— Что случилось? — спросила она. Мы прошли ту фазу, чтобы ходить вокруг да около. Мэгги и я на трудном примере научились, что лучше отодвинуть злобность в сторону, чтобы мы могли двигаться дальше.
— Ты приедешь на каникулах? — спросил я коротко. Лицо Мэгги мгновенно осунулось, и мрачный изгиб ее губ был ответом, в котором я нуждался. — Приму это за «нет», — выговорил я злобно.
Мэгги потерла подбородок, ее глаза закрылись в раздражении.
— Клэй, не начинай это дерьмо. У меня нет денег, чтобы полететь самой, а родители не дадут мне на это деньги. Не сейчас, — извинилась она.
— Ты их спрашивала? — спросил я ее.
Мэгги пожевала нижнюю губу и убрала пряди своих каштановых волос за уши.
— Я знаю, что они скажут, — пробормотала она.
— Ты их не спрашивала. Ты не знаешь наверняка, что они скажут «нет», — предположил я, ощущая горькое осознание, как холодный отказ в своем сердце. Она даже не пыталась.
Вот он я, чертовски стараюсь стать человеком, которым я должен быть для нее. Планирую будущее, которое всячески включает ее. Но делает ли она то же самое?
Потому что прямо сейчас, я не был так уверен.
— Клэй, ты знаешь так же хорошо, как и я, что не было никакого чертова варианта, что мои родители раскошелятся на пять сотен баксов для меня, чтобы я слетала во Флориду и обратно. Не тогда, когда они все еще пытаются свыкнуться с мыслью о тебе и мне. Я обещаю...
Я прервал ее.
— Перестань, все в порядке, — прорычал я.
Плечи Мэгги опустились, и я пытался игнорировать внезапную безжизненность в ее глазах.
— Ты не думаешь, что я хочу увидеть тебя? Что я чувствую себя лишь наполовину живой без тебя? Не делай из этого того, чего нет, — умоляла она, вытирая глаза.
Мне пришлось отвести взгляд, потому что если я сосредоточусь на ее грустном лице, я развалюсь.
— Как же я, Мэгги? Как ты думаешь, что я чувствую, находясь здесь? Я не знаю, что ты делаешь. О чем ты думаешь, — произнес я горько.
Мэгги ненавистно рассмеялась.
— Что я делаю? Все из-за этого? Твоя смехотворная ревность? Я думала, мы прошли через это давным-давно, Клэй... ты знаешь, в свое время я показала тебе, как охотно я готова бросить свою жизнь ради тебя. Что я последую за тобой куда угодно.
Я сжал зубы. Я знал, Мэгги была зла. Лишь тогда она бросала мне в лицо менее приятные кусочки наших отношений.
— Слушай, мне жаль, Мэгс. Я просто не понимал, как трудно это будет. Может быть, я смогу приехать и увидеться с тобой. Приехать в Дэвидсон на несколько дней, — предложил я нелогично. Не было никакой возможности, что Роберта подпишется на это. К тому же у меня не было денег на такую поездку.
Но на этот раз, я бы поехал чертовым автостопом, если бы смог увидеть Мэгги.
Гнев Мэгги растаял так же быстро, как и мой.
— Ты знаешь, что не можешь этого сделать. Я поговорю с родителями, посмотрим, смогу ли я приехать на Рождество... — начала она, но я покачал головой.
— Давай не будем давать друг другу обещания, которые не сможем выполнить прямо сейчас. Я не уверен, что смогу справиться с разочарованием, — сказал я, невесело смеясь.
Я был натянут и готов взорваться. Эти моменты были горьким напоминанием о темных, запутанных местах, куда мог забрести мой разум. Куда он по-прежнему хотел идти.
Я ковырял кожу вокруг своего большого пальца, чтобы появилась кровь. Увидев ярко-красное на своей коже, я успокоился, сжимая мои руки в кулаки.
— Я лучше пойду, — сдавлено произнес я.
— Клэй... — начала Мэгги. Она покачала головой, ее лицо скрыто длинной завесой волос. — Ты знаешь, что я люблю тебя, правда? — спросила она, и я ненавидел, как ощущалось то, что она пыталась убедить нас обоих.
