солью.
Ну и еще был, благодаря Битти и падшему ангелу, чертовски вкусный торт.
Все прошло размыто, словно во сне…
— Куин? — прошептал Блэй. — Ты здесь?
— Что? Ой, извини. — И громче: — Да, я согласен!
Смех разнесся по толпе, и Блэй снова наклонился.
— Это мы уже сделали.
— Правда? — Куин покраснел. — Тогда давайте приступим к кинжалам!
Они передали детей Кору и Лэйле, а затем подошли к двум черным коврикам перед столом.
— Вы выбрали двоих к вам в помощь, — произнес Роф на Древнем языке. — Я попрошу их сделать шаг вперед прямо сейчас.
Джон Мэтью и Зэйдист вышли из стройного ряда и обошли стол. Оба, улыбаясь, взяли в руки по черному кинжалу.
Куин и Блэй опустились на колени. Коснувшись ладонями коврика, они смотрели друг на друга.
И да, Куин прекрасно осознавал, что его лицо сейчас украшает ухмылка до ушей. Боже, как он этого хотел.
— Блэйлок, сын Рока, я спрашиваю тебя, как зовут твоего хеллрена? — спросил Роф.
Глаза Блэя были такими красивыми, когда он заговорил:
— Он Куин. Мой возлюбленный… Куин.
— Куин, кровный отец Рэмпейджа и Лирик, как зовут твоего хеллрена?
Куину пришлось откашляться из-за внезапного комка в горле.
— Он Блэйлок. Моя единственная любовь — Блэйлок.
Джон Мэтью подошел к Блэю. Зи — к Куину.
Куин и Блэй смотрели друг на друга, не морщась, пока на их коже вырезали имена, буквы врезались в плоть их плеч. А потом Тормент высыпал соль сначала на Блэя, а затем на Куина.
Ни разу, ни на мгновение, ни один из них не отвел взгляд.
Пока имена навсегда не запечатлелись на коже.
А их сердца, уже соединенные навеки, пылали от любви.
***
— О, спасибо, отец, — сказал Блэй, обнимая отца. — И мамэн, я так рад, что вы здесь!
Лирик обняла его так крепко, что почти выдавила весь воздух из легких.
— Как будто мы могли это пропустить! Ну наконец-то! А где мои внуки?
— Вон там, у рождественской елки в библиотеке.
Лирик взяла своего хеллрена за локоть.
— Пошли! Я должна подержать на руках своих внуков. И думаю, я хочу то же самое.
Рок побледнел.
— Детей?
— Не глупи. Новогоднюю елку. Она ужасно красивая, и когда к нам придут дети, я хочу, чтобы они чувствовали себя как дома.
Рок, закатив глаза, поцеловал свою супругу и подмигнул Блэю.
— Как скажешь, дорогая.
— Это правильный ответ, любовь моя, — сказала Лирик, когда они двинулись сквозь толпу. — Какой ты умный мужчина.
Во всем фойе люди оживленно разговаривали, пили спиртные напитки, ели…
— Битти! — крикнул Блэй. — Эй, Битти…
Улыбаясь, девочка подскочила к ним, в своем ярко-желтом вечернем платье с оборками.
— Вы связаны! — воскликнула она, запрыгнув к нему на руки. — Я так счастлива!
Блэй обнял ее и вернул обратно на пол.
— Я просто хотел, чтобы ты знала — ты проделала огромную работу по планированию нашего праздника!
— И дядя Блэй, у нас свадебный торт! — Она указала на место, где на платформе стояло пятислойное творение, покрытое шоколадной и ванильной глазурью. — Это ваша свадьба, и этот торт — свадебный!
Блэй улыбнулся.
— Ты чудесная, ты это знаешь?
— Мой отец все время мне это говорит. — Она нахмурилась. — И мне лучше пойти и убедиться, что с Лэсситером все в порядке. Он переживал из-за торта — что он тебе не понравится из-за двухцветной глазури. Так что я дам ему знать, что все в порядке.
— Он идеален. Скажи ему, что все идеально.
— Заметано.
Девушка, приплясывая, прыгала вокруг Фьюри и Кормии, пролетела мимо Мэнни и Пэйн, огибая Рофа и Бэт, которые целовались поверх головы Рофа-младшего.