И снова. Братство. Связь, которая была между ними и защищала их от всего. Иногда, для них это было выше, чем семья или дети. Они заставляли свою семью принять тот факт, что они лишь второй номер в их жизни.
— И если ты будешь выбирать между нами, — сказала она, — то я проиграю.
Он вскочил на ноги, покраснев от гнева.
— Кто сказал тебе о том, что придётся выбирать?
— Вы со Скотти набросились друг на друга, потому что ты со мной, а теперь ты сидишь здесь и бьёшь себя в грудь, говоря, что вы прикрываете спины друг друга. Звучит так, словно тебе нужно сделать выбор.
— О чём ты вообще переживаешь? Ты ясно дала понять, что не хочешь иметь ничего общего с пожарным. Если ты просто хочешь трахаться со мной, то я должен это сделать, но я не могу просить большего, потому что твой бывший муж был придурком.
— Дело не только в Тодде, — сказала она, повысив голос. — Ты хочешь воздвигнуть Томми Кинкейда на пьедестал, что ж, прекрасно. Но я его дочь, я выросла в вашем братстве. Я вышла за него замуж. Я ждала кого-то, кто просто не забудет мне позвонить, и сказать, что с ним в порядке. Я не спала ночами, готовила всякие запеканки, пока парни сидели в больнице, в комнате ожидания. И что я получала в ответ? Я стала вторым номером. Я должна была проявлять понимание и уважение и проверять, наполнен ли холодильник пивом. Да пошло оно к чёрту.
— Лидия, я уже говорил тебе, что не хочу нести на себе багаж какого-то мудака.
— Прекрасно. Но ты знаешь, что я чувствую по отношению к вашему братству, а у тебя была возможность рассказать мне, что случилось, но ты этого не сделал. Ты позволил мне стать мишенью в баре, несмотря на то, что происходящее между вами моё дело. Это не отличает тебя от других.
— Я думаю, что я не хотел делать выбор, — сказал Эйден обманчиво тихим голосом, напрягая челюсть. — Звучит так, словно ты сделала его за нас.
Она смотрела на него довольно долго, а её сердце медленно разбивалось на осколки. Это было неизбежно, но она не предполагала, что будет так больно. Она не понимала, что всё плохо, и надеялась, что он выберет её.
— Мне жаль, что всё так получилось, — сказала она, пытаясь сохранять контроль над эмоциями. — Я надеюсь, что вы со Скотти снова будете ладить без меня.
— Лидия, я не хочу, чтобы между нами всё осталось вот так.
— Это не важно, потому что я возвращаюсь в Нью-Гемпшер, — она заставила себя улыбнуться. — Но, может быть, мы будем иногда встречаться, когда я буду приезжать к Эшли.
Прежде, чем он успел что-то сказать, она ушла, тихо закрыв дверь за собой. Она спустилась вниз, прежде чем из глаз брызнули слёзы. Она на самом деле подумала, что он выберет её.
***
Долгая и одинокая неделя слишком медленно тянулась для Эйдена, и он полагал, что в его ближайшем будущем таких недель будет много.
Он потерял Лидию. Пытаясь удержать её подальше от конфликта со Скотти, он проявил неуважение к ней, и она не смогла простить ему этого. Теперь, каждую минуту он думал о том, что потерял её.
Он без проблем отработал пару дневных смен со Скотти. На следующий день после их драки и промывания мозгов Коббом, Уолш спросил у них не нужно ли ему отправить кого-то в другую бригаду, чтобы они не сталкивались друг с другом. Один работал бы днём, а другой ночью. План был неидеальным, потому что вместе они были прекрасной командой, но их отношения сильно испортились, что могло полностью уничтожить всё это.
Эйден может и ударил Скотти пару раз, но ведь это произошло не просто так. Он любил Скотти и сделает всё, чтобы устранить раскол между ними.
Может тот факт, что Лидия и Эйден расстались распространился по всему городу, немного смягчил Скотти. Не то чтобы они снова стали приятелями, но, тем не менее, они могли находиться в одной комнате. Скотти сказал Коббу, что он не хочет себе другого напарника, несмотря на всё дерьмо между ними.
Конечно, всё это было неприятно, но, по крайней мере, их дружба, возможно, снова сможет стать прежней, и Эйден не потеряет того, кого любит. Только Лидию.
— Давайте выпьем по пиву, — сказал Дэнни, когда их смена закончилась. — Вы двое и я.
Эйден посмотрел на Скотти, чьё лицо казалось вырезанным из камня.
— Я мог бы выпить пива. Я, э-э... дерьмо.
— Мы можем сходить в новый спорт-бар недалеко от парка. Просто не скажем Томми.
— Ох, мальчики, — сказал Скотти, — еще больше секретов.
Эйден не поддался на эту провокацию. Он знал, что таких препятствий на пути к их дружбе будет довольно много. Он просто ждал, будет ли принято приглашение.
— Ну, может быть, — наконец сказал Скотти, — я доделаю пару вещей и встречусь с тобой. А если нет — то я поймаю тебя завтра.