И, вот неожиданность. Ему сейчас очень хотелось кого-нибудь пристрелить. Куин был не просто членом Братства, в свое время он спас Зэйдисту жизнь. Так что да, верность и преданность превыше всего.
Добравшись до угла склада, который освещался также хорошо, как и самый темный чулан, Зи забуксовал. В воздухе стоял запах свежей крови. Ни пороха, никаких пуль. По крайней мере, пока…
В его сторону кто-то бежал, и спустя секунду из-за угла, прямо на пути Зи выскочил долговязый пацан с расквашенной рожей. Чтобы избежать лобового столкновения, Зи ударил ему по груди, и парень закрутился как бильярдный шар и со звоном отлетел в металлический сайдинг.
Если бы не ранение Куина, Зи бы разобрался с мелким говнюком по старинке.
Лопатой, а сверху — надгробную плиту.
Вместо этого он последовал по кровавому следу до эвакуатора Братства. Тачка, которую держали на всякий пожарный случай, была подцеплена к люксовому седану БМВ цвета каберне совиньон. Одна из дверей автомобиля была широко распахнута, и человеческая девочка-подросток сидела на коленях над Куином, валявшимся лицом в снегу. Другая девочка, помладше, выглядывала с переднего сидения, сжав рот рукой и выпучив глаза.
Брат истекал кровью. Сильно. И стойкий аромат меди в воздухе выполнял функцию пожарной сигнализации, был невидимым, но четко бил по ушам.
Зи подошел к брату. Когда он опустится на колени, девочка, что была возле него, сдала назад.
— Он м-м-мертв? Он умирает?
— Я в порядке, — пробормотал Куин. — Просто перебрал за Первой трапезой.
Зи хотел перевернуть парня на спину посмотреть, что у него там, но, не имея медицинского образования, это было небезопасно.
— Да, «Хэнкель» на десерт был явно лишним.
— К твоему сведению, вряд ли там крутой «Хэнкель».
— Перочинный?
— Скорее заточка с зоны…
— Он не-не р-р-разрешил мне в-в-вызвать полицию.
Зи посмотрел на девчонку. На вид лет семнадцать. Джинсы. Ботинки. Бледно-голубая парка. Хороший средний класс, таким не место в этой части города в такое время. Вместо того чтобы тратить время на глупые вопросы, он залез в ее мысли, направляясь в ящик с воспоминаниями.
О, да. Безобидный бунт против диктатуры отца… но все пошло по плохому сценарию.
— Расслабься, — сказал он ей.
— Я-я не-не хотела этого.
Сожаление в одной руке, дерьмо в другой, какая заполнится быстрее?
Посмотрев на часы, он решил, что у него было три минуты до приезда Мэнни, поэтому лучше поторопиться. Выпрямившись во весь рост, он подошел к буксиру.
— Не трогай мою сестру!
Старшая девочка вытянула обе руки по сторонам, напомнив ему о жертвенниках средневековья — впустую, молитвы не помешают ему сделать то, чего он на самом деле делать не собирался. Не желая вести разговоры, с ней и с кем-либо в принципе, он резко захлопнул открытую дверь, обрывая словесный поток. Отцепив буксировочный трос от БМВ, он слепо кинул его за спину и схватил машину за днище со стороны заднего бампера. С кряхтеньем уперся ногами в пол, стараясь поднимать вес мышцами ног, а не плечами.
Потому что да, застрявшая в снегу машина не стоила межпозвоночной грыжи.
Через заднее стекло он видел, как мелкая девчонка развернулась на переднем сидении и пялилась на него, обхватив руками подголовник так, словно обнимала мамочку. Когда угол подъема увеличился, подвеска ответила на такое давление скрипом ходовой части, а потом и снег заскрипел — когда Зи сдвинул задние шины, оставив при этом передние на месте. Зрители — девочка на дороге и девочка в седане — смотрели с открытыми ртами, как он снова опускает БМВ.
Подойдя к водительской двери, он снова открыл ее…
— Нет! — закричала младшая, повторно отскочив от него.
— Ой, да брось, — пробормотал он, заполняя освободившееся место за рулем.
Двигатель работал, поэтому в салоне было тепло. Не то, чтобы ему было не плевать. Он поставил коробку на задний ход и аккуратно придавил педаль газа ботинком. Сначала под капотом раздался рев, и уже потом машина слегка дернулась, шины аккуратно покатились по снегу.
БМВ выкатилась из сугроба, в который закопалась, и Зи, стараясь не переехать Куина, направил ее капотом в сторону центра города. Поставив коробку в режим паркинга, он собрался выбраться из…
Словно бабочка, маленькая ладошка опустилась на потрепанную кожу на рукаве его куртки.
— Мистер? — позвала его младшая из девочек.
Он не хотел смотреть ей в глаза. Поэтому уставился на спидометр.
— Да.
— Ты очень сильный.
Зи выбрался и забрал рукав с собой. Посмотрев на старшую из пары, он сказал: