— Хэй, хеллрен.
Блэй начал улыбаться еще до того, как повернул голову. Куин подошел близко- близко к нему… и это было странно. Несмотря на то, что ничего не изменилось, но формальность, буквы, вырезанные на спине, и весь процесс подтверждения своей любви перед обществом, заставили почувствовать себя иначе. В хорошем смысле.
— Привет, хеллрен.
А потом они оба расплылись в глупых улыбках.
Как полные идиоты.
— Эй, послушай, можешь пойти со мной? — спросил Куин. — Знаешь, ну, в ванную… и нет, не для того, чтобы перепихнуться.
— Ну да, конечно.
— Нет, я серьезно. Это не для… ну ты понял. — Пока Блэй смеялся, Куин наклонился к нему и поднял брови. — Но этим мы займемся немного позже. Планируй целый день.
— Жду с нетерпением.
Когда они обошли подножие лестницы и вместе нырнули в гостевую ванную, Блэй задумался, что происходит. А потом они вместе сели на скамейку.
Когда Куин глубоко вздохнул, Блэй начал беспокоиться.
— Что-то не так?
— Нет, нет. Нисколько. Это лучшая ночь в моей жизни. Но есть кое-что, что я хотел бы сделать наедине. Только для тебя и меня. Другие не должны и не увидят в конечном итоге, а я просто…
Блэй погладил Куина по руке.
— Что это?
Куин переместился на одно бедро и поморщился, когда кожа вокруг раны на его плечах натянулась. А потом он достал что-то золотое.
— Помнишь, ты дал мне его? В том баре? — спросил он.
Блэй сразу узнал, что показал ему Куин.
— Мой перстень. Конечно.
— Вот, возьми.
— Ты отдаешь его мне или… — Блэй замолчал, когда Куин разжал другую руку, показывая в центре ладони что-то, от чего перехватило дыхание. — О Боже…
Это был еще один золотой перстень, и Блэй знал, чей он, еще до того, как взял в руки тяжелое украшение и заметил герб.
Кольцо Лукаса. То, которое ему вручили в ночь после превращения. То, что было у него на пальце, когда его нашли в масляной бочке — именно по кольцу они смогли его опознать.
Этот перстень Лукас передал Куину.
Потому что Куину такой его родители так и не дали.
— У меня нет ничего дороже этого кольца, — хрипло сказал Куин. — По причинам, которые тебе хорошо известны. Итак, сегодня вечером, в ночь нашего бракосочетания, в честь моего брата и как способ включить его в это событие, я хотел бы надеть это кольцо тебе на палец.
Глаза Блэя наполнились слезами. А затем на Древнем языке он произнес:
— Для меня величайшая честь носить этот перстень от его имени и от твоего.
Куин глубоко вздохнул и уставился на золотой герб.
А затем откашлялся.
— Я скучаю по нему.
— Ты бы не мог по-другому.
Казалось, Куин с усилием сменил фокус. А потом слегка улыбнулся.
— Ну что, давай?
— Да, — тихо сказал Блэй.
Они взяли кольца кончиками пальцев. А затем, наклонившись и сойдясь в поцелуе, надели друг другу золотые кольца.
Они целовались еще какое-то время, а потом отстранились.
Куин с улыбкой провел рукой по лицу Блэя.
— Ты — мое теплое сердце зимой, знаешь об этом?
— А ты — мое, — сказал Блэй, и они одновременно посмотрели вниз.
Вид их переплетенных пальцев с кольцами казался подходящей метафорой для их жизни, сплавом историй и опыта, фундаментом, на котором они будут вместе строить свое будущее, клятвой воспитывать своих детей, любить, жить и учиться, все ночи, что им предоставила судьба.
Вместе.
Навсегда.
Аминь
Эпилог
За неделю до Рождества Эль снова вернулась в квартиру своей матери. На самом деле, она не хотела ехать, но разве у нее был выбор? Она начинала тревожиться, если каждые пару недель не навещала ее лично.
— Постарайся больше не заехать в сугроб, — ехидно сказала Терри.
Эль припарковала отцовский «БМВ» на пустующее место и намеренно нажала на тормоз так, что Терри дернулась вперед, натянув ремень безопасности.
— Оу!
— Сожалею.
— Не ври!
Эль заглушила двигатель и открыла дверь. Срок вождения под присмотром взрослых подошел к концу, ей наконец разрешили выезжать одной, и отец — который вел себя ну очень снисходительно с тех пор как… ну, после их короткого разговора в то утро, когда она встала пораньше, чтобы признаться в кое-чем, что она, в конечном счете, оставила при себе — позволял ей брать «БМВ» практически всякий раз, когда машина была свободна.
Выскочив из машины, Эль закатила глаза, наблюдая, как Терри пытается выбраться с другой стороны, но раздражение улеглось, как только они обе уставились на многоквартирный дом.