Я кивнул, все еще сжимая кулаки настолько сильно, насколько это было возможно.
— Да, Мэгс. Я знаю. Я тоже люблю тебя, — ответил я, слова хрупкие как стекло между моими зубами.
Мэгги отвлеклась на стук в дверь, и я услышал голос, который был нежелательно знакомым.
— Дай мне минуту, чтобы закончить, и я встречусь с тобой, — говорила Мэгги, повернувшись спиной ко мне, пока разговаривала с парнем у ее двери.
Ненавистная змея ревности подняла свою голову, и без единого слова, прежде чем Мэгги смогла повернуться обратно, я отключил звонок. Я быстро вышел из программы и захлопнул ноутбук с решительным стуком. Я вытащил вилку из розетки, поднял лэптоп и засунул его в ящик стола, будто мог засунуть подальше уродливые эмоции, которые прижигали дыру в моих внутренностях.
Мое дыхание выходило болезненными вздохами.
Я зашел так далеко. Тем не менее, как легко мне было потерять все, при мысли о том, что Мэгги исчезает навсегда.
ГЛАВА 4
— Мэгги —
Осенние каникулы были отстойными. Я провела большую часть своего времени, разрываясь между тем, чтобы быть несчастной и угрюмой, и быть раздраженной и злой. Рэйчел и Дэниел решили остаться в своем колледже, так что рядом даже не было лучших друзей, чтобы составить мне компанию.
Мы с Клэем продолжали разговаривать каждую ночь, но после нашего спора, разговоры изменились. В них присутствовала отдаленность и решительный холод, который я не могла уничтожить. Я пыталась сократить увеличивающийся между нами разрыв, но каждый раз, когда я думала, что становлюсь ближе к этому, Клэй делал еще один шаг назад.
Я миллион и один раз оправдывала его меняющееся поведение. Он устал. На него прямо сейчас много всего навалилось. Я была недостаточно справедливой и понимающей.
В свое время, я была мастером возможных объяснений там, где это касалось Клэйтона Рида. Это была привычка, которую, как я надеялась, я переросла к этому времени. Но это было похоже на прошлогодние штаны, которые стали слишком узкими. Было чертовски некомфортно, но я все еще пыталась втиснуть в них свою толстую задницу.
— Как проходит групповая терапия? — спросила я Клэя в последнюю ночь каникул. Я беспомощно старалась поддерживать разговор, хотя он неловко умер двадцать минут назад.
— Проходит, — ответил Клэй уклончиво. Черт, я хотела задушить его.
— О чем вы разговариваете? — попробовала я снова. Некоторое время Клэй молчал, и я начала думать, что разговариваю с пустым воздухом.
— На прошлой неделе мы говорили о праздниках. Ты знаешь, потому что День благодарения через месяц, и все это дерьмо. Праздники обычно тяжелы для всех нас, поэтому мы работаем над спусковыми механизмами и составляем планы, — произнес Клэй, и я заволновалась. Не о том, что он строит планы, о том, как пережить болезненный праздничный сезон, а о том, что он разговаривает. Делится со мной. Я осторожно, чтобы не спугнуть сделала свой ход.
— И какой план у тебя? — спросила я его, снова открывая эту дверь шире. Я не робела. Я не собиралась ходить на цыпочках вокруг главного смысла наших жизней. Его лечение и его восстановление были самыми важными вещами в наших мирах. Я хотела, чтобы все было проще.
— Увидеть Руби. Понять, что надо быть благодарным тем, кто любит меня, — ответил он тихо, и затем добавил: — Увидеть твое лицо, даже если это можно будет сделать лишь на экране компьютера. Ценить, что ты тут, даже если я этого не заслуживаю.
Мое сердце сжалось в груди, а щеки болели от улыбки. После недели дерьма, это было приятно услышать.
— Это твой способ извиниться? — спросила я, лишь с намеком на шутку.
— Это мой способ сказать, что я, в первую очередь, никогда не был мудаком, — признал он, и я почувствовала, что узел в моем животе начал ослабевать.
— Я не собираюсь с тобой спорить, — сказала я более резко, чем намеревалась.
Клэй снова замолчал, и мы сидели там, слушая дыхание друг друга